— Дана, от кого ты сбежала? Что могло такого произойти, чтобы девушка гномов бродила вдалеке от родных гор одна. Не смотря на твое очевидное боевое мастерство, ты, путешествовала по лесу без сопровождения мужчины или, хотя бы, миури. При всех своих достоинствах, гномы — плохие следопыты и стараются с лесными дебрями дел не иметь. Не их это.
Дана закусила губку. Сказать правду? Вдруг ее назад отправят, хотя, какая разница эльфу и его товарищам, сбежала она или нет. А Торвин… Вроде бы она нравится ему, а вдруг у него есть невеста или он уже женат. Кулуриэн улыбнулся: — Дана, я хоть и посредственный ментальный маг, но такие четкие мысли даже я прочитаю. Торвин не женат, дамы сердца у него нет, учится в Академии Магии, и ты, ему явно нравишься, хотя он скорее язык себе откусит, чем членораздельно скажет о своих чувствах. Так, что говори. Мы не на прогулке и можем попасть в смертельно опасную ситуацию, из которой некому будет нас вытягивать. Не смотря на приказ только разведать и не вмешиваться, мне будет стыдно бубнить Нистольфу оправдания, ссылаясь на его указания и прочее. На меня снова будут насмешливо коситься наши керры и презрительно называть за глаза лабораторной крысой. Надоело такое отношение, так что, невзирая на очевидное неблагоразумие подобного поступка, обратно за помощью я не побегу. Ратчер, насколько я его знаю, тоже, а компанию студентов спасет от отчисления только триумфальное возвращение. Мы — Серые Плащи и расследуем таинственные похищения. Фоб — результат запрещенных экспериментов над разумными. В качестве наказания за такое преступление предусмотрена смертная казнь. Я думаю, что Харга об этом знает и драться будет до последнего, а нас слишком мало. Боевой магией никто не владеет, я — Мастер Мечей, Марвин — некромант, он талантлив, но опыта маловато и, встретившись с сильным противником, может проиграть. Если не придумаем какую-нибудь хитрость, то мы — покойники или подопытный материал. Я бы предпочел, все же, первый вариант.
Дана некоторое время шла, опустив голову, потом зыркнула на Торвина. Гном исподтишка наблюдал за ней. Увидев в ее глазах вопрос, шагнул к девушке, приобнял ее за плечи и сказал: — Дана, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, — увидел отразившееся на лице девушки разочарование, смешанное с горькой обидой и набравшись смелости тихонько пробубнил, — ну, это… ну, нравишься, ты, мне, я… ну… ну, если выберемся живыми… того… ну… это… женюсь на тебе. Если, ты, хочешь, — и громко выдохнул, как из воды вынырнул. Дана расцвела, как роза и сама себе удивляясь быстренько поцеловала Торвина. Зыркнула на остальных. Все шли и улыбались, даже Фоб, но улыбались как-то так понимающе и с одобрением.
— Я от жениха сбежала. Папка приволок какого-то своего друга. Я его раньше не видела никогда. Он не из нашего Подгорья. Я поняла, что папка ему за что-то должен и решил отдать меня в жены в счет погашения долга. А этот… жених… он старше папки, противный такой и ему не жена нужна, а кухарка и поломойка. Я знаю обязанности жены, но не с таким уродом. В общем, я сбежала. Схватила свои вещи, оружие и сбежала. Наши охотники только вернулись с добычей, устали и в лес за мной никто не пойдет. А папка, плохой следопыт. Он рядом с Главными Воротами заблудиться может. Вот я в лес и рванула. Ночь провела в каком-то шалаше, а утром на меня эти двое насели. Если бы не вы… Спасибо, что спасли меня. Я… Ну, некрасиво это, даже еще не поблагодарила вас, — и гномка как бы невзначай придвинулась поближе к Торвину. Кулуриэн хмыкнул. Выплюнул травинку, которую мусолил во рту и сказал: — При таком раскладе, я бы тоже сбежал. Я и сбежал, правда, не от женитьбы. Но, мне понятен мотив твоего поступка. Обратно тебя никто не отправит. Так, что придется тебе слушаться меня, как начальника. Ты, теперь член нашего отряда. То, что ты, можешь драться я уже понял. Кухонным премудростям тебе тоже придется научиться. И не потому, что ты, женщина, а потому, что кухарить будут все по очереди. Особой любви к этому никто не испытывает, а жрать хочется.
Дана радостно закивала и сказала, что готова учиться всему, что еще не умеет. Кулуриэн вздохнул, но подумав, решил, что эльфийки-воины никогда не были балластом в отряде. Почему бы и гномке не стать нужным членом маленького отряда. Тем более, что лишний топор им не помешает, а Фоб, хоть и хороший воин, как поведет себя в критической ситуации и на чью сторону встанет… Ожидать от него можно чего угодно.