С правой стороны улицы Васька увидел деревянный забор. Забор был высоким, но одна доска в нём оказалась подпиленной снизу, и, собрав последние силы, котёнок бросился в спасительную лазейку. В следующий миг тяжёлый булыжник просвистел в воздухе и ударился о деревянную доску, откалывая острые щепки.
– Вот тварь, ушёл!.. – прохрипел кто-то из Васькиных преследователей и со злости пнул забор ботинком.
Весь дрожа от пережитого волнения, Васька с трудом перевёл дух. «За что они так? Что я им сделал? – с горечью подумал котёнок. – Мой Дима никогда бы так не поступил…»
Кое-как придя в себя, Васька стал перебежками пробираться к штабу. Там он вручил Тому донесение Фантика. В подробности болезни агента Васька входить не стал.
Развернув листок, Том стал молча читать его. Остальные котята терпеливо ждали.
Вдруг кто-то легонько тронул Ваську. Он оглянулся: рядом, робко помахивая хвостом, стояла Соня.
– С тобой что-то случилось? – шёпотом спросила она.
– С чего ты взяла? – тоже шёпотом сказал Васька.
– Я это чувствую, – потупилась Соня, и Васька вдруг ощутил такую радость, что все неприятности и обиды показались ему ничего не стоящей чепухой. Он благодарно лизнул Соню в белую щёчку и сказал:
– Ничего не случилось, просто я очень по тебе соскучился…
– Внимание! – прервал их мурлыканье Том. – Сейчас я зачитаю вам донесение агента Фантика. Все вопросы – после прочтения.
Котята сгрудились поплотнее, и Том стал читать:
«Проходя на днях по Немытому переулку, я стал свидетелем возмутительной сцены, а именно: один котёнок, месяцев шести от роду, зверски избивал другого котёнка, значительно моложе себя. Как потом выяснилось, младший нашёл на свалке куриную косточку и начал грызть её, а старший отобрал добычу и, что хуже всего, принялся бить малыша. Он уже прокусил ему ухо и теперь изо всех своих шестимесячных сил лупил по голове.
Как честный и благородный котёнок, я хотел вмешаться и прекратить избиение, но тут с крыши сарая спрыгнул незнакомый чёрно-белый кот. На голове у кота была маска Бэтмена. Кот молнией обрушился на обидчика и, надавав ему тумаков, с позором прогнал.
Потом он обратился к спасённому котёнку и посоветовал в случае беды звать на помощь Геркулеса – кота-героя…
Это поразительное происшествие имело место шестого ноября в Немытом переулке, о котором необходимо сказать следующее. Это антисанитарное зловонное место давно стало рассадником инфекций и причиной кровавых распрей между котами, о чём говорит само название – «переулок кошачьих драк». Это форменный позор нашего района, который необходимо ликвидировать в самые кратчайшие сроки.
Агент ОСК Фантик».
– Ну, что скажете? – спросил Том и обвёл взглядом присутствующих.
– Здорово пишет этот Фантик! – похвалил агента Маркиз.
– Только зря он так про свалку, – задумчиво сказал Листик. – Если сведёт от голода живот, для нашего бездомного брата и свалка хороша. Сразу видно, что этот Фантик – домашний кот, он не знает, какая это радость – ухватить на свалке селёдочную голову. Ну а насчёт драк, это, конечно, правильно… Только опять же наполовину. Если оба бедняги от голода пропадают, какие уж тут правила хорошего тона…
– Друзья, вы все говорите не по существу, – вмешался Том.
– Как это не по существу? – искренне удивился Листик. – Ещё как по существу!
– Вы забыли о главном, – укоризненно сказал Том.
– О каком главном? – спросил Черныш.
– Главное это то, что в нашем городе, в нашем районе, буквально у нас под носом живёт кот-герой, совершающий подвиги, а мы ничего о нём не знаем. Мы, Организация Смелых Котят, даже не знакомы с этим исключительно смелым котом. Да мы должны не просто познакомиться с Геркулесом, а привлечь его в наши ряды! Вы согласны со мной? – спросил Том.
– Согласны-то мы согласны, – ответил за всех Черныш, – только где же мы его найдём? И потом, а если он не захочет привлекаться в наши ряды?
– Захочет, – убеждённо сказал Том. – Потому что мы делаем одно и то же общее дело: боремся за справедливость для всех котов. Без исключения.
Домашний досуг
После воскресного завтрака Васька играл в карты с Диминым папой, но мысли его были далеко. Васька размышлял над тем, кто такой этот Геркулес-Бэтмен. Может быть, он просто честолюбивый кот, который таким странным способом удовлетворяет свои амбиции? Или под видом героя он завоёвывает симпатии здешних кошек? Однако, вспоминая донесение Фантика, Васька всё более склонялся к мысли, что Геркулес – кот-одиночка, неуловимый мститель за всех обиженных и угнетённых. Поглощённый этими мыслями, Васька играл хуже некуда: часто ошибался, путал масти, забывал о том, что карты нельзя показывать противнику. Таким образом папа выиграл у Васьки одиннадцать раз, и котёнок стал дурачком в одиннадцатикратном размере. Папа уже подумывал над тем, чтобы поддаться Ваське, но тут и Васька наконец сосредоточился и выбросил из головы посторонние мысли.