– Магазин, что ли? – не понял Васька.
– Никакой не магазин! Говорю тебе, такое место особенное – ни продавцов, ни покупателей, а еды целые горы!..
– Так ведь она наверняка чья-нибудь, – осторожно сказал Васька. – Получается, что вы воруете…
– Ничего не получается! – возразил Черныш. – Вот если ты зазеваешься, а я твою сосиску съем, вот это воровство. А если мы с тобой идём по улице, а на земле просто так сосиски лежат, это что?
– Это не воровство, – поразмыслив, сказал Васька. – Только… неужели вся эта еда ничья?
– А то как же! Кто хочет, тот и берёт. Приезжает в это место машина, нагружается чем хочет – и до свиданья!.. А мы и всего-то берём, сколько с собой унести можем…
– Здорово! – сказал Васька.
– Ещё бы! У нас только однажды загвоздка вышла… Это когда кто-то наш лаз заделал. Мы тогда целую неделю голодные ходили. Но ничего, потом наша разведка новый лаз обнаружила!..
В это время котята оказались перед ободранным двухэтажным домом с выбитыми кое-где стёклами. Буйно разросшийся кустарник образовал в заброшенном палисаднике настоящие джунгли. В двери старого дома было небольшое отверстие, а над ним кто-то мелом написал: «Организация Смелых Котят». Васька не умел читать, и поэтому надпись ему прочитал Черныш.
На первом этаже организации помещалась столовая, которая в этот час была пуста. Котята поднялись по лестнице и зашли в одну из комнат второго этажа. Здесь за столом, сделанным из картонного ящика, сидели уже знакомые Ваське Маркиз и Костик, а также двое неизвестных котят. Все четверо с интересом листали какой-то потрёпанный журнал. Черныш подвёл Ваську к столу и познакомил его с Ластиком и Листиком. Листик сразу же предложил Ваське:
– Давай поспорим, что я сейчас спрыгну со второго этажа.
– Давай, – согласился Васька, которому это показалось невозможным.
– На что будем спорить? – спросил Листик.
– Да на что хочешь, – ответил Васька, – а лучше не прыгай, а то убьёшься…
– Спорим на десять пачек мороженого! – объявил Листик.
Пока Васька раздумывал, где Листик возьмёт эти десять пачек после своего неминуемого проигрыша, Черныш зашептал ему в ухо:
– Не спорь с ним, ты его не знаешь… Спрыгнуть со второго этажа – это для него пустяк. Он всегда с новичками спорит и всегда выигрывает…
Васька послушался совета и сказал Листику, что передумал.
– Как хочешь, – равнодушно ответил тот.
А Черныш уже тащил Ваську в соседнюю комнату. Там стояла большая, вся исцарапанная тумбочка без одной ножки, которую заменяли два кирпича. В тумбочке валялось множество бумажных обрезков, на которых было накалякано что-то вроде букв.
– Это наша почта, – объяснил Черныш, – здесь работают коты-почтальоны… А вот и главный почтальон.
Черныш подвёл Ваську к здоровенному дымчатому котёнку и представил:
– Вот, у нас новичок, зовут Васькой…
…На чердаке старого дома находилась резиденция кошачьей разведки. Здесь, перепачканные в пыли, сидели возле круглого окошка двое котят: рыжий с белыми пятнами и белый с рыжими пятнами. У рыжего был театральный бинокль без одного стекла, и, глядя в него, котёнок докладывал:
– Объект под номером тринадцать вышел из пятого дома и движется по направлению к гастроному, записываешь?..
– Записываю, – ответил белый котёнок и действительно стал карябать по бумажке огрызком карандаша.
– Братцы, а где командир разведки? – спросил Черныш.
– Возглавляет особо важную операцию, не мешай. Пиши дальше: объект под номером сорок семь…
– А где главный добытчик информации? – не сдавался Черныш.
– Добывает информацию, не мешай!.. – раздражённо ответил котёнок с биноклем. – А ты записывай: объект под номером сорок семь, а именно хулиган Борька, бежит по улице от дворника дяди Вани (объект номер двадцать один), записал?
– Ещё два слова, – ответил котёнок с огрызком карандаша, – дяди Вани… Готово!
– Про какого это Борьку они говорили? – спросил Васька у Черныша, когда они покинули чердак. – У моего Димы тоже приятель Борька.
– Так это он и есть, – скривился Черныш. – Самый настоящий бандит! Недавно из-за него мы лишились нашего лучшего товарища! Этот живодёр привязал ему на хвост жестянку, и бедный котёнок обежал с ней весь двор и умер от разрыва сердца!
Ваське до слёз стало жалко котёнка, и он решил рассказать про Борькино злодейство Диме.
– Ну, – спросил Черныш, – где ты хочешь работать?
– В разведке, – подумав, ответил Васька.
Посылка от папы
Утром следующего дня произошло неожиданное событие.
Во время завтрака раздался стук в дверь.