— Что такое? — клыкасто улыбнулся он и подплыл еще ближе.
— Н-не подходи, — вырвалось у меня.
— А то что? — еще шире оскалился он.
Я замолчала. Гномы нанимают клефтисов из-за того, что те не могут причинить им вреда, так как питаются магией, а гномы магии не имеют. Вот и сейчас этот субъект рос на глазах. Недавно доходил мне едва до плеча, а теперь стал выше чуть ли не на голову. Он просто впитывал мое колдовство! А если ему станет мало, то он может запросто высосать из меня всю энергию! И самое печальное, я никак не смогу ему помешать.
— А то я тебя убью, — глупо сказала я и выставила вперед меч.
— Как мило, — умилился тот и медленно облизнул клыки.
У меня задрожала рука.
— Ты меня этим хочешь проткнуть? — уточнил он.
— Э-э… — я как-то растерялась. — Ну…
Мне вспомнилось, что у них быстрая регенерация тела, сердца нет и легких тоже. А как их убить я не представляла.
— Подойдешь, прикончу, — надеюсь твердо, а не жалобно, сказала я и стала в оборонительную позицию, поудобнее обхватив меч двумя руками. — Без боя не дамся.
— Да больно ты мне нужна, — фыркнул клефтис и отошел… нет, скользнул подальше.
— Тогда почему ты сюда пришел?
— Потому что почувствовал мага, — отозвался он. — Я предлагаю тебе сделку.
— Какую? — заинтересовалась я, но меч не опустила.
— Я знаю, где находится выход, но сам не смогу туда добраться, так как энергии и сил не хватит. Поэтому предлагаю идти вместе.
— А что требуется от меня? — с подозрением спросила я.
— Немного колдовать, — клыкасто улыбнулся клефтис. — Это и будет поддерживать во мне силы.
— А почему я должна тебе верить? Может ты хочешь убить меня и забрать всю силу сразу, — не успокаивалась я.
— Ты что, — цокнул он и покачал головой. — Сразу всю силу нельзя! Я ее быстро профукаю и вновь стану слабым и беспомощным. Мне нужен постоянный источник энергии.
— А почему ты здесь? — внезапно нахмурилась я. — Где гномы? И… где другие клефтисы? Ни за что не поверю, что ты здесь один.
— Что-то странное бродит по шахте, — отозвался он, а я невольно вздрогнула. — Оно отравило всю подземную воду. И тот, кто ее выпьет, станет мучиться от невыносимого ужаса и страха.
Я сдвинула брови. Это было похоже на заклинание Страха, но более сильное, чем то, которое я применила к Шейрону. Ведь заклясть водную стихию… это надо уметь.
— И… и только из-за этого гномы кинули свои рудники?
— Нет, еще из-за того, что стала твориться настоящая чертовщина. То дорога около обрыва резко сузиться, и рабочие полетят в бездну. То все факелы внезапно потухнут и свет исчезнет, а вместе с ним и гномы…
Клефтис замолк и к чему-то чутко прислушался.
— Ты права, я тут не единственный. Нас пятеро. Мы бродим по шахте постепенно слабея без магии. Единственное что нас хоть как-то держит — это отравленная вода, не знаю почему.
Зато знаю я. Теперь точно понятно, что воду заколдовали.
— Так если гномы ушли, почему они и вас с собой не взяли? — поинтересовалась я.
— Они не ушли, они просто сгинули. А вторая смена, поняв, что первая так и не вернулась, даже спускаться не стала. Ладно, надо торопиться, — неожиданно посерьезнел клефтис. — Убирай свою магию и окутай себя какими-нибудь чарами, чтобы тебя никто не ощущал.
— Почему это? — поинтересовалась я, но все же послушно выполнила все, что он сказал.
— Мне не хочется, чтобы тебя нашли мои соплеменники. Думаю они сразу выпьют из тебя всю энергию, хотя… — он перевел взгляд на мой меч, который я спрятала в ножны. — Как раз из-за него я сразу на тебя не напал. А хотелось, — признался он. — Жутко, невероятно, но…
— Но что? — с любопытством спросила я.
— На твоем мече стоит печать колдовства, по всей вероятности ритуального. Оно для клефтисов опасно, — сказал и осекся, похоже он только что выдал самую страшную тайну своего народа.
— Понятно, — кивнула я. — Идем.
Мы шли невероятно долго. Узкие туннели неприятно давили на мою психику. Мне начинало казаться, что мы никогда отсюда не выберемся. Что я больше никогда не увижу дневного света… Клефтис скользил рядом, деликатно не замечая, как я украдкой вытираю слезы.
— А тебя как зовут? — спросила я и устало села на камень.
— Филлос, но называй меня Филл. А тебя как? — опустился рядом он.
Мимолетное ощущение холода, который исходил от него, и невероятный ужас где-то в животе. Будто все внутри скрутило в воронку и теперь…
— Прости, — Филл встал и отошел подальше. — Ты еще не привыкла ко мне. Твое тело чувствует рядом магическую пустоту, то есть меня, и стремиться поделиться энергией. А мое тело еще слабо, и отказываться от магии выше моих сил.