– Так она ничего мне не сделает? – всё ещё недоверчиво спросил Васька.
– Ровным счётом ничего.
Это развеселило котёнка.
– Механическая!.. А я и не думал её бояться! Слушай, у вас ведь есть телевизор?
– Конечно, есть! Ты что, хочешь посмотреть?
– Очень хочу, – признался Васька. – Мы ведь у старых хозяев в кладовке жили, а в комнаты нас не пускали. Чтоб шерсти не было…
– Бедный ты, бедный, – посочувствовал Дима, взял Ваську на руки и понёс его к телевизору.
Дима нажал на какую-то кнопку, и экран засветился.
– …Как вы думаете, Ольга Степановна, кто мог желать смерти вашего мужа? – строго допрашивал на экране дяденька в погонах какую-то испуганную тётеньку.
– Вот ерунда какая! – поморщился Васька. – Давай дальше.
Дима переключил канал, и Васька впился глазами в огромного полосатого тигра, выступавшего из чащи.
– Тигры живут в Азии, – сообщил очень приятный мужской голос. – Там по берегам рек, в густых зарослях часто слышны их грозные голоса.
– Оставь это, – не отводя глаз от экрана, приказал Васька.
– Хорошо, – сказал Дима, – ты смотри, а я пойду тетрадки к школе подписывать.
Васька остался смотреть передачу «В мире животных».
– Тигр – прекрасный охотник. Он быстро бегает, способен подолгу преследовать свою добычу, – услышал котёнок.
– Да, – сказал Васька. – Если бы ты видел, как я сегодня поймал муху, ты бы знал, кто самый прекрасный охотник.
– Тот, кого подкарауливает этот хищник, редко уходит от его могучих клыков, – завораживал невидимый голос.
Васька стал представлять, что он тигр и пребывает в Азии, на берегу реки. Там в густых зарослях он выслеживает антилоп, пришедших на водопой. «Да, недурно», – сказал себе Васька, мысленно поймав антилопу.
– И последнее, дорогие телезрители: тигры легко привыкают к неволе. Во многих зоопарках можно увидеть этого хищника и убедиться, что он и правда похож на наших кошек.
– Ну, наконец-то, – сказал Васька. – Ещё как похож! Этот их тигр – просто вылитый я!
И котёнок потрусил в кухню.
– Дима, я похож на тигра? – с порога спросил он.
– Не знаю, – замялся мальчик. – Мне кажется, ты больше на тигрёнка похож: и внешность такая же, и окраска…
– Ага, разбираешься, – одобрительно проговорил Васька. – А раз похож, тогда давай устроим тигриную охоту: ты спрячешься где-нибудь, а я на тебя охотиться стану.
– Васенька, – взмолился Дима, – мне к школе готовиться надо. Через два дня первое сентября.
– Подумаешь! – сказал Васька. – Ведь не сегодня же и не завтра… даже не послезавтра. Давай играть!
Дима понял, что спорить с Васькой бесполезно, и согласился.
– Значит так, – сказал Васька, – сейчас я закрою глаза, а ты иди прячься. Как спрячешься – крикнешь.
– Хорошо, только ты не подглядывай.
– Вот ещё, я честный тигр! – обиделся Васька.
Дима не нашёл лучшего места, чем ванная комната. Не включая свет, он забился в угол и крикнул:
– Васька, ищи!
– Р-р-р… Тигр выходит на охоту!.. – раздалось из коридора.
– Так, – рассуждал котёнок вслух, – добыча может пойти на водопой или на пастбище, а может просто отдыхать. Это значит, что она находится в кухне или в спальне. Настоящий тигр поступит так: он подкараулит добычу и набросится на неё из засады.
Васька на брюхе подполз к спальне и устроил засаду возле порога. «Добыча» долго не появлялась, и Васька скользнул в комнату. Димы здесь не было. Не было его и в другой комнате. Котёнок обыскал все закутки и решил, что «добыча» «пасётся» в кухне.
Но и в кухне никого не оказалось – ни под столом, ни за плитой, нигде… Васька не вешал носа. «Ничего-ничего, – думал он, – хоть три часа буду искать, а всё равно найду. Тигр я или не тигр?» Про ванную котёнок как-то забыл.
А Диме уже порядком надоело сидеть в темноте, и он решил вылезти. Мальчик осторожно выбрался на свет и, подбежав к тумбочке, возле которой жмурился Васька, крикнул:
– Дыр-дыра, сам за себя! Васька, ты проиграл!
Васька аж подпрыгнул.
– Мы что, в прятки с тобой играли?! Ты должен был спрятаться и ждать, пока я тебя найду!
– Да устал я прятаться, Васька, ты не сердись.
Но котёнок ещё немного посердился для виду, а потом спросил:
– Ну и где ты был?
– В ванной, – ответил Дима и ласково потрепал Ваську по голове.
– Добыча подалась к большой воде, я так и думал, – раздосадовано буркнул тот.
Дима усмехнулся про себя и отправился подписывать школьные тетрадки, а Васька, насупившись, поплёлся к дивану. По его мордочке было видно, что котёнок очень переживает свою тигриную неудачу.