— Хм, — задумалась Стефа, прекрасно понимая, что от нее деньги я не приму. — Я знаю! — внезапно подпрыгнула она. — Победителю в турнире среди учеников дают денежный приз!
— Сколько? — заинтересовалась я.
— Пятьдесят золотых.
— О-о!! — загорелись у меня глаза. — Это же баснословная сумма! На нее можно купить отличного коня, оружие и…
— Лиз, тебе надо платье, а оно обойдется как минимум в сорок золотых, — заметив как я возмущенно цокнула, она сказала: — Просто надо будет приплатить портнихе за срочность.
— Это да… — согласилась я и понуро поплелась в дом.
— Ай! — воскликнула я. — Вы меня укололи иголкой!
— Ничего подобного, — пробурчала полноватая эльфийка. — Стой спокойно.
Я закатила глаза, но послушалась.
— Разведи руки в стороны. Так… Какого цвета будет платье? — поинтересовалась портниха, а ее помощница деловито открыла блокнот.
У меня чуть не вырвалось: «черное», но Стефа меня опередила:
— Темно-бордовое!
— Может зеленое? — оглядела меня портниха. — Темно-зеленое.
Пока они спорили над цветом моего платья, я успела сесть на кровать Стефки и открыть учебник по практической магии.
— Аметистовое! — согласно сказала Стефа. — Только никакой вышивки, а то вся прелесть фиолетового сатина потеряется. Лиз, встань!
Я со вздохом повиновалась. Подруга принялась меня крутить и показывать что-то женщине:
— На спине, вот отсюда досюда, должна быть узкая шнуровка, по бокам которой пусть будут идти полосы светло-фиолетового бисера. Так… платье без рукавов и бретелек и сверху по краю так же должна быть вышивка бисером. Дай сюда! — она выхватила у помощницы портнихи блокнот и принялась там что-то старательно рисовать, приговаривая: — Вот тут треугольный вырез, тут вышивка, тут шифон, еще накидка… Бант тут и тут. Ага, хм… Вот! — ткнула она мне под нос свое творение.
— Красиво, — оценила я.
— Отлично! — обрадовалась она и отдала блокнот обратно. — Теперь я!
Я извинилась и быстро покинула комнату. Стефа и без меня со своим платьем разберется. Пойду-ка лучше в гостиную, я там вроде видела рояль…
Я плотно закрыла дверь и осторожно подошла к музыкальному инструменту. Провела ладонью по полированной крышке и закрыла глаза. Поверхность приятно холодила руку… Чувствовался запах рояля. Дерево и чуть сладковатый аромат слоновой кости. Я подняла крышку и села на круглый табурет. Осторожно прикоснулась к клавише… Послышалась чистая нота. Я мягко дотронулась пальцами до остальных клавиш и начала играть медленный, чуть грустный вальс… Никогда не понимала музыку, училась играть только из-за мамы… которая никогда не теряла надежды сделать из меня настоящую барышню.
Последняя нота затихла, а я все еще сидела, положив руки на прохладные клавиши.
— Ты не говорила, что умеешь играть, — раздался голос сзади.
Я испуганно дернулась и резко обернулась. Опасно наклонилась на табурете и грохнулась на пол.
— Я много чего не говорила, — пробурчала я, распластавшись на полу. — У-у, нога-а!
— Вечно с тобой что-то случается! — недовольно сказал Шейрон. — Даже опасно отправлять на турнир.
— Справлюсь, я обязана победить, — сказала я, игнорируя руку, которую он мне протянул. — В следующий раз не подкрадывайся так!
— А как мне подкрадываться? — с усмешкой поинтересовался он.
— Никак, — отрезала я и опустила крышку рояля. Потом подошла и воинственно ткнула в него пальцем: — Что ты вообще тут делал? Следил за мной??
— Да больно надо, — фыркнул он в ответ. — Просто хотел пригласить тебя на тренировку. Хочу посмотреть на что ты способна.
— Да? Тогда ладно, — согласилась я.
— Как локоть? — спросил Шейрон, глядя как я делаю ледяной компресс.
— Я с тобой не разговариваю, — буркнула я и старательно охнула, когда приложила лед к ушибленному месту.
— Ничего там у тебя не болит, — развалился в кресле он. — Тебя просто злость берет из-за того, что я тебя одолел. Как же легко ты купилась на ложный выпад!
— И что? Ты тоже пару раз отражал мои ложняки! — огрызнулась я.
— Но я не падал, — ухмыльнулся он.
— Я просто поскользнулась!
— Три раза? — скептически спросил он.
Я бессильно опустила в соседнее кресло.
— А локоть все равно болит! — пожаловалась я.
— Это не ко мне, — тут же сказал он. — Я боевой маг, а не целитель. Так что обратись лучше к Лиз. Она учится на факультете целителей. А у них сейчас какие-то праздники, вот и сидит дома, — пространственно объяснил Шейрон.
— Она меня ненавидит, — сказала я.