Неожиданный гость подошел к компании и сказал: — Приветствую вас всех, а особенно тебя, маг, с телом Первородного эльфа и душой разумной собаки. Я давно наблюдаю за тобой, знаю, кого ты ищешь. Не знаю еще, что привело сюда остальных, но догадываюсь, что у вас одно общее дело, — мужчина взмахнул рукой и из воды вышли четверо очень красивых женщин. Они поставили на песок огромные ракушки, в которых была неизвестная присутствующим еда, причем совершенно сухая.
— Если вы, пригласите меня в гости, я с удовольствием выслушаю вашу историю и расскажу вам свою. Тогда сразу станет понятно, что привело меня на ваш берег.
Когда Фоб, Ратчер, Марвин и Торвин, как самые молодые мужчины, подхватили с песка тяжелые ракушки со снедью, все пошли в дом. Впереди шла Руэра, будучи старшей женщиной и хозяйкой дома.
Все снова уселись за стол. Иррг выставил сразу две бутылки вина. Чтобы не бегать взад-вперед, как он выразился. Гость, удостоверившись, что все уселись, а в бокалах заплескалось вино представился: — Мое имя — Илаг. Я… ладно, слабонервных среди вас нет. Я — Повелитель Океана.
Все дружно раскрыли рты, включая невозмутимого Кулуриэна. Иррг, будучи душой миури, был более эмоционален. Дана охнула и прижала к щекам ладошки. Руэра особых эмоций не проявляла, и, как подобает хозяйке, руководила подачей блюд. Учитывая, что проделывала она это попросту левитируя предметы, зрелище было захватывающим. Иррг хлебнул вина, прокашлялся и представил гостю присутствующих.
— Никогда не видел представителей разумной расы, похожих на твою Хозяйку. О разумных собаках слышал, но не видел. Моряков среди них нет, утопленников, соответственно, тоже, — Марвин хмыкнул, оценив тонкость юмора. Илаг посмотрел на него и сказал: — А что в вашей компании делает начинающий некромант?
— «Мы вместе учимся, Сиятельный Господин», — поклонился Буран, титулуя гостя на манер эльфов, да и похож он был на солнечного эльфа если бы не общая бледность. Между тем миури продолжил: — «Наших друзей выкрали у нас на глазах. Мы не смогли остаться в стороне и присоединились к Серым Плащам».
— Знаменитые Серые Плащи. А вы, кто? — обратился он к Ирргу.
— В бытность свою миури был Разведчиком Миров и Побратимом Кирга Сертера, коему и принадлежит это тело.
— Сиятельный Господин, раз уж вы, не поправили Бурана, так вас назвавшего, позволю себе спросить, а что вас связывает с эльфами? Что, вы, вообще за раса? — Кулуриэн, внешне непроницаемый, на самом деле был весьма взволнован.
— Почуял-таки, — неожиданно Илаг перешел на эльферон, — мы, потомки солнечных эльфов, которые, спасаясь от последствий Битвы Магов, перебрались на острова, — увидел сгорающие от любопытства физиономии компании и снова перешел на общий. Перевел предыдущую фразу и продолжил: — Лет двести мы жили райской жизнью, но потом проснулся вулкан и острова один за другим начали погружаться в воду. Пришлось подстраиваться под водную стихию. Сначала с помощью магии, а потом наши потомки стали рождаться амфибиями. Я — самый старший. Помню еще жизнь до катастрофы. Под водой я нахожусь при помощи магии. Мы живем в подводных пещерах, в которых есть система вентиляции и можно дышать воздухом, — в этом месте активировался Торвин. Заметив его нездоровый интерес, Илаг сказал: — Господин гном, я понимаю ваш интерес. Эту тему мы обсудим по свободе. Возможно, вы, даже увидите все своими глазами.
Кулуриэн церемонно поклонился Илагу, как Первородному и сказал: — Мое полное имя — Кулуриэн из Рода Алмазного Сияния. Я — Руководитель Отдела Магической Экспертизы. Я сейчас расскажу вам, что произошло и почему мы пришли к тем выводам, к которым пришли. Иррг дополнит мой рассказ своим.
Часа через два, все рассказав и изрядно опустошив блюда компания вопросительно уставилась на погрустневшего Повелителя Океана.
— Теперь моя очередь. Дело в том, что пропала моя самая младшая дочь. Мне уже давно докладывали о странностях, происходящих вокруг острова, который люди называют «Копыто Шкора». Да и определение для некогда уютного уголка океана «Ведьмин Котел», как нельзя более стало соответствовать истине. Я послал отряд магов, чтобы навести там порядок. Они наткнулись на магически ловушки. Трое получили серьезные повреждения. Мы еле-еле их спасли. Магия — некромантия — вот почему я так удивился присутствию среди вас некроманта. Случайность или нет, но он хоть в чем-то сможет нам помочь. Мы некромантией не владеем совершенно. Марвин, хоть и очень молод, но хотя бы может чуять некромантию и будет знать с заклинанием или умением какого уровня мы столкнулись. А теперь моя очередь рассказывать.