Следов Путина в Gunvor не обнаружилось, как журналисты ни старались, подозревая чиновника в том, что он и есть тот самый неведомый житель северной столицы. Торбьорн Торнквист, партнер Тимченко утверждал, что тот петербуржец не имеет никакого отношения к политике[8]. Поэтому о знакомстве Тимченко с Путиным, в первую очередь, можно судить на том основании, что трейдер начал заниматься экспортом нефтепродуктов с киришского нефтезавода компании «Сургутнефтегаз» в Ленинградской области примерно в то же самое время, когда Владимир Путин работал в мэрии Санкт-Петербурга. Их фамилии упоминаются вместе в связи с некоторыми совместными проектами городской администрации и нефтеторговцев.
Тимченко уже который год твердит, что знакомство с Путиным не влияет на его бизнес. Ведь, как поясняет его пресс-секретарь, такое влияние имело бы коррупционные корни, а Тимченко не причастен к неэтичным деловым практикам. А свое завидное место в экспорте самого дорогого, что есть у России, – энергоресурсов, он объясняет главным образом тем, что он – успешный бизнесмен. Можно ли спорить с таким утверждением? Наверное, нет. Но в том, что успех его бизнеса никак не связан с продвижением Путина по карьерной лестнице, все равно продолжают сомневаться. Прозвище «дружественный Путину нефтетрейдер» крепко к нему прилипло, а дальнейшее расширение бизнеса за рамки нефтеторговли только подтверждало его особый статус в глазах «неверящих». Тимченко контролирует несколько портовых терминалов и строит новые – в Усть-Луге, в Новороссийском порту. Через принадлежащий ему фонд Volga Resources он владеет «Новатэком» (крупнейшим независимым производителем газа) и «Стройтрансгазом» (строителем газопроводов).
Почему все это досталось именно ему? Самый очевидный для некоторых ответ – ведь он связан с Путиным.
Еще у Тимченко есть совместные проекты с братьями Аркадием и Борисом Ротенбергами, которые, в свою очередь, тоже знакомы с Путиным и преуспевают. При финансовой поддержке Тимченко и его партнеров Ротенберги создали в Петербурге клуб дзюдо «Явара-Нева», в котором Владимир Путин стал почетным президентом.
Почему Путин оказал такую честь этому клубу? Ответ на этот вопрос тоже на поверхности: в детстве Ротенберги занимались спортом в одной секции с Владимиром Владимировичем, там сдружились. Совместные тренировки продолжились и по возвращении Путина из Германии. Спортивным клубом с высокопоставленным почетным президентом и богатыми спонсорами успехи Ротенбергов не ограничиваются. Аркадию вместе с братом принадлежит банк «Северный морской путь» и, самое главное, компания «Стройгазмонтаж», созданная путем объединения подрядных компаний, бывших «дочек» или «внучек» «Газпрома», живущих и поныне за счет его контрактов.
И ведь каких контрактов! Строительство «Северного потока» (одно из самых дорогих начинаний газовой монополии, которое поддерживается Путиным) и проекты поменьше вроде газопровода в олимпийском Сочи.
У Ротенбергов есть интерес к алкогольному бизнесу. Структуры, которые занимаются строительством платной скоростной трассы Москва – Санкт-Петербург, как выяснилось, тоже имеют отношение к Ротенбергам. Этот проект не первый год сотрясают скандалы: чтобы построить дорогу, нужно вырубить часть Химкинского леса, против чего протестуют жители Химок.
Тимченко числится и среди акционеров питерского банка «Россия», который контролирует один из братьев Ковальчуков, упомянутых Рыбкиным, – Юрий. Ковальчуки тоже связаны с Путиным, и эту связь невозможно не заметить. Знаменитый сегодня питерский банк был создан на основе карманной финансовой организации Ленинградского обкома КПСС по распоряжению мэра города Анатолия Собчака в то время, когда Путин работал в Смольном. А вот еще более убедительное доказательство принадлежности Ковальчуков к ближнему кругу знакомых премьер-министра. В 1996 г., после того, как Собчак проиграл выборы мэра своему заместителю Владимиру Яковлеву, Путин с акционерами банка «Россия», среди которых был Ковальчук, создал дачный кооператив «Озеро» для застройки берега озера Комсомольское в Ленинградской области. Дачное соседство сближает людей.
Локальный банк с небольшими оборотами, каким была «Россия» в далекие 1990-е, сейчас представляет собой крепкую финансовую империю. «Газпром» продал «России» своего страховщика – «Согаз».