Дежурная ищет глазами Вашека и, найдя его, подходит к краю площадки так, чтобы Вашек мог увидеть и услышать ее.
Вашек становится на подачу.
— Вашек! — тихо произносит девочка. — Тебе пакет из Одессы!
Вашек вздрагивает. Судья уже дважды дал свисток, но Вашек медлит с подачей. Болельщики удивлены: решается судьба игры!
— Откуда пакет? — переспрашивает Вашек.
— Из Одессы! — повторяет дежурная и показывает на советские марки в углу пакета.
— Хорошо! Потом! — стараясь сохранить спокойствие, говорит Вашек и посылает мяч в аут.
Болельщики возмущены: что случилось с Вашеком? Он же «король резаной подачи»! Но «король» через минуту пропускает два верных мяча. Игра закончена. Свист болельщиков и полное возмущение друзей Вашека.
Вашеку не терпится прочитать письмо из Советского Союза. Вот оно у него в руках. Он вскрывает конверт и достает из него газету. Со страницы ее смотрит знакомая фотография.
Ребята окружают Вашека. Оки с любопытством заглядывают ему через плечо. Некоторые даже вскочили для этого на скамейку…
Палуба теплохода. Он идет курсом на Сухуми. Ялта осталась позади, видны ее последние домики на склонах гор.
Один из чехословацких туристов обращается к другому:
— Итак, подвожу итоги: в домике Чехова мы были, в Никитском ботаническом саду — тоже, на винном комбинате были и даже ознакомились с его продукцией…
— У меня до сих пор шумит в голове… — мечтательно вздыхает кто-то из туристов.
— Но мы не побывали в Артеке! — горестно восклицает одна из туристок. — Это ужасно!..
— Зато там побывали наши дети! — иронически замечает полная туристка. — Легкомыслие их руководительницы граничит с безумием. Отстать от теплохода! Невероятно! Из-за них содругу Туричеку пришлось остаться в Ялте. Они доведут его до сердечного припадка…
— Я слышал, что они выполняют какое-то важное поручение.
— Какое? Кто вам сказал? — живо заинтересовался журналист.
— Туричек.
— Сам Туричек?..
Внимание туристов привлекает летящий над морем вертолет. Он быстро приближается. Все пассажиры с интересом наблюдают за ним. Вот он уже повисает над теплоходом… Матросы тоже наблюдают за вертолетом, который, конечно же, не зря появился здесь и, кажется, не торопится дальше.
Вертолет снижается и летит рядом с теплоходом, настолько низко, что можно хорошо разглядеть лица его пассажиров: трех ребят, их учительницу и… Туричека!
Все пятеро улыбаются пассажирам теплохода. Делают знаки.
Пассажиры-туристы указывают друг другу на вертолет.
— Господи! — восклицает полная туристка. — Они перетянули нашего Туричека на свою сторону!
— Это нечестно! — произносит, смеясь, один из туристов. — Я бы тоже не имел ничего против прогулки на вертолете! А главное, они будут в Сухуми раньше нас…
Вертолет набирает высоту и берет курс на Сухуми.
Все туристы, в том числе и полная туристка, машут руками ему вслед…
Одесса. В кабинете редактора газеты звонит телефон. Редактор снимает трубку.
Будка телефона-автомата. В будке, прижавшись друг к другу, стоят четверо ребят. Возле будки толпятся другие ребята.
— Александр Петрович! — говорит Марина. — Это опять я! Вы уж нас извините! Ну как? Не нашелся?
— Пока нет, — отвечает редактор.
К телефону-автомату подходит гражданин в шляпе. Он, по всей видимости, хочет куда-то позвонить. Увидев скопление ребят возле телефона, он спрашивает:
— Все сюда?
— Все! — раздается в ответ.
