Закончив рисунок, он склеил из цветного картона рамочку и повесил картинку на стену. Теперь у него было ровным счётом тридцать картинок.
– Вася, ты что, собираешься у нас в квартире галерею открыть? – озадаченно спросила мама.
– Нет, – ответил котёнок, – я попрошу Диму отнести их на городской конкурс детского рисунка, я про него вчера во дворе слышал. Ну, как будто это он нарисовал, ведь для котят не устраивают конкурсов… А если моя работа победит, я получу премию.
– Зачем же тебе премия? – недоумевала мама.
– Я, тётя Света, хочу себе машину с аккумулятором, чтобы ездить на ней. Я такие машины по телевизору видел.
Мама отчего-то смутилась:
– Так давай мы тебе её купим. Ведь за всё время, что ты у нас, мы тебе ещё ничего не покупали.
– А ошейник? – напомнил Васька.
Мама махнула рукой:
– Ошейники всем котам покупают, которые гуляют на улице.
– Нет, – твёрдо ответил Васька. – Я уже большой и к тому же очень талантливый, я должен сам пробивать себе дорогу в жизни.
Мама с большим уважением посмотрела на Ваську и не решилась спорить с ним. Вместо этого она сказала:
– Ты, наверное, по гороскопу лев.
– Конечно, лев, – согласился котёнок, – ну, в крайнем случае, тигр.
Пришёл из школы Дима. Мама сразу же сообщила ему самую важную новость – про скорый папин приезд, а потом к Диме приступил Васька.
– Слушай, не в службу, а в дружбу, – сказал котёнок, – отнеси мои рисунки на детский конкурс.
Дима придирчиво рассмотрел Васькины работы, высказал несколько мелких замечаний и в конце концов согласился.
– Давай отдадим мамин портрет и портрет Черныша, – сказал он. – Очень похоже получилось.
– И это, – Васька показал деревенский пейзаж.
– И это, – разрешил Дима. – Только ведь, знаешь, Васька, завтра последний день…
– Вот и хорошо, успеем, – ответил котёнок.
Утром следующего дня Дима сложил в папку лучшие Васькины произведения и поехал в художественную школу – на конкурс детского рисунка. На каждой Васькиной работе он своей рукой написал: «Дмитрий Соколов. 4-Б класс 19-й школы». Кроме того, Дима озаглавил каждый рисунок: «Портрет мамы», «Уличный котёнок» и «Лето в деревне».
– Ни пуха ни пера! – пожелал ему Васька и принялся мечтать о четырёхместном автомобиле, в котором он будет катать по улице своих друзей.
…Дима нашёл кабинет с табличкой «Комиссия» и постучался.
– Пожалуйста, входите! – пригласили из-за двери.
– Я принёс рисунки на конкурс, – немного оробев, сказал Дима и протянул папку пожилой женщине в очках, к которой оказался ближе всего.
– Мальчик, боюсь, ты пришёл слишком поздно, – сказал из угла полный лысый мужчина. – Работ в этот раз очень много, наша комиссия уже определяет победителя.
– Подождите, подождите, Олег Петрович, – сказала женщина в очках, она уже достала рисунки из папки и внимательно рассматривала их. – Это может быть очень интересно…
– Вот что, мальчик, – сказал Диме лысый Олег Петрович, – приходи сюда в двенадцать часов, мы будем называть имена победителей. А работы свои оставь.
…В двенадцать часов в фойе школы собралась целая толпа детей и их родителей. Дима пробрался в уголок и подумал о том, что зря они с Васькой затеяли это дело, не быть им победителями…
Наконец появилась комиссия: усталая женщина в очках, бодренький Олег Петрович и ещё двое мужчин. Женщина в очках, которая оказалась директором художественной школы, немного рассказала о конкурсе и о работе школы, а потом передала слово народному художнику России А. Г. Савраскину.
– Перед нами стояла нелёгкая задача, – признался художник. – Все представленные работы выполнены талантливо, с большой фантазией и мастерством… Но конкурс есть конкурс, в соревновании должен быть победитель. И этим победителем, по единодушному мнению членов комиссии, стал Дмитрий Соколов, ученик четвёртого класса девятнадцатой школы, автор работы «Лето в деревне».
Кругом захлопали в ладоши. Дима не мог поверить своим ушам. А директор художественной школы подошла к нему, взяла за руку и подвела к членам комиссии.
– Нам немного жаль, что Дима не является учеником нашей школы, – сказала она. – Но мы надеемся, что он придёт к нам, чтобы в этих стенах развивать свой несомненный талант.
Дима на секунду представил, как Васька приходит в школу развивать свой несомненный талант, и некстати ухмыльнулся. Однако в этот момент все снова захлопали, и народный художник России вручил Диме конверт с деньгами. Сквозь шум аплодисментов Дима расслышал, что его премия составляет тысячу рублей. Совершенно оглушённый, он отошёл в сторону, а церемония награждения продолжалась. Теперь конверт вручали девочке, работа которой завоевала второе место. Обрадовавшись, что на него перестали обращать внимание, Дима стал подвигаться к выходу. Очутившись возле двери, он рывком открыл её и опрометью бросился на улицу.