— Тогда он должен понимать, что за весь этот огромный ущерб в итоге взыщут с тебя. О последствиях я уже упоминал. Ну, подумай сам, разве друзья так поступают? Ведь он же фактически собирается упрятать тебя за решетку.
— Сомневаюсь, что это входит в его планы. Скорее всего, он над этим просто не задумывался.
— Имре, ты глуп до святости. Ты сказал ему, что, если он поедет в Мохач, против него не будут возбуждать дисциплинарное дело?
— Сказал.
— Это прекрасное предложение. И очень великодушное. Такое может сделать только истинный друг. И почему же он его не принял?
— Дурак потому что. Упрямец.
— И только-то? Скажи, Имре, а тебе никогда не приходило в голову, что Миклош хочет вырыть тебе яму?
— Ты что? Это немыслимо! — горячо запротестовал Имре.
— По-твоему, — бросил Ференц. — Поскольку ты наивен, как младенец. — Он вскочил и заходил кругами по комнате. — Скажи мне, дитя несмышленое, слышал ли ты когда-нибудь о психологии? Есть такая наука. Думаю, что не слышал. Иначе ты бы рассуждал по-другому. Имре, пойми, вы с Миклошем не только друзья, но и соперники. И, если мне не изменяет память, Миклош всегда был первым, а ты вторым. Я помню, как однажды весной сорок пятого ты мне сказал: «Ферко, тебе надо познакомиться с Миклошем. Потрясающий парень. Знаешь, мы с ним всегда соревновались. Каждому хочется быть первым. И когда нас схватили жандармы, Миклош и там боролся за первенство. Он взял на себя всю вину, чтобы ему досталось больше пыток и страданий, чем мне». Ты помнишь эти слова?
— Помню, — ответил Имре. — Только не понимаю, чего ты добиваешься этим вызыванием духов.
— Хочу заставить тебя думать. Миклошу даже в тюремных застенках удалось занять более высокое место. Он и там победил. Больше страдал, больше вынес. Ты и там оказался только вторым. А дальше так и повелось. Он вечно первый, ты вечно второй. И в Москве продолжалось то же самое. Миклош был отличником, ты — середнячком. И к чему же вы оба пришли в итоге? Произошло нечто непонятное. «Как же так? — спрашивает себя Миклош Зала. — Я и умнее и талантливее Имре, а он стал директором фабрики. У него и квартира, и машина, а теперь он еще строит себе сказочную избушку на курьих ножках. О нем, который был вечно вторым, пишут в газетах. А чего добился я?» Вот тебе готовая конфликтная ситуация.
— Да откуда тебе известно, что он именно так и думает?
— А он не может думать иначе. Это закономерность. Сам посуди. Что хорошего у него в жизни? Сплошные невезения. А ему уже сорок три года. Неудачный брак, болезненный ребенок. Имре, неудачи озлобляют человека, уродуют его чувства. И немыслимо ждать от него прежних дружеских чувств. Подумай только, ведь вы же с пятьдесят восьмого года почти не встречались. Откуда тебе знать, что у него за это время накопилось в душе? Имре, очнись, наконец! Я убежден: Зала затеял всю эту канитель с одной-единственной целью.
— С какой же?
— Доказать, что ты незаслуженно стал директором фабрики.
Имре ударил кулаком по столу:
— Чушь! Ты плохо знаешь Миклоша. Он никогда не нападает из-за угла. Если уж он борется, то в открытую.
Ференц тихо рассмеялся.
— Балда же ты, братец. Мне за тебя просто стыдно. Он ведь и сейчас играет в открытую. В этом-то и заключается гениальность его замысла. Нападая на жуликов, он нападает на тебя, хотя ты и стоишь в конце этой цепочки. Здесь тонкий расчет, поверь мне.
Имре по инерции продолжал возражать, но уже не так уверенно, как в начале разговора. Брату удалось заронить в его душу сомнения, и они уже начали прорастать.
— Глупости все это, — неуверенно произнес он.
— Факты. Не тяни с этим дисциплинарным делом.
— Значит, Миклоша к ответу, а жулики пусть гуляют?
— Вики Фусек еще не знает то, что знаю я.
— Что именно?
— Ответ, который она получит от Мартона.
— Да говори же ты яснее, черт возьми! Не понимаю я этих намеков. Что скажет Мартон?
— Что вся эта история с приписками — наше внутреннее дело, и не надо раздувать его на всю страну. С жуликами мы сами разберемся. А когда и как — это будем решать мы, а не Миклош Зала.
— Я понимаю. Но зачем же из-за этого портить жизнь Миклошу?
Ференц уже чувствовал, что одержал победу. Ему удалось-таки поставить Имре на колени. Нелегко это было, он аж взмок от напряжения. Уже направляясь к выходу, он бросил через плечо:
— Никто не собирается портить Миклошу жизнь. Все зависит только от него. Пусть выбирает. Или должность главного инженера — или дисциплинарное дело. Ты как друг сделал для него все возможное. Пусть теперь он доказывает свою дружбу. Если согласится поехать в Мохач, значит, он твой друг. Если нет — стало быть, враг.