Гражданин, покачав головой, уходит…
Кабинет редактора газеты. Звонит телефон. Редактор снимает трубку:
— У телефона…
Телефон-автомат в подъезде дома. Гражданин в шляпе говорит с редакцией газеты:
— Товарищ редактор! В вашей газете была опубликована фотография бывшего танкиста с ребенком на руках. Я знаю этого человека. Вернее, я знаю его жену…
Сухуми…
По залитой солнцем улице, мимо пальм, приветливо машущих своими широкими зелеными ветвями, словно гигантскими веерами, идет группа чехословацких туристов.
Петр, как всегда, что-то фотографирует.
Туристы проходят мимо большого рекламного щита. На нем изображен мотоциклист, застывший в головокружительном вираже. Надпись гласит:
«Гонка на мотоцикле по вертикальной стене. Вартан Маргелян».
Никто не обращает внимания на цирковой плакат.
— Куда мы сейчас идем? — спрашивает Лацо у Алены.
— В гости к нашим предкам! — отвечает та.
— К кому?! — удивлен Лацо.
…С ветки на ветку прыгает обезьяна. Это Сухумский обезьяний питомник. Его обычно посещают все туристские экскурсии, и наши туристы, разумеется, тоже заглянули сюда.
Возле одной из клеток, где обитает семья человекоподобных обезьян, стоят Алена и Петр. Петру приходит в голову гениальная идея — сфотографировать «предков» в непосредственной близости.
— Я хочу, чтобы не было видно решетки! — говорит он.
— Пусть все думают, что ты зашел прямо к ним в клетку! Да? — улыбается Алена.
Петр, не долго думая, просовывает свой фотоаппарат между прутьями клетки и хочет щелкнуть затвором. Но не тут-то было! Не успел Петр оглянуться, как его замечательный, единственный в своем роде фотоаппарат очутился в руках у одной из обезьян и был утащен на дерево.
Обезьяна обнюхивает аппарат и вдруг, подражая Петру и другим фотографам, которые, видно, часто надоедают ей, приставляет аппарат к глазам, будто готовясь снимать экскурсантов…
Как ни трагичен этот случай, все, кроме пострадавшего, не могут удержаться от смеха. Лацо даже плачет от смеха…
К клетке с обезьянами подходит служитель в белом халате и начинает открывать дверь клетки, строго поглядывая на ребят.
Уставшие туристы возвращаются из питомника в гостиницу. Опять тот же рекламный щит с афишей о выступлении Вартана Маргеляна.
Взрослые равнодушно проходят мимо цирковой рекламы, однако дети задерживаются.
— Хорошо бы пойти сегодня в цирк! — мечтательно говорит Лацо. — Смотрите, как интересно!
— Можно попросить Иржину! — говорит Алена.
Ребята догоняют Мачкову.
— Иржина! Давайте сходим сегодня вечером в цирк! — просит Лацо.
— Сегодня вечер у нас занят, — отвечает Мачкова.
— А может быть, все-таки мы пойдем в цирк? — умоляющим голосом говорит Лацо. — Сегодня там выступает артист Маргелян. На мотоцикле!
— Кто выступает? — настороженно переспрашивает Мачкова. — Как ты сказал?
— Артист Маргелян. Гонки на мотоцикле!
— Хорошо! — неожиданно соглашается Мачкова. — Я думаю, что мне удастся уговорить Туричека и он отпустит в цирк. А откуда ты узнал, что сегодня выступает артист Маргелян?
— А там написано, на большом щите! — показывает Лацо.
…Гремит бравурный марш.
У входа в цирк трое ребят: двое мальчишек и девочка.
Пионерка возмущается:
— Я говорила, что надо отдать ей билет, и пусть приходит сама!.. Всегда опаздывает!.. Осталось семь минут… А первый номер самый интересный!
— Сказала тоже: самый интересный! — усмехается один из мальчишек. — Дрессированные собачки!.. Самый интересный номер — гонки по вертикальной стене!
— А я очень люблю собак! — не сдается девочка.