Он пристально посмотрел в мои глаза и тихо сказал:
— Когда-нибудь ты пожалеешь, что отказалась.
Резко развернулся и ушел. Я зло пнула ствол дерева и решительно двинулась за ворота. Пройдусь, куплю чего-нибудь. Благо, деньги у меня теперь были.
Я усмехнулась и приладила ножны под плащом. С мечом мне расставаться почему-то не хотелось.
И как оказалось, не зря.
— Вот она! — послышался чей-то злобный крик, когда я свернула в тихий переулок.
Я обернулась и увидела пятерых парней: два эльфа, которых я вчера одолела, стихийный маг, которого я так же одолела (ух, как приятно об этом думать), а остальных я не знала. Судя по их далеко не дружелюбным лицам, они пришли явно не затем, чтобы поздравить меня.
— Мы тебе сейчас покажем, как отбирать у нас победу, — прошипел русый парень.
— Слушай, я тебя впервые в жизни вижу, — как можно мирно отозвалась я.
— А я тебя нет, — хохотнул он.
Пятеро окружили меня, а маг, судя по-всему главный среди них, сказал:
— Ты заплатишь за мое унижение! Что бы я, да проиграл какой-то девчонке! — выплюнул он и медленно обнажил меч.
Я нехорошо улыбнулась и протянула:
— Тебя бы любой одолел, если бы не твое заклинание времени.
Несколько парней недоуменно зашептались, а я деланно удивилась:
— Разве ваш дружок не сказал, что он маг?
— Заткнись! — прошипел тот и бросился на меня.
Раздался глухой удар и протяжный гул. Его отбросило назад и хорошенько приложило о землю. Мой магический барьер на мгновение вспыхнул голубым, а потом вновь стал невидимым. Я насмешливо посмотрела на эльфов и чуть изогнула бровь. Насколько я помню, эльфы не имели права пользоваться эльфийской магией до окончания школы вне ее стен. А в том, что среди них не было ни одного стихийника, я была уверенна на все сто.
— Ты где учишься то? — полюбопытствовала я у мага, одним взмахом отведя его синий сгусток.
— Здесь, — зло посмотрел на меня тот. — А что?
— В Эльграде нет школы, которая бы обучала боевой магии.
— А что, хочешь сказать, что ты боевой маг? — презрительно усмехнулся парень.
— Да, поэтому лучше нам разойтись по-хорошему, — пожала плечами я и направилась к другой стороне улицы.
Кто-то схватил меня за руку и прошипел:
— А без магии, слабо? Все мы всемогущие, когда пользуемся заклинаниями.
Я почувствовала, как в спину уперлось что-то острое, и мои рефлексы сработали за меня. Резко выдернув новый меч, я крутанула рукой, заставляя противника отступить. Радостно сверкнув глазами, четверо парней обнажили клинки.
— Поиграем? — спросила я и издевательски поклонилась.
Через десять минут я поняла, что рано радовалась.
— Трусы! — прошипела я, стараясь увернуться от выпадов. — Пятеро на одну, так не честно.
— Да ну, — отозвался эльф и с силой ударил рукояткой по моему плечу.
Я охнула, поднырнула под чей-то локоть и бросилась бежать. Но моментально врезалась в магическую стену.
— Ты куда-то спешишь? — со смешком поинтересовался стихийный маг. — Или как?
Я зло на него поглядела и проговорила пару заклинаний. Ничего не произошло, а вот руку пронзила острая боль. Я вскрикнула и поглядела на нее.
— Антимагический браслет, — нехорошо сверкнув глазами, сказал он. — Ты так разозлилась, что даже не заметила его.
Они расхохотались и медленно двинулись в мою сторону, прекрасно понимая, что мне никуда не деться.
Я в надежде окинула взглядом переулок, но тут же понурилась. Никого не было. Черт, что делать? Магией воспользоваться не могу… сама пятерых не одолею… Я в сердцах саданула мечом по магической стене и с изумлением оглядела получившийся разрез.
— Держи ее! — воскликнул кто-то, но я уже вовсю кромсала барьер, а потом со всех ног бросилась бежать.
Я слышала за собой топот, пару раз мимо меня проносились заклинания. Я попыталась сдернуть браслет, такой же, как когда-то был на Стефе, но ничего не вышло. В ушах был слышен стук собственного сердца, я начала задыхаться, но вдруг показался дом оружейника. Еще бы чуть-чуть поднажать, но… Но я поскользнулась!
— А-а, — я ткнулась носом в каменную дорогу, покрытую толстым слоем льда.
Сзади послышались ликующие возгласы, я с трудом встала и бросилась к ограде. До нее оставалось каких-то жалких двадцать метров! Но чья-то рука больно схватила меня за волосы и дернула назад. Я скривилась от боли и не глядя саданула противника по ноге. Послышался вскрик, и хватка ослабла.
— Пацаны, держи ее!! — заорал кто-то прямо у меня за спиной.