И сам в это время вынимал из клетчатого столика шахматы и ставил их на белые и чёрные квадраты.
— Да быть того не может! — вдруг сказал он и заглянул в ящичек.
— Что случилось? — спросил полосатый отдыхающий, и балалайка в его руках тоже спросила: «Трень-брень?» — и замолкла.
— Ну и диво! — ответил лётчик. — Погляди: два белых короля, четыре белых слона, четыре белых коня, оба войска белые. Скажи, ты когда-нибудь видал такие шахматы?
Полосатый так удивился, что даже отложил балалайку.
— В жизни не видал! Может, к нам в дом завезли одни белые, а в соседний дом — одни чёрные?
— Экая досада! — огорчился лётчик. — Значит, наше сражение не состоится? Куда же могли подеваться чёрные?
Тогда Олешек вошёл в «громкую гостиную» и громко сказал:
— А я знаю, где они лежат! — Он подбежал к другому столику и стал вынимать из него чёрных коней и чёрных королей.
— Ай да молодец! И откуда ты такой взялся? — хвалил Олешка полосатый и принимал от него двумя руками чёрные фигуры.
А лётчик привлёк к себе Олешка и посадил его на ручку своего кресла:
— Он у нас тут самый главный хозяин. И не только в доме, но и в лесу. Мы с ним знаешь какую домушку-зимовьюшку выстроили!
— А я погреб вырыл, — сообщил Олешек лётчику. — И припасы там всякие припас, колбасу копчёную!
— Правильно. Теперь наш неизвестный друг до самой весны обеспечен.
Как только лётчик сказал про весну, Олешек вспомнил, зачем он сюда пришёл.
И он объявил:
— А я нашёл…
Но в это время дверь открылась, и в гостиную вошёл доктор Иван Иванович.
— Ты как сюда попал? — спросил он Олешка, но не очень строго и доброй рукой потрепал его по макушке.
— Он мой гость, — ответил лётчик.
— Он наш гость, — сказал полосатый, зажал в кулаках две пешки — белую и чёрную — и протянул кулаки лётчику.
Лётчик посмотрел-посмотрел на кулаки и молча ткнул пальцем в правый.
— Поглядим, кто кого, — сказал доктор, сел верхом на стул и на нём, как на коне, подъехал к столу.
— Давненько я не брал в руки шахмат, — пропел басом полосатый и двинул вперёд белую пешку.
— Знаем мы… — в ответ весело пропел лётчик и двинул чёрную пешку навстречу. — Какие новости на свете, доктор?
— Есть новости. У нас в доме отдыха стали происходить удивительные вещи, — ответил доктор, не отрывая взгляда от доски. — Сегодня ночью сам собой зажёгся свет и сам собой открылся кран…
Олешек слез с кресла и стал осторожно, шажок за шажком, подвигаться к двери.
— Ты куда отправился? — спросил лётчик.
— Никуда, просто хожу, — ответил Олешек.
— А всё-таки тут детям находиться не положено, — сказал доктор, глядя, как чёрный конь прыгает по шахматной доске.
— Что вы! — откликнулся полосатый. — Да если бы не наш гость, мы бы пропали! Нам бы этой партии нипочём не сыграть! Он нам раскрыл секрет, где шахматы лежат!
Доктор Иван Иванович повернулся к Олешку, который уже стоял у самой двери:
— А откуда ж тебе известно, где шахматы лежат?
— Я… я… — пробормотал Олешек и больше ничего не успел сказать, потому что ноги его сами собой шагнули и он оказался в коридоре. А потом — на лестнице. А потом он промчался мимо гардеробщицы Петровны.
«Пр-р-рочь!» — рявкнула ему вслед скрипучая дверь. Она не любила, когда её толкали так сильно.
Глава 9. Неизвестный друг
Олешек шёл по лесу и думал: «Как же я передам лётчику зелёную траву? Теперь уж наверняка все догадались, кто зажёг свет, кто открыл кран, сломал пылесос и переложил шахматы!»
Так он шёл, шёл и пришёл к зимовьюшке. Над погребом, где хранилась драгоценная банка с припасами, ветки были раскиданы, и чьи-то следы вели от погреба к зимовьюшке, к порожку, занесённому мёрзлыми листьями.
Олешек вбежал в домик.
В зимовьюшке на ящике-стуле, опершись локтями на ящик-стол, сидел Валерка и уплетал колбасу.
— Ты что делаешь?! Положи на место! — крикнул Олешек и хотел дёрнуть колбасу за хвостик, но Валерка оттолкнул его руку.
— Отстань, толстый пузов! — И откусил большой кусок.
— Для тебя, что ли, колбаса? — чуть не плача, крикнул Олешек.
— Для меня, — сказал Валерка спокойно и откусил новый кусок.
Олешек удивился и присмотрелся к Валерке повнимательнее.
— Ты, что ли, в буран попал и у тебя зуб на зуб не попадает? — спросил он с сомнением.
— Мы-гы… — утвердительно промычал Валерка и откусил третий кусок.
Олешек подошёл к нему ещё на шаг, присел на корточки и заглянул ему прямо в лицо.