– Ясно, – ответил Васька, – но это задание повышенной сложности.
– А кто тебе сказал, что мы даром раздаём звания? – строго сказал Том. – Ну так как, Василий?
– Когда отправляться? – решительно спросил Васька.
– Немедленно, – ответил Том. – Но сначала я расскажу тебе, как отыскать Фантика. Командир разведки, карту сюда!
Командир разведки мигом принёс и разложил перед Васькой карту местности, начерченную чьей-то умелой лапой.
– Видишь эту дорогу? – показал Том. – Это Немытый переулок, или, как мы его условно называем, «переулок кошачьих драк»… Твоя задача – незамеченным добраться до шестнадцатого дома и…
– Разрешите доложить, я не умею считать, – сконфузился Васька.
– Даю дополнительную информацию, – сказал Том. – Возле шестнадцатого дома стоит зелёный мусорный контейнер с нарисованным на нём белым человечком. Уяснил?
– Уяснил, – ответил Васька.
– Так вот, на первом этаже этого дома, рядом с водосточной трубой, увидишь окно, на котором стоит синяя вазочка с цветами. Это и есть окно Фантика. Дальше действуй по обстановке.
– Задание понял. Разрешите выполнять? – по-военному спросил Васька.
– Выполняй! – ответил Том и, когда Васька удалился, сказал командиру разведки:
– Эх, какие у нас бойцы! А ведь ещё такой молодой!..
…Прямо из штаба Васька поехал к Немытому переулку. Это было особенное место: люди, которые жили здесь, отчего-то начисто игнорировали мусорные контейнеры и вываливали мусор прямо на асфальт. Эта странная свалка привлекала в Немытый переулок великое множество бродячих котов и собак, которые устраивали здесь потасовки из-за довольно сомнительной добычи. Но сейчас переулок был пуст, чему Васька страшно обрадовался: он боялся привлечь к себе чьё-либо внимание.
Васька благополучно миновал несколько домов, и тут из-за угла ему навстречу неожиданно вывернулся помятого вида мужчина. Напевая что-то и заметно покачиваясь, он шёл прямо на Ваську. Котёнок резко затормозил и изо всех сил засигналил. Мужчина остановился как вкопанный, он даже перестал шататься. Выкатив глаза, он смотрел на Ваську в его джипе и пытался что-то сказать, но только мычал.
Васька никогда прежде не сталкивался с поющими подвыпившими дяденьками и не знал, что бояться их нечего: такие дяденьки совершенно неопасны для котят, как, впрочем, и для детей. Ваське же показалось, что сейчас этот певун перестанет вращать глазами, погонится за ним, отберёт автомобиль, а самого Ваську шмякнет о забор. Вспомнив недавние Димины наставления, Васька зажмурился и благим матом заорал: «Помогите! Убивают! Милиция!..» Открыв глаза, он увидел, что дядька уже не стоит, а сидит на земле, обхватив руками голову и громко лязгая зубами.
Васька не стал дожидаться, пока он поднимется. Дав газ и крутанув руль, котёнок помчался по Немытому переулку, ругая себя за то, что не отправился на задание пешком.
Сгоряча он даже пролетел зелёный контейнер с белым человечком, но сразу вернулся, нашёл подходящее укрытие для своей машины и оглядел дом.
«Вот водосток, – шептал Васька, – а вот два окна возле него… Ну, и в каком же из них синяя вазочка? Ага, вот… Только цветов в ней нет. Интересно, вазочка с цветами и вазочка без цветов – это одно и то же или нет?» Окно было закрыто. Васька запрыгнул на толстую газовую трубу, проходившую под окнами, а затем на подоконник и заглянул в комнату. Освещённая комната казалась пустой, но, приглядевшись, Васька увидел на кресле свернувшийся пушистый клубок. Он осторожно постучал лапой в стекло. Клубок не шевельнулся. Тогда Васька постучал громче и позвал: «Фантик, а Фантик!..» Клубок медленно развернулся и уставился на Ваську парой жёлтых глаз.
– Открой окно! – крикнул ему Васька.
Фантик подбежал к окошку и очень ловко отворил его.
– Я из Организации Смелых Котят, – сказал Васька. – Ты чего это на связь не выходишь?
Фантик страдальчески скривился.
– Болею я… Понимаешь, брат, польстился на селёдочную голову в нашем переулке, – признался он. – И на что она сдалась мне, домашнему коту? У моих хозяев для меня разве что птичьего молока нет. Так нет, захотелось чего-нибудь экзотического… И вот – теперь каждые два часа клизма. Ладно, погоди минутку, отнесёшь донесение.
Фантик спрыгнул в комнату и почему-то полез под низкий шкаф. Там он некоторое время шелестел бумагой и наконец появился, держа во рту исписанный листок.