Бабушка (по-прежнему роется в ящиках стола). «Терпение и труд — все перетрут»… Да и шуметь вовсе не из чего…
Средняя дочь (Младшей). Ну-ка, пошли, поможешь мне с ужином…
Бабушка (строго). И чтоб не смела ничего там хватать, не то…
Младшая дочь насмешливо показывает язык и уходит вместе со Средней дочерью.
Молодой человек (внезапно замечает странное поведение Бабушки). А сами-то вы, чем тут заняты?
Бабушка. Я… э-э…сигареты…
Молодой человек. Немедленно перестаньте шарить в чужом столе, как воровка!
Бабушка (с неестественным удивлением). «Как воровка»?!
Отец. Ни о каком воровстве тут, разумеется, и речи не может быть. Давайте постараемся впредь воздерживаться от подобных выражений, ставящих под сомнение моральные устои наших ближних!
Старший сын. Предлагаю назначить штраф за слова, которые, по мнению большинства, будут признаны оскорбительными!
Отец. Прекрасное предложение! Да, это мне по душе. Когда дело касается моральных основ, никакие критерии не могут быть слишком строгими.
Бабушка (с еще большим усердием продолжает поиски сигарет). При чем тут вообще воровство? Ведь сигареты что? Кто их выкурил, все равно, кроме дыма, ничего не останется!
Молодой человек. Говорю вам, прекратите рыться в моем столе!
Пытаясь помешать Бабушке, Молодой человек делает шаг вперед, и в тот же миг Старший сын подставляет ему подножку. Молодой человек во весь рост растягивается на полу.
Старший сын. Ох-хо-хо, прошу прощения!
Мгновенно все члены семьи бросаются к Молодому человеку, поднимают его, стряхивают пыль с одежды, растирают спину и вообще проявляют всяческую заботу.
Старшая дочь. Ну, как, ничего?
Мать. Вы не ушиблись?
Бабушка. Нигде не болит?
Отец. Ничего не сломали?
Молодой человек (отталкивает их и высвобождается). Оставьте меня в покое!
Старший сын (оправдываясь). Простите меня! Понимаете, я просто боялся, что под влиянием аффекта вы можете прибегнуть к каким-либо насильственным действиям.
Молодой человек. А ты сам? Твой поступок — разве не насилие?
Старший сын. Нисколько. Наоборот это предотвращение насилия…
Младший сын (оживленно). Нет, нет, так дело не пойдет! Нельзя поддаваться на провокацию — это все равно, что самому первым затеять ссору. Плати штраф, братец, или может, предпочитаешь расплачиваться натурой?
Старший сын (уныло). Ты же знаешь — в кармане у меня пусто.
Старшая дочь. Ну, допустим, натурой — так ведь это тоже не просто. Он что же, сам себе подножку подставит, что ли?
Младший сын. Вечно ты других учишь! Скажи лучше, сколько времени можно снимать лак с ногтей? Смотри, когти насквозь протрешь! (Молодому человеку) Вот что, давай, подставь теперь ты подножку моему братцу, ладно?
Молодой человек (с сердцем). Какие глупости!
Младший сын. Ну, тогда делать нечего, придется мне за тебя потрудиться…
Встает и с силой дает подножку Старшему сыну. Тот падает со стоном. Младший сын поднимает его и снова валит с ног. И так три раза подряд.
Молодой человек (не выдержав). Ну, хватит!
Мать (с облегченным, вздохам). Слава богу, простил:
Старший сын (с искаженным от боли лицом трет поясницу). Благодарю вас!
Младший сын. Ох-хо-хо. даже вспотел! Ну, ничего, зато похмелье как рукой сняло!
Бабушка (внезапно). Нашла! (В руке у нее пачка сигарет).
Молодой человек делает невольное движение, но, вспомнив недавнюю подножку, замирает на месте.
Отец (с очевидным неодобрением). Слишком уж вы настырны, матушка! (Отбирает сигареты.)
Молодой человек. Честное слово, ни дать, ни взять — кошка-воровка: (Протягивает руку, ожидая, что ему вернут сигареты.)
Отец (будто пораженный словами Молодого человека). Как вы сказали? Вот только что…
Молодой человек молчит.