— Тут его нет, и я быстро, — вырвалась я и сразу же кинулась к двум фигурам.
Какого же было мое изумления, когда я рассмотрела пленников! Это был король метаморфов! И какой-то парень, примерно моего возраста.
— К-король?? — глупо спросила я и принялась судорожно его развязывать.
— Ты… студентка, — вспомнил меня заметно ослабевший мужчина. — Уходи, он скоро придет…
— Кто «он?» — поинтересовалась я, освобождая парня.
Тот был бодрее короля и тут же спросил:
— Как ты сюда попала?
— Телепортировалась, — потупилась я. — Короче не важно. Нам надо уходить!
— Слушай, а ты это снять можешь?
Он показал на тонкую серебряную ленту, которая обвивала его шею.
— Что это? — удивленно спросила я.
— Это блокирует мои способности, и я не могу превращаться, — отозвался парень.
— Ты тоже метаморф? — поинтересовалась я.
— Ага, и…
Меч предупреждающе нагрелся и издал неприятный гул. Мне пришла в голову потрясающая идея…
— Стой спокойно, — приказала я, потом осторожно подцепила ошейник и… раз, и меч мягко разрезал его пополам.
— Теперь вы, — я повернулась к королю, но тут за моей спиной раздался голос:
— Деточка, я не имею ни малейшего понятия, как ты здесь оказалась, но если не хочешь умереть долгой и мучительной смертью, то лучше отойди от них.
Тон был скучающий и чуть раздраженный. Я медленно обернулась и уставилась на… низкого и плюгавенького типа.
— Вы кто? — вырвалось у меня.
— Вопросы здесь задаю я, — сказал карлик в фиолетовой мантии. — Отойди от них.
Он что-то быстро забормотал и махнул рукой. Меня окутала холодная сфера и отшвырнула в сторону.
— О-о… — простонала я, держась за голову. — Зря вы так…
Я вскинула руки и зловеще проговорила:
— Timor queso captis essentiam…
Ничего не произошло. Нет, не так как в случае с Шейроном. А совсем ничего. Плюгавый расхохотался.
— Деточка, это что было? Запретная магия? Заклинание Страха?
Он опять весело хохотнул, а потом с насмешкой глянул на меня.
— Вот заклинание страха.
И я упала на колени… И будто тысячи людей начали шептать, проникая в глубины сознания и оглушая… Страх… страх начал медленно растекаться внутри, холодя душу и окутывая ее ужасом… Мне хотелось выть от отчаянья… кричать от пустоты, воцарившейся внутри… Я одна… Совсем одна… и никому не нужна…
Нет, не бывать этому вновь. Я среагировала молниеносно. Выставила перед собой щит Воды, приплела туда еще и стену Воды, и уже ставшую привычной для меня ледяную защиту. Что-то с силой ударило об лед, по нему поползли трещины. Но он выстоял. Карлик раздраженно что-то пробормотал и отвернулся. Как только он это сделал, гигантский волк (в которого превратился парень-метаморф) прыгнул ему на спину и… врезался в магический барьер. Волк взвыл, но не оставил попытки добраться до мага.
— Пшел, — махнул рукой тот, и зверя отшвырнуло к стенке рядом со мной.
Волк коротко рыкнул и затих. Король слабо пошевелился и попытался встать, но не смог. Я бросилась к зверю и тоже во что-то врезалась. Быстро ощупала воздух руками и зарычала от злости. Меня накрыли куполом, причем антимагическим. Теперь мне отсюда без посторонней помощи не выбраться! Я вгляделась в темноту, пытаясь найти Филла. Но его нигде не было видно…
Карлик начал что-то певуче проговаривать. От его слов у меня волосы на голове зашевелились, от них веяло чем-то злым и мертвым. Кристаллы ярко вспыхнули и нестерпимо запылали золотым. Маг достал сверкающий нож, жертвенную чашу и подошел к королю.
— Что вы делаете?! — заорала я и заколотила по барьеру. — Кого вы хотите оживить или вызвать?! Я вас спрашиваю!
Карлик медленно посмотрел в мою сторону и распылался в гадкой усмешке.
— Я хочу вызвать демона Смерти.
— Что? — у меня резко охрип голос. — Но он же всех убьет!
— Вот именно, — сверкнул глазами тот. — Я свергну Повелителя с его трона! Где это видано, чтобы какой-то вонючий демон правил целой Империей?! И еще помыкал нами, людьми! А ведь у нас даже нет отдельного государства! Живем где попало!
— А зачем вам надо было подменять короля метаморфов?
— Для ритуала нужна кровь высшего существа. Их всего трое. Эльфы, высшие демоны и метаморфы, — он занес нож над королем, а я судорожно спросила, стараясь отвлечь его разговором:
— А почему вы не выбрали эльфа? Это же было бы гораздо легче, чем похищать короля метаморфов.
— Не скажи, — он внезапно опустил нож и подошел ко мне. — Нужен самый сильный среди своей расы. У эльфов это Император. Попытаться похитить его, это все равно, что совершить самоубийство.