Мы по-прежнему много работали, выполняя военные заказы. Но теперь я уже не уставал так — привык, наверное. Другие ребята тоже втянулись. Не засыпали за станками в ночную смену, лучше выполняли задания. Как обычно, шутил и смешил всех Гамид. Только со мной он разговаривал серьезно, словно по обязанности. Перекинется несколькими словами о работе — и все. Видно, продолжал считать меня виновным.
V
Коля по-прежнему дружил с Гамидом. Со мной он не разговаривал. Делал вид, что не замечает меня, даже если я стоял совсем рядом. Очень мне обидно было это. Я думал, может, подойти к нему и сказать: «Давай помиримся». Но ведь мы с ним не ссорились вроде. Да и чего ради я буду подходить? Ведь я ни в чем перед Колей не виноват. Иногда мне казалось, что Коля и сам хочет заговорить со мной, но ему не позволяло самолюбие.
В училище был праздничный день. Мы закончили делать партию деталей. Выполнили задание досрочно. Так случилось, что недавно нам выдали новые суконные костюмы. А сегодня мы к тому же получили денежные премии. Ребята собирались в город: кто что-нибудь купить, кто в кино. Сговаривались, кто с кем пойдет. Только меня никто никуда не звал. Может, так получилось случайно, потому что я сразу же, после того как нас отпустили, по просьбе Захара Ивановича пошел писать какие-то списки. А когда вернулся, никого из наших ребят не было. Почему-то мне вдруг стало тоскливо. Совсем недавно я тоже хотел пойти в город, погулять, может быть, купить что-нибудь в подарок маме. Но теперь мне расхотелось идти. В училище сидеть тоже было невесело. «Пойти, что ли, в библиотеку, взять какую-нибудь книгу?» — подумал я. Вышел в коридор, а там — Коля. Одетый в новый костюм, в начищенных ботинках, стоит один… Наверное, ждет Гамида. «А Гамид, — вспомнил я, — отправился с ребятами в город». Я не успел сказать об этом Коле. Он сам окликнул меня и негромко спросил:
— Хочешь пойти со мной?
Я до того обрадовался, что даже не спросил его, куда он хочет идти, а только кивнул головой. Коле не пришлось долго ждать меня. Я быстро надел такой же, как и у него, костюм, затянул потуже ремень и провел суконкой по ботинкам. Через несколько минут мы уже шагали по бульвару. Я шел следом за Колей молча, ни о чем его не расспрашивал. Он тоже ничего не говорил. Так молча мы прошагали довольно большое расстояние. Вдруг Коля замедлил шаги и спросил:
— Тебе известно, что Ленька Крутиков из одиннадцатой группы хочет тебя избить?
— Подумаешь, — сказал я как можно более равнодушно. Я был очень рад, что Коля позвал меня с собой, но совсем не хотел, чтобы он подумал, будто я боюсь Леню и поэтому хочу с ним дружить.
— «Подумаешь»! — передразнил меня Коля. — Тоже нашелся смельчак. Да он из тебя котлету сделает!
— Это мы еще посмотрим.
— А чего тут смотреть? Точно, — сказал Коля, делая ударение на слове «точно».
Он вообще любил это слово и часто употреблял его. Я, глядя на него, тоже стал часто так говорить. Ребята наши посмеивались, что я не только стал старостой вместо Коли, но даже заговорил, как он.
— А все почему? Потому что ты один.
Я, конечно, был не один. Но мне очень не хватало Коли.
Я ответил:
— Точно.
— А если ты знаешь, то держись поближе к ребятам, — сказал Коля. — И никуда один не ходи.
— А что же мне делать, если надо идти?
— Давай вместе.
— Хорошо, — согласился я, — только ты не всегда меня зовешь.
— Вот же позвал… А знаешь, куда мы идем?
— Откуда мне знать? Ты ведь не сказал.
— А ты спросил бы! Пойдем побродим по городу.
Вид у Коли был очень важный, но я все равно обрадовался. Позвал — значит, ему тоже плохо без меня и он по-прежнему хочет со мной дружить. У меня сразу стало хорошее настроение. Мы бродили по улицам, не замечая, как летит время. Я вспомнил, каким чужим показался мне город, когда я приехал сюда. А теперь все было знакомо — и улицы, и бульвар с тенистыми деревьями, и море… А главное, здесь у меня были настоящие друзья. Мы будем дружить всю жизнь. А если и поссоримся когда-нибудь, то не станем считаться, кому подойти первому.