— Сам разберусь, — процедил тот и пошел прочь.
Я поглядела ему вслед с какой-то непонятной мне тоской. Почему он так себя ведет? Я что, сделала что-то не так? Может и вправду не стоило жаловаться…
— Что вы тут делаете? — раздался голос сзади.
Я испуганно подпрыгнула и обернулась. На меня, не мигая, смотрел эльф-стражник.
— Я… — начала я, прекрасно понимая, как сейчас выгляжу.
Грязное платье, растрепанная прическа… Я вся подобралась и с вызовом глянула на эльфа:
— Что я тут делаю? Я? Да это что вы тут делаете!
— Я? — опешил страж от моего напора.
Я, вдохновившись его видом, продолжила:
— Да! Приличной девушке даже по дворцу погулять нельзя, ее так и норовят облапать! А куда смотрят стражи, куда они смотрят, пропуская всяких маньяков на бал?? — уже вжившись в роль, прокричала я.
— На вас кто-то напал? — чуть удивленно спросил стражник.
— А что, не похоже? — ядовито поинтересовалась я, поправляя грязные перчатки.
— Но… вы в таком виде, будто…
— Да-да. Меня тащили волоком! — заявила я. — Я вышла погулять в сад и на меня напали!
— Но там снег, и… — начал было эльф, совсем растерявшись.
— Меня повалили на клумбу! — в запале воскликнула я. — На такую ухоженную клумбу, где нет снега! И куда смотрите вы, стражники, — я ткнула в него пальцем. — По саду бродит маньяк!!
— А как вы вырвались? — с нескрываемым подозрением спросил эльф.
— Как-как, — пробурчала я и задумалась. В самом деле, как? — Я притворилась будто упала в обморок, подождала пока он наклонится надо мной и…
Эльф поддался вперед.
— И со всей дури ударила его!!
Для наглядности я заехала кулаком ему в живот.
— Вот так! А потом убежала! Вы мне верите?
— Верю, — прохрипел эльф и поспешил убраться.
— И проверьте сад!! — крикнула я ему вслед.
— Ты кому это кричишь? — раздался сзади голос Стефы.
— Никому, — быстро сказала я и повернулась. — Помоги, а?
— Н-да… И где же ты была? — она оглядела меня с ног до головы.
Я подробно рассказала ей про наш спуск в подземелье, а Стефа в это время приводила мою внешность в более ли менее нормальный вид.
— А где Шейрон? — спросила я.
— Случайно столкнулся с каким-то демоном и сейчас о чем-то с ним разговаривает.
— Понятно, — протянула я.
— Пошли…
В зале не оказалось ни Шейрона, ни сына Повелителя. Мне это очень не понравилось, и я принялась нервно озираться.
— Да успокойся, — сказала Стефа, сама выискивая их в толпе. — Я уверена, они где-то…
— Девчонки, — раздался сзади голос. — Я тут поговорил с господином Ракитским, и мы решили, что нам лучше вернуться в Ривелл.
— Что? — мы повернулись мужчинам. — Почему это?
Демон пристально на меня поглядел, и мне стало не по себе от этого взгляда.
— Потому что вы свое задание выполнили, и вас ждет учеба, — холодно проговорил он. — Я попрошу Императора предоставить вам городской портал. Вы вернетесь в столицу.
Мы со Стефкой понуро опустили головы. Возвращаться обратно в Академию не хотелось никому.
— А сейчас прошу простить меня, — сказал демон, чуть поклонился и ушел.
Я проводила его задумчивым взором, а потом принялась искать в толпе отца. Он как сквозь землю провалился.
— Что он тебе сказал? — спросила Стефа у мага.
— Ну… Он сказал, что обязательно переговорит с отцом и примет меры, — ответил Шейрон.
— А что-нибудь еще говорил? — чуть разочарованно поинтересовалась я. Безумно хотелось узнать, зачем кому-то потребовалось захватывать власть в Королевстве Метаморфов.
— Нет, — раздраженно рявкнул он, а я моментально обиделась. Чего это он такой??
— Пошли, погадаем! — потянула меня за руку Стефа.
— Где? — спросила я, послушно плетясь следом.
Мы подошли к группе эльфов, которые оживленно о чем-то переговаривались.
— Нам туда, — эльфийка втолкнула меня в самый центр толпы.
Я с удивлением обнаружила фею, которая порхала в воздухе и что-то говорила молоденькой эльфийке:
— …но будет испытание любви. Ты должна будешь поверить и простить избранника…
— Ты смеешься? — прошипела я. — Это же все неправда!
— Правда! — отрезала подруга. — Это лесная фея из рощи дриад, а те обожают предсказания!
— Кто следующий желает узнать, кто его вторая половинка? — поинтересовалась фея.
— Она, — вытолкнула меня Стефа. Ух, отомщу я ей как-нибудь.
— Подойди, — сказала фея, потом немного поводила над моей головой ручонками и заявила: — Я вижу… мужчину.