— Если налетят фашисты, нам несдобровать, — проговорила Валя, зябко кутаясь в платок, хотя ночь была теплая.
— Сюда не долетят, — успокаивал ее Леня. Теперь он пришел к нам в гости и сидел рядом с Валей на носу шлюпки.
— Раненые говорили: порт хорошо охраняется, — сказал Коля. — Зенитки по всему берегу. Если налетят, сами не уйдут живыми.
— Ребята, а ребята, — раздался голос Гамида, — вы только понюхайте, чем пахнет?
— Чем? — Коля повел носом.
Остальные тоже стали принюхиваться, но ничего не могли понять.
— Эх, вы! — сказал Гамид. — Борщом, настоящим мясным борщом!
— Что ты выдумываешь? — набросились на него. — Только дразнишь.
— Борщ ночью не варят, — сказала Салимат серьезно, — борщ варят утром или днем, чтобы к обеду был готов.
— А я бы, пожалуй, и среди ночи не отказался от тарелки горячего борща, да еще с мясом или с мозговой костью, — мечтательно проговорил Леня.
— А я даже и без мяса согласен, — вставил Гамид, — можешь мне отдать свою порцию, если не желаешь без мяса. — Даже и тут Гамид не удержался, чтобы не пошутить.
Так было и в училище, когда мы работали по две смены. В ночную пору глаза у всех слипаются, кажется, стоя готов заснуть, нет сил слова сказать, а Гамид как ни в чем не бывало шутит и посмеивается. Нарочно подденет кого-нибудь. Сначала ребята отвечают неохотно, еле-еле языком шевелят, а потом развеселятся, и сон пройдет. Так он и сейчас. Сейчас все не спать хотят, а есть. Мы ничего не ели с самого утра. Еще вчера продукты, которые нам выдали на дорогу, подошли к концу. Утром сегодня наш воспитатель Коста Фунтич выдал нам остатки и сказал, что это порция на весь день. Но мы думали, что к вечеру будем уже на берегу и в городе нас ожидает сытный обед, поэтому съели все сразу. Да, по правде говоря, там и было всего ничего — хлеб и опять по куску селедки, да еще немного сахару, Коста Фунтич — наш новый воспитатель.
Перед самым отъездом, когда демонтировали завод, нас послали в цех, где находился главный конвейер. Рабочие снимали и упаковывали оборудование, а мы помогали всё перетаскивать и грузить на машины. Распоряжался погрузкой Захар Иванович. Нагрузив очередную машину, мы остановились на несколько минут передохнуть. Захар Иванович окликнул нас. Спросил: «Устали? — И, не дожидаясь ответа, сказал: — Скоро закончим». Сам он был очень усталый, с покрасневшими от бессонницы глазами. Кто-то спросил, когда будет посадка на пароход.
«Уже идет, — ответил Захар Иванович. — Недавно отправили семьи рабочих. Следующая очередь ваша — училище. А потом уже мы».
«А разве вы не с нами?»
«Нет, ребятки. Я теперь старший в группе, которой приказано демонтировать и сопровождать главный конвейер. А у вас будет другой воспитатель. Да вы его знаете — Лавров».
Лаврова мы знали — он был воспитателем в соседней группе.
«А теперь и вашу группу ему подбросили».
«Как же так, Захар Иванович! — закричали ребята. — Что же, вы в училище не будете больше работать?»
«Не знаю. Пока вот другое задание. Да я вам уже не нужен. Скоро будете работать самостоятельно. Вы у меня молодцы. Если бы не эвакуация, перевели бы вас на завод — и тебя, Гамид, и тебя, Осман, и тебя, Гусейн… И тебя, конечно, Коля. Уже давно следовало перевести. Да, честно говоря, я немного задержал тебя в училище. Ты ведь у меня первый помощник. Вот я и хотел, чтобы новички немного привыкли, подучились. Ну, а теперь и смена подросла», — кивнул он на меня.
Только сейчас я понял, почему Захар Иванович назначил меня старостой вместо Коли. Понял это и Коля. Он смущенно посмотрел на Захара Ивановича и отвернулся. Наверное, ему было стыдно, что он тогда обиделся.