«Больше не получим ни одного вызова, – думал Дарк, глядя на восхищённых выходкой жены гостей. – Если нас будут убивать, сделают это из-за угла».
* * *
Побережье разведали на день плавания. К удивлению сорголов, ветер всё время дул в нужную сторону, поэтому не было необходимости в возне с парусами или работе машин. Матросы бездельничали, а запасы угля так и остались нетронутыми. Суеверные люди сразу поняли бы, что попутный ветер – это результат благосклонности Ланы или Бура, но краснокожие не верили в богов, поэтому просто радовались удачной погоде. Во время плавания видели несколько рыбачьих деревень, но к берегу больше не приставали. Кораблей не встретили, хотя установилась тёплая и благоприятная для мореплавания погода.
– Нужно возвращаться, – сказал Фок на совете капитанов. – Мы выполнили задание и потеряли одного генерала. Правда, ветер неудачный, но у нас много угля.
– Мне кажется, что он станет попутным, когда повернём к Терму, – усмехнулся капитан Леж. – Не знаю, с чем это связано, и никогда с таким не сталкивался, но он нам помогает. Впору поверить в детские сказки. Ну а если я не прав, тогда разожжём топки. Я согласен с тем, что нужно уйти, пока хорошая погода и не появились вражеские корабли.
Никто не возражал, и в тот же день взяли курс на Дорб. Почти сразу изменил направление и ветер. В это же время из портов провинции Сардена вышли две сотни кораблей с десантом. Почти столько же судов везли продовольствие и боевые припасы. Собравшись в условленном месте, этот флот ушёл в океан.
* * *
– Возвращаемся, – решил герцог Даргус. – Я ознакомился с войсками и не вижу смысла в том, чтобы терять время на исследование побережья.
– Уедем прямо сейчас? – поинтересовался Ной Артон.
– Утром, – ответил магу Лар. – Предупредите Брея, чтобы завтра не было задержки!
* * *
Мальчишек разбили на отряды по возрастам, надели им латы и сейчас тренировали вместе со щитоносцами. Отряды один за другим выходили на плац, где их обстреливали тупыми стрелами. Несмотря на отсутствие боевых наконечников и защиту взрослых, в отрядах уже были потери.
– Сколько? – спросил наблюдавший за тренировкой Марк. Это приходилось делать скрытно, потому что вид любимого короля лишал детей собранности и увеличивал потери.
– Около сотни погибших, – ответил Улад. – Раненых быстро возвращаем в строй. Самые большие потери были в первые дни, сейчас дети приобрели необходимую сноровку.
– Знать бы ещё, что за оружие будет у сорголов, – пробормотал король. – Возможно, все эти занятия впустую.
– Дети привыкают к дисциплине и учатся выполнять команды, – осмелился возразить услышавший его маг. – Это при любом оружии должно уменьшить потери.
Марк не ответил и, сопровождаемый дружинниками, направился к карете.
* * *
«Этот за сегодня седьмой, – думал Влад, осматривая молодых магов. – Усиление в самом разгаре, а они уже сейчас сильнее Верта Фаддея. Он и так боится этой затеи, а когда узнает всё, будет в панике. Как бы не решил убрать самых сильных. Я, как и Даос, прикипел к этим мальчишкам и не хочу для них такого конца. Барон Варг вернулся в столицу, был обласкан королём и стал графом. Обратиться к нему? Пусть попробует подействовать на главного мага через Августа».
* * *
– С меня хватит! – затопал ногами Уклей. – Видеть не могу эти горы! Сегодня уже поздно, но завтра идём в Тору! Почему не отзывается Угод?
– Сменивший Барабая жрец тоже твердит, что бога больше нет в земных сферах! – испуганно ответил Дажебай. – Он даