– Кого же мы с вами вырастим? – спросил главный маг, и Влад почувствовал в его голосе зависть и страх. – Вы возитесь с мальчишками больше меня. Они не выйдут из подчинения?
– Это исключено, – твёрдо ответил он, подумал и добавил: – Благодарите за это мага смерти. Каждый из детей готов отдать жизнь за свой народ и победу в войне. Но и мы должны относиться к детям так, как это делал Даос!
– Значит, наша любовь будет гарантией их верности?
– Вы правильно сказали, – подтвердил Влад. – Большинство этих детей вообще не знали любви и заботы, поэтому они так сильно на них отзываются.
* * *
Многие залы совета строили одинаково, не был исключением и зал в столице провинции Сардена. Вот членов в совете этой провинции было больше. Сегодня они обсуждали инициативу соседей.
– Хотелось бы узнать ваше мнение, – говорил глава. – Мне не жалко оружия и наших офицеров, но те, кто вынесет на своих плечах груз войны, будут первыми пользоваться плодами победы. Так ли велики открытые земли? Что если их не хватит на всех? Вы знаете, сколько у нас лишних ртов. Совет Масдока сократит их число в войне, а потом переселит остальных на новый материк, заняв лучшие земли!
– Им ещё нужны корабли, – добавил один из членов совета. – И это до начала войны, а сколько всего потребуется потом? Опять давать в надежде, что о нас не забудут?
– И что вы предлагаете? – спросил глава. – Не оказывать помощи?
– Я предлагаю воевать самим. Пусть совет Масдока захватывает свои земли, а мы захватим свои!
–Поддерживаю! – крикнул другой член. – Направление известно, а кораблей у нас не меньше, чем у соседей. Они отправили разведку, а мы можем обойтись без неё! Пусть осторожничают слабые!
* * *
У герцога Дея Бароса было отвратительное настроение. Сегодня пришёл вызов от короля, и к нему пришлось ехать. Мало того что отчитали за то, что без разрешения уехал в столицу, так ещё не подтвердили его право на те полки, которыми командовал отец! А у кого спрашивать разрешение? У его убийцы или у самого Августа? И сколько времени заняла бы такая переписка? В конце концов, он герцог, а война, которой всех запугали, даже не началась! До сегодняшнего дня Дей в неё не верил, пока не увидел краснокожих. Заодно узнал о тех, кто их привёз. Пока не удалось рассчитаться с убийцей отца, но судьба направила в Орт его дочь и её мужа. Нужно разделаться с обоими и сделать это как можно быстрее, пока его не опередил Марк Давлей!
Молодой герцог позвонил в колокольчик и приказал вбежавшему слуге:
– Мар, быстро найди Брена!
Такие приказы в доме Баросов выполнялись бегом, но на этот раз Брена пришлось долго ждать, что не добавило настроения. Кавалер Сарк Брен был очень ловким и совершенно беспринципным человеком, за что его здесь и ценили.
– Вы меня звали, мой лорд? – спросил он, заглянув в приоткрытую дверь.
– Где тебя носит? – недовольно сказал Дей. – Войди в комнату и закрой дверь! Тебе что-нибудь говорит имя Дарка Варга?
– Новый граф, о котором болтает вся столица, – невозмутимо ответил Сарк. – Взял в жёны дочь Даргуса, причём женился на герцогине будучи бароном. Это взволновало общество не меньше, чем привезённые им сорголы. Купил на пару со своим другом довольно большой дом, в котором живёт вместе со спутниками по путешествию. Это какой-то барон из Доршага и жрец Ольмера. Был ещё один граф, но он от них съехал.
– Меня интересуют только сам граф Варг и его жена! Можешь устроить им последнюю неприятность?
– Вообще-то, он маг, – замялся кавалер, – и я слышал, что не слабее Верта Фаддея. Но это не точно.
– В поединках убивают и магов! А если он так же ловок с мечом, как и его тесть, то можно найти других исполнителей. Берёшься?
– Куда я денусь! – со вздохом сказал Сарк. – Только учтите, что за такие услуги придётся много платить исполнителям!
– Заплатим! Честь дороже!
Глава 28
С утра получили целых пять приглашений, и одно из них от герцога Мая Давлея.
– Что будем делать? – спросил Дарк, когда вся компания после завтрака собралась в гостиной. – Один герцог, три графа и барон.
– Барон отпадает, – сказала Вела. – Приглашения на одно время? Тогда едем к герцогу, а к кому-нибудь из графов можно съездить завтра.
– Я с большим удовольствием поехал бы к барону, – сказал посмотревший приглашения Дар. – Вы не знаете, но это тоже один из приятелей вашего отца. Барон Кир Рапс был у него секундантом. Но отказать герцогу и поехать к барону... После этого вы не получите ни одного приглашения.