— Хм… — директриса еще раз на нас поглядела. Потом бросила взгляд на свой письменный стол.
Я тоже туда посмотрела. Там лежало вскрытое письмо, на сургуче явственно виднелся герб — ромб неправильной формы, в центре которого находился меч, обвитый лентой. Я сглотнула, это был фамильный герб рода Ракитских, рода Повелителей Империи Тьмы.
— Запретную магию в стенах Академии я простила, — она в упор посмотрела на меня. — Ты знаешь из-за чего. Но я так же тебя предупредила, чтобы ты больше не нарушала правил Истинных Магов.
Я опять сглотнула. Первое правило Истинного Мага — смирись пред сильнейшим. И я его нарушила.
— Вы постоянно попадаете в неприятные ситуации, — на этот раз ее взгляд задержался на Стефе. — Я… отстраняю вас от занятий сроком на один месяц.
Я радостно выдохнула. Неужели она думает, что мы будем очень переживать, не посещая занятия?
— Вместо этого, — продолжила демонесса, а мы напряженно замерли, — вы отправитесь в Королевство Метаморфов.
— Зачем? — вырвалось у Шейрона.
— Ну… скажем так, вурдалак, которого ты убил, был не вурдалаком, а метаморфом[1].
Стефа ахнула, а я изумленно спросила:
— То есть вы думаете, его специально послали сюда, в Ривелл?
— Я ничего не думаю, — досадливо поморщилась директриса. — Повелитель Империи занят и нанести личный визит в Королевство не может, поэтому приказал отправить туда парочку хороших магов с письмом, которое он лично написал.
Мы приосанились, когда нас назвали хорошими магами, но тут она добавила:
— К сожалению, старшекурсники готовятся к сдаче зачетных экзаменов, и я решила послать вас. Как в наказание.
Шейрон хмыкнул, явно не поверив ворчанию директрисы. Миссия действительно была ответственной и крайне важной. Она бы ни за что в жизни не послала кого попало в Королевство Метаморфов, следовательно, наша троица полностью подходила под описание «парочка хороших магов».
— А… а нам будет грозить опасность? — осторожно спросила Стефа. — Ведь… если вурдалак был их, то…
— Опасности нет, — отрезала директриса. — Нам известно, что тот, кого разорвал метаморф, был придворным магом их Королевства. Он находился здесь, в столице Империи, по делам.
— Погодите, метаморф убил придворного мага своего короля?? — оторопело спросила я.
— Что за бред! — буркнул Шейрон.
— Вот именно, — сказала демонесса. — Повелитель хочет разобраться в этом. Но, к сожалению, ему пришлось срочно отбыть в Свободную Гномью Республику на неопределенный срок, поэтому именно вы поедете в Королевство Метаморфов и вручите письмо королю.
— Когда? — обреченно спросил Шейрон.
— Завтра утром, — коротко сказала она и отвернулась к окну.
2
Было темно, холодно и рано. Я раздраженно поглядывала на свежих, как огурчики, Шейрона и Стефу.
— Чего мы ждем? — не выдержала я и поежилась.
— Четырех часов, — коротко сказал парень.
— Уже четыре! — воскликнула я.
Часы пробили ровно четыре раза, а Шейрон удовлетворенно кивнул:
— Вот теперь да, четыре. И можно со спокойной совестью колотить в двери конюшни.
Я обрадовалась и громко забарабанила по деревянным воротам. Немного подумала и начала еще и ногами пинать створки.
— Да иду! — воскликнул кто-то сзади.
Я недоуменно обернулась и уставилась на конюха, идущего со стороны корпуса для персонала.
— А вы разве не должны… — я осеклась и поняла свою глупость.
— Ночевать в конюшне? — закончил мужчина. — Конечно же нет.
Я гневно поглядела на Шейрона, но тот только безобидно пожал плечами.
— Нам же вроде какой-то конверт должны были дать, — вспомнила Стефа.
— Уже дали, — сказал третьекурсник и похлопал по своей сумке.
— А почему тебе? — возмутилась я.
— А я совершеннолетний, — ухмыльнулся тот.
— И что? Мне тоже есть восемнадцать! — воскликнула эльфийка.
Блин, я самая младшая из них.
— А мне двадцать один! Все, не спорьте! Я просто самый старший и ответственный.
— Ну как же, — фыркнула я и побрела вслед за конюхом.
— Я на это не сяду! — заявила Стефа.
— Никогда не ездила на лошадях? — поинтересовался Шейрон.
— Ездила, — оскорблено отозвала она. — Но на эльфийских, а это даже на коня не похоже.
Ну… я бы с ней поспорила. Лошади, как лошади. Разве что немного старые и… хм, воняют.
— Похожи, — отрезал парень, прилаживая к потертому седлу меч.
— О-о… — заинтересовалась я и подошла ближе. — Ты умеешь с ним обращаться?
1
Метаморф — высшее разумное существо, способное превращаться в любое живое существо, которое когда-либо видело.