— Это турбины — сердце завода, — продолжал Петрович. — Они дают ток, снабжают завод энергией. Заканчивается строительство нового корпуса. К весне мы сможем пустить его. Но его тоже надо снабдить энергией. Наша задача — поднять к весне еще одну такую трубу, построить еще одну турбину. В этот котел вы должны вдохнуть жизнь. Вы сами почувствуете, какая это радость, когда оживет наша турбина. Новый цех получит ток. Придут в действие целые ряды новых станков. Я думаю, вы тогда не откажетесь стать к ним и работать по своей специальности. Ну как, рабочий класс? Поняли, какое перед вами задание?
— Поняли! — закричали ребята.
— Даешь к весне турбину! — крикнул Леня.
— Даешь турбину! — послышалось вокруг.
Теперь уже работа не казалась нам бессмысленной. И хотя по-прежнему работать приходилось во дворе, на морозном ветру, никто уже не говорил, что это никому не нужная работа. Никто не возмущался, что нас не поставили к станкам и не дали работы по специальности. Ребята где-то раздобыли красное полотнище и написали огромными буквами: «Даешь турбину!» Писали Коля с Исой. А потом полотнище повесили на стене строящегося цеха.
В училище мы работали по группам. Теперь же разбились на бригады. Я больше не был старостой. Бригадиром нашей бригады стал Леня. Мы называли его командиром. Вечером в нашем бараке еще шли споры. Некоторые ребята хныкали, что приходится исполнять неквалифицированную работу, но наша команда держалась твердо. Мы объясняли ребятам, какое положение на заводе, рассказывали все, что узнали от Петровича. Мне очень хотелось, чтобы ребята все как следует поняли и не огорчались зря. Я ведь тоже сначала огорчался.
— Правильно, комиссар, — сказал Леня, — объясни им все как следует.
После этого случая ребята стали называть меня комиссаром.
В этот вечер мы долго сидели на своих постелях и обсуждали, как будем жить и работать дальше. В бараке было жарко натоплено. Многие девушки переоделись в летние платья, ребята поснимали рубашки и остались в одних майках. Только Леня сидел в форме. Но когда девушки ушли к себе за перегородку, он тоже стянул с себя рубаху. Теперь я понял, почему он стеснялся снять рубаху. На правой руке у него, там, где буграми вырисовывались мускулы, была наколота татуировка: боксер, готовый к бою, а под ней надпись: «Не трогать! Смертельно!» Стоило Лене немного напрячь руку, как боксер приходил в движение. Казалось, он готов броситься на противника. Леня быстро натянул на себя одеяло. Я хотел расспросить его, кто наколол ему этого боксера, но не решился. Погасили свет. Ребята быстро заснули, а я еще долго лежал и думал о Лене. Какой он удивительный парень! Он в одно и то же время может быть и злым и добрым, может обидеть, а потом пожалеть. И говорит он интересно и решительно. Все ребята его слушают. Хорошо, что он, наконец, подружился со мной, и он не пожалеет об этом.
XII
И все же мы приобрели новые профессии. Работали мы теперь не только разнорабочими. Да, в первое время приходилось делать много черновой работы. Казалось, конца ей не будет.
Мы расчищали снег, разгружали кирпич и цемент, перетаскивали его из одного конца двора в другой, откапывали и чистили металлические фермы.
Но потом пришлось делать и другие работы. Надо было резать и сваривать трубы и металлические конструкции. И мы постепенно овладевали специальностью газо- и бензорезчиков и сварщиков.
Еще раньше, когда мы только пришли на стройку, я подолгу стоял и смотрел, как работают резчики. На головах у них были надеты защитные маски, похожие на рыцарские шлемы, которые я видел на картинке в книге. В руках резаки, к которым тянулись длинные толстые шланги. В головке резака горел синий-синий огонек. Этим волшебным огнем резчик, словно сыр кинжалом, резал толстые чугунные и стальные плиты. С виду казалось, что это очень легкая и веселая работа. И вот резак с волшебным огнем у меня в руках. Прежде чем дать мне его в руки, пожилой рабочий, с которым мне предстояло работать, объяснил мне: по одному шлангу в резак подается газ, по другому — кислород. Ведь газ без кислорода гореть не будет. На рукоятке резца — краны, чтобы регулировать подачу газа и кислорода. Шланг, по которому идет кислород, присоединен к баллону. Газовый шланг ведет к баку. В баке вода, а в ней, в другом баке поменьше, — карбид. Вода небольшими дозами постепенно попадает на карбид. При соединении карбида с водой и образуется ацетиленовый газ. Карбид по виду напоминает известь. Если плеснуть на него водой, он зашипит. Окрестные мальчишки придумали такую забаву. Заберутся на стройку и, когда никто не видит, наберут карбида. Насыплют его в бутылку, а потом нальют туда воды, закупорят и быстро разбегутся, оставив бутылку лежать на земле. Через некоторое время раздастся взрыв, и бутылка разлетится. Ее разорвет образовавшийся при соединении воды с карбидом газ. Мальчишки рады. Они играют в войну и представляют себе, что взрываются на минах фашистские танки. Но Петрович и рабочие, как увидят их, непременно отругают и прогонят со стройки. Раньше я не понимал, почему они так сердятся на ребят, а когда сам получил в руки резак, сразу понял: может случиться беда. С карбидом шутки плохи. Со мной в один из первых дней работы тоже чуть было не случилось несчастье. Мой учитель начертил мелом на чугунной плите линии разрезов, а сам отошел. Я был очень рад этому. Значит, я хорошо работаю, если он мне доверил выполнить задание самостоятельно. Первые дни он не отходил от меня, объяснял, как нужно держать резак, как регулировать подачу кислорода и ацетилена, поправлял, если я ошибался.