Охваченная сразу несколькими эмоциями, она вскочила с постели. У этой ситуации было лишь одно правильное решение: заставить Люциуса сказать правду.
«Конечно! Сколько раз я уже собиралась сделать это? Ну ничего! Теперь он здесь, в моей квартире, и я не дам ему увильнуть от ответа. На этот раз Люциус Малфой скажет мне правду, чего бы это ни стоило!»
Решительно выйдя из спальни, она направилась в гостиную, в которую вошла со словами:
— Мистер Малфой, я хочу, наконец…
Но Люциуса там не оказалось. Лишь на стеклянной столешнице журнального столика истекал растаявшим льдом пакет с замороженными овощами, да рядом с открытой чернильницей лежал небольшой кусочек пергамента. Гермиона приблизилась и взяла его в руки, машинально отмечая, что почерк очень похож на тот, каким пишет ей Леголас. Записка была короткой и содержала всего одну строку:
«Благодарю за ваше гостеприимство, мисс Грейнджер. До встречи. ЛМ».
______________________________________________________________________________
Здравствуйте, дорогая Афина!
На самом деле я являюсь как раз одним из тех, кто верит в судьбу. Более того, я даже думаю, что если нам предоставят несколько разных дорог, то, пройдя по каждой из них и найдя на каждой свои собственные трудности и испытания, человек в итоге придет по ним к тому, что было предназначено ему изначально. Предназначено фатумом. Роком. Судьбой. Назвать это можно как угодно. Просто одна дорога будет более короткой или более легкой, более приятной, другая длинной или сложной, может даже мучительной. Третья интересной и захватывающе отвлекающей. Но! Вы все равно, раньше или поздней, придете к самому себе, такому, каким вам и предначертано стать. Поэтому простите меня за то, что не считаю нашу встречу удивительной. Это потому, что искренне верю: какой бы путь я не выбрал в жизни, моя милая Афина, но рано или поздно он все равно как-то привел бы меня к вам.
Леголас.
========== Глава 9 ==========
Леголас,
Я тут подумала, что… возможно, пришло время встретиться воочию… Завтра будет восемь месяцев с тех пор, как мы начали переписываться. Ты можешь поверить? Весна и лето давно пролетели, уже осень, а ведь почти год назад мы даже не знали о существовании друг друга. А теперь мне кажется, будто знакомы много-много лет. И я бы очень хотела наконец увидеться с тобой, Леголас. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… скажи мне, милый эльф, что ты чувствуешь то же самое.
Афина.
______________________________________________________________________________
Дорогая Афина,
Конечно же да. Не скрою, тоже очень хочу познакомиться воочию. Я так долго надеялся, что когда-нибудь ты решишься на это, поскольку в глубине души ужасно боялся твоего отказа. И только поэтому не предлагал увидеться раньше. Когда и где бы ты хотела встретиться со мной? Если, конечно, предпочтешь выбрать место сама.
Леголас.
______________________________________________________________________________
Леголас,
Хорошо. Как насчет встречи в ближайшую пятницу, около восьми часов в ресторанчике «Франс»? Ты знаешь это местечко? «Франс» — замечательное небольшое бистро в Хогсмиде, в десяти минутах ходьбы от моей квартиры с очень хорошим баром. Может быть, после него ты сможешь зайти ко мне на чай? Как тебе эта идея?
Афина.
______________________________________________________________________________
На мой взгляд, идея просто великолепна.
Леголас.
______________________________________________________________________________
Гермиона тяжело вздохнула и, не отдавая себе отчета, затаила дыхание. Сейчас она уже понимала, что сегодня приняла одно из самых важных решений в своей жизни и… оказалась совсем не подготовлена к последствиям. Одна ее половинка настоятельно требовала, чтобы она сейчас же написала Леголасу очередное письмо и немедленно отменила встречу. Она (эта самая половинка) утверждала, что Гермиона категорически не готова пустить в свою жизнь новую реальность. Ту, что по имени Леголас.
«А что, если он все-таки не тот, кого я жду? Ведь, в конце концов, неведение — это не что иное, как идеальный для меня вариант. И чем больше я оттягиваю нашу встречу, тем дольше смогу цепляться за собственные фантазии».
Однако другая половина активно приветствовала это решение.
«Так! Ты уже почти год переписываешься с ним, нет смысла тянуть резину! Сколько можно?» — убеждала Гермиону она, и та соглашалась с этой железной логикой. Действительно, зачем ждать? Они уже давно подошли к грани, что отделяла друзей от любовников, ни разу так и не увидевшись. Их письма стали в последнее время более чувственными, более откровенными, даже пестрящими самыми настоящими сексуальными намеками.
И все же… Гермиона постыдно трусила. Понятно, что она предложила ему встречу, и он согласился. Казалось бы, что здесь такого? Она хотела увидеться с Леголасом, а тот с ней. Отчего же тогда не проходило ощущение какой-то нелепо совершаемой ошибки?
«Но что, если Леголас отвратителен внешне? Или он — древний старец, как подразнивала меня Джинни?»
Мысли в голове сумбурно метались и упорно отказывались раскладываться по полочкам.
«Черт… Неужели я решилась на эту встречу… из-за Люциуса?»
Ошеломленная новыми соображениями, Гермиона задумалась. Конечно, она пыталась быть беспристрастной, насколько это было возможно, но лгать себе, отрицая очевидное, все же не могла, да и вообще считала подобное занятие пустой тратой времени и нервов.
«И все же… Неужели я и впрямь ускорила свидание с Леголасом из-за Люциуса Малфоя? Возможно. А зачем? Да затем, чтобы забыть о нем и двигаться дальше! Но почему? Потому что он — лицемерный мерзавец, он… негодяй, подло игравший со мной все это время, как кошка с мышкой! Пока я не раскусила его…»
Но тогда получалось, что она использует Леголаса, по крайней мере сейчас. И это тоже не нравилось Гермионе, хотя она упорно и пыталась убедить себя в том, что все не так уж ужасно, потому что… потому что они с Леголасом пока еще друг другу… по сути никто. И их роман существует исключительно в воображении.
«Я же не виновата, что Люциус Малфой вызывает во мне более сильные чувства… Но этому есть объяснение: его непосредственная близость, вот! Он же постоянно присутствует где-то рядом, мы часто видимся, и он осмеливается прикасаться ко мне или даже… целовать…»
Но проблема заключалась в другом: Леголас-то тоже вызывал у нее страсть! И если уж он смог пробудить ее (эту самую страсть) в письмах, на расстоянии, то страшно было представить, что произойдет, когда они наконец увидятся. Удар молнии! Фейерверк! Короткое замыкание! Гермиона просто чувствовала, что физическая близость с Леголасом (если она и впрямь случится!) станет самым невероятным и самым ярким ее сексуальным опытом.
«О-о… уверена, что секс с ним будет настолько умопомрачительным, что я забуду обо всем на свете. И о Люциусе Малфое в том числе!»
Итак, решение встретиться, так или иначе, было верным. И то, что Леголасу предстояло сыграть роль отвлекающего поклонника, конечно, смущало Гермиону. Но не сильно.
«Тем более что он никогда об этом не узнает. Да и Люциус Малфой, похоже, уже нашел, чем (или кем!) отвлечься от непонятных отношений со мной. Ведь с того дня, когда нас застукал Драко, прошло почти два месяца, а Люциус так ни разу и не появился… Змей! Коварный змей — вот он кто! Прав был Драко, когда назвал своего отца «извращенным ублюдком». Не стоит тратить на него время, и подыгрывать в каких-то непонятных играх. И вообще… чем скорее я забуду о его существовании, тем лучше будет для меня же!»
Эти негодующие мысли преследовали Гермиону все время, которое она решила потратить для покупки новой одежды специально для свидания — да-да, свидания! — с Леголасом. И так уж получилось, что совсем скоро она поймала себя на том, что собирается купить не платье или какую-нибудь нарядную блузку, а приобрести табличку, чтобы повесить ее в основной витрине своего магазинчика. Табличку же Гермиона мечтала зачаровать так, чтобы в нужный момент появлялась надпись: «Люциус Малфой, вам официально запрещен вход в книжный магазин Гермионы Грейнджер! Если вы переступите его порог, власти будут немедленно уведомлены о нарушении границ частной собственности. И всего вам самого доброго!»