Эта волнующая идея не покидала Ваську всю дорогу домой, а дома его мысли сразу заняла картошка с грибами и томатным соусом, которую мама готовила просто восхитительно.
Котёнок вообще очень любил поесть. И к чести его следует сказать, что ел он всё подряд: и мясо, и пельмени, и жареную рыбу, и тушёную капусту, и кабачки, и даже морковку иногда грыз.
Расправившись со своей порцией, Васька поблагодарил маму и пошёл в Димину комнату… На подоконнике сидел Кеша и с любопытством поглядывал на улицу.
– А ну-ка подвинься, – сказал ему Васька и тоже запрыгнул на подоконник. – Ух ты, старый знакомый!..
По двору шёл Борька. Вдруг он споткнулся и в нерешительности остановился: навстречу Борьке бежали двое котят, в одном из которых Васька узнал Маркиза. Котята бежали очень уверенно, а Борька вдруг повернулся и очертя голову кинулся назад. Васька увидел, как котята переглянулись и, распушив хвосты, кинулись за ним вдогонку. Васька заметался по подоконнику, пытаясь увидеть, чем же кончится эта сцена, но и Борька, и котята уже скрылись из глаз. «Вот и хорошо, вот и побегай теперь ты от нас!» – с чувством глубокого удовлетворения подумал Васька, а Кеша, которого согнали с его места, вспорхнул на люстру и, не находя слов от возмущения, заверещал что-то на своём попугайском языке.
В тот же день Васька спросил у Димы:
– А что ты берёшь с собой в школу?
– Тебе зачем? – не понял тот.
Васька прищурился:
– Ты ведь так и не научил меня грамоте?
Дима вспыхнул:
– Вася, ну… потерпи ещё немного… Скоро зимние каникулы…
– Ну уж нет! До зимних каникул я и сам научусь, – отрезал Васька. – Так чего ты в школу берёшь?
– Я много чего беру: дневник, учебники, тетрадки, пенал с ручками и карандашами, форму для физкультуры… И всё это кладу в ранец.
Васька враз опечалился:
– Где же я всё это возьму?..
– А зачем тебе всё это, если ты будешь учиться только читать и писать? – сказал Дима. – Возьмёшь карандаш и листок бумаги…
– Ох, какой же я болван! – выругал себя Васька. – Это всё от моей неучёности. Ну, ничего, скоро всё изменится, это уж точно.
Кошачий праздник
На следующий день в Организации Смелых Котят было непривычно тепло и уютно.
В одной из комнат, где доски пола были сорваны, кот Кузьма, недавний выходец из ОСК, развёл настоящий костёр и подкармливал его заранее припасённым хворостом. «Вот почему так тепло», – сообразил Васька. Вокруг костра плотно сидели котята и жмурились на огонь.
Откуда-то появилась Соня и, подойдя к Ваське, застенчиво спросила:
– Ты правда хочешь научиться у меня читать и писать?..
От её голоса и робкого взгляда Ваську бросило в жар сильнее, чем от костра, он даже на минуту онемел и лишь признательно закивал головой.
К ним подошли Черныш и Яша.
– Ну, как вам обстановочка? – спросил Яша.
– Лучше не придумаешь, – ответил Васька, снова обретая дар речи. – А что за праздник, ребята?
– Большой праздник и новый, – проговорил, оттесняя Яшу, Черныш. – Том объявил, что сегодня у нас будет Международный кошачий день… По этому поводу торжество… Кстати, ты у нас уже не новичок, почти взрослый кот и можешь заказать себе валерьянки… если хочешь.
– Нет, – решительно отказался Васька, – не надо валерьянки. А… выходит, что Том придумал международный праздник?
– Ну да.
– А зачем международный?
– А затем, чтобы коты всего мира собирались в этот день вместе и проявляли солидарность…
– А как? – недоумевал Васька.
– Да уж не так, как ты, – свысока ответил Яша. – Что будешь пить?
– Молоко, – буркнул Васька.
– Мне тоже молоко, – промурлыкала Соня.
– Так, две валерьянки и два молока… для несовершеннолетних! – громко крикнул Яша.
Расторопный Мурчик принёс четыре одноразовых стаканчика, которые в ОСК использовались как очень-много-многоразовые, и протянул котятам. Васька не удержался и заглянул в стаканчики Яши и Черныша. Там на дне поблёскивала какая-то тёмная жидкость, испускающая странный, будоражащий запах. Васька вспомнил, как мама Мурка, облизывая его в младенчестве, назидательно говорила:
– Васенька никогда не будет пить валерьянку, Васенька не будет дурным котиком…
Остальные котята тоже обзавелись стаканчиками, дружно чокнулись ими и выпили. Потом они ещё теснее сплотились вокруг костра и стали смотреть, как кот Кузьма поджаривает на палочках хлеб, картошку, кусочки колбасы…
Котята грелись и по очереди рассказывали разные смешные и не очень смешные истории из своей жизни… При этом особенно громко кричали те, кто пил валерьянку. Яша поминутно вскакивал и, перебивая рассказчиков, провозглашал тост то «за солидарность», то «за доблестную кошачью разведку».