— Да ну, глупости, — отмахнулся он и встал. — Сейчас я ее позову.
Через пару минут он вошел с улыбающейся Ларой.
— Шер сказал, что ты ушиблась, когда он тебя обезоружил, — сладко улыбаясь, сказала она.
— Раз Шер так сказал… — издевательски протянула я. — Значит так и было, ведь Шер так сказал.
Лара осторожно взяла мою руку и прошлась по локтю пальцами. Она что-то прошептала, и я почувствовала как горячая волна пробежала по руке, полностью снимая боль.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
— Да пожалуйста, — отозвалась она, встала и подхватила под руку Шейрона. — Мы пойдем погуляем по городу, вернемся не скоро.
Я молча проводила их взглядом.
На мне были удобные высокие сапоги, узкие брюки, рубашка и жилет, на спине которого был вышит знак лавки оружейника. Я взволновано теребила ножны с мечом. Мы как раз шли на площадь, где должно было состояться состязание.
— Лиз, все хорошо, — Стефа ободряюще сжала мне руку, старательно пряча беспокойство в глубине глаз.
— Я знаю, — как можно беззаботно ответила я.
Мы вышли на широкую площадь и моментально оглохли от гомона собравшихся. Множество эльфов, людей и магов стояли около деревянного помоста. Вокруг него находилось несколько молодых юношей, вовсю демонстрирующих свои мечи и клинки. Рядом стояли довольные оружейники.
— Удачи, — сказал Шейрон.
— Она тебе понадобится, — протянула Лара, окидывая оценивающим взглядом моих противников.
— Спасибо, — ядовито поблагодарила я ее и поспешила за мистером Элом.
— А вот и наш восьмой участник! — пронесся громкий голос над площадью. — Всеми уважаемый мистер Эллемакил!
Все приветственно загудели. Мне стало неуютно под множеством взглядов. Похоже, я единственная девушка, вон как ухмыляются эти… ученики!
Нас разбили на пары. Первая пара, два эльфа, вышли на помост.
— Ученик мастера Аркуэнона сразится с учеником мастера Лаирасула!
Я поморщилась, ну и имена! И как только запоминают? Я с восхищением принялась наблюдать за ходом боя. Одно удовольствие глядеть на тех, кто знает толк в боевом искусстве. Поединок продолжался минут пять, когда один из них резко ушел влево и полоснул противника по плечу. Я ожидала вскрик боли, но его не последовало. Меч только разорвал одежду.
— Ученик мастера Таурохтара сразиться с… ученицей мастера Эллемакила!
На мне скрестилось множество взглядов. Я поднялась на помост, судорожно сжимая меч и пытаясь отыскать в толпе Стефу.
— Я тебя легонько, — еле слышно пообещал мне эльф.
Я уже была близка к панике, когда заметила Шейрона, который успокаивающе мне улыбнулся и кивнул. Я облегченно перевела дух и внимательней рассмотрела противника. Симпатичный, надо сказать.
— Начали! — воскликнул бойкий старикашка-эльф.
Юноша не стал тратить времени зря и кинулся в атаку. Я без труда отразила все его выпады и даже чуть не уколола его в бок. Послышалось улюлюканье и свист.
— Девчонку завалить не можешь? — прокричал кто-то.
Глаза эльфа полыхнули яростью и его движения стали молниеносными и точными. В силе он явно превосходил меня, и я отступала под его натиском, но… Но его отец не был наемным убийцей. Я мрачно усмехнулась, всем телом наклонилась назад, блокировала удар, поднырнула ему под локоть и чуть полоснула по спине.
Толпа загудела. Кто-то радостно, кто-то презрительно. Под дружный свист эльф спустился с помоста. А как только сошла по лесенке я, ко мне мигом подлетела Стефа и радостно воскликнула:
— Ты прошла в полуфинал! Молодец!
— Ага, — рассеяно отозвалась я, внимательно рассматривая тех, кто поднялся на помост. Да, один из них был эльф, в чем не было ничего удивительного. Но вот второй…
— Это ученик Морнэмира, — сказал мистер Эл, появляясь рядом.
Я настороженно следила за всеми его движениями. В том, что это был стихийный маг, сомневаться не приходилось. Я даже отсюда чувствовала магию воды.
— Что такое? — чуть обеспокоено поглядела на меня Стефа.
— Ты не чувствуешь? — спросила я.
— Чего не чувствую? — нахмурилась подруга.
— По-моему он… — начала я, но она воскликнула:
— Смотри!
Я бросила взгляд на помост и у меня непроизвольно открылся рот. Мне против него не удержаться!! Двигался он быстро, с избытком пользуясь ложными выпадами. Бедный эльф не успевал все блокировать и через минуту боя вышел побежденным.
— И где только Морнэмир берет таких учеников? — со скрытой завистью и восхищением проговорил мистер Эл.
Я еще больше нахмурилась и впилась взглядом в этого ученика. Что-то мне подсказывает…