Молодой человек (с трудом освободившись от одеяла, высовывает голову). Что вы делаете! Ведь я же сказал вам, что никуда не собираюсь бежать!
Старшая дочь (она и сама ничего не понимает). И, правда, что происходят? Ведь он так ясно сказал, что не собирается никуда бежать, а вы…
Молодой человек. Да, прошу вас, скажите им. Я скачал правду… Это какое-то недоразумение!
Отец, Только что мы сами признали, что могут быть слова, прямо противоположные поступкам.
Молодой человек. Придирка! Это ложное обвинение!
Бабушка. Подумаешь, разница!.. Слепой кривому завидует.
Отец. Правильно. В таком деле никакая осторожность не излишняя.
Младшая дочь заглядывает в клетку, точно рассматривает обезьяну в зоопарке.
Молодой человек (плюет в Младшую дочь). Пошла прочь!
Младшая дочь. Противный! Шимпанзе и то лучше себя ведет.
Мать. Не подходи слишком близко. Он еще возбужден.
Молодой человек. Сволочи — красиво рассуждаете о любви к ближнему, о том, о сем… Так не обращаются даже с рабами!
Средняя дочь (настойчиво). Вы ошибаетесь. Ужасно ошибаетесь.
Отец. Да, безусловно, вы ошибаетесь. Как видно, вы все еще никак не способны понять, что принятые меры объясняются только стремлением обеспечить вам покой и безопасность.
Молодой человек. Не способен понять?! Мне нечего понимать!
Средняя дочь. Но ведь если бы вы убежали, вы превратились бы в пропавшего без вести, а это страшнее, чем вы думаете. Но мы-то это хорошо понимаем. Так как же мы можем равнодушно подвергать вас такой опасности?
Старшая дочь (все еще недовольным тоном). По-моему, ты сильно преувеличиваешь…
Старший сын. Ей-богу, что мы ни делаем — все всегда обращается против нас, нам платят злом за добро.
Мать. Оттого, что души людские так огрубели…
Молодой человек (задыхаясь). Но если я не буду ходить на службу, вам же будет хуже… Вы об этом подумали?
Отец. Мы же вас не навсегда заперли. Как только ваше душевное состояние придет в норму, мы вас сразу же выпустим.
Молодой человек. Ах, вот что! Как будто таким способом можно меня успокоить! Просто поразительно! Ведь результаты будут обратными. Я только возненавижу вас.
Отец. Ничего, ничего, доверьтесь нам. Когда побудете здесь в одиночестве некоторое время, прелесть жизни, которую вы вели до сих пор, с ее будничными делами, когда день за днем ходили на службу, дорогие воспоминания об этой жизни, подобно прекрасному ключу, пробьются в вашей душе.
Мать. Это правда, заурядные, ничего не значащие впечатления всегда оставляют приятные воспоминания…
Отец. Пройдет время, и желание бежать отпадет, подобно струпьям заживших ран.
Средняя дочь. И мир снизойдет к вам в душу…
Отец. Одеяла!
Клетку тут же накрывают несколькими одеялами.
Затемнение
Освещается внутренняя часть клетки. Молодой человек сидит, поджав колени и положив на них голову. Внезапно он поднимает голову и с беспокойством оглядывается по сторонам. Прислушивается. Потом ложится, свернувшись калачиком. Вдруг становится по-собачьи на четвереньки и начинает выть, как собака. В ответ откуда-то тоже доносится собачий лап. Молодой человек снова ложится, свернувшись калачиком.
День. Из кухни на сцену выходит Средняя дочь, в руках у нее поднос с едой.
Средняя дочь (у клетки). Проснулись? Я принесла вам поесть…
Молодой человек (безразлично). Спасибо…
Средняя дочь ставит поднос на пол, поднимает одеяло и задвигает поднос в клетку.
Средняя дочь. Как самочувствие?
Молодой человек. Да как сказать… (Смотрит на еду, начинает вяло, без аппетита есть.)
Средняя дочь. У вас нет аппетита? Вам нужно поскорее выйти на воздух, нужно двигаться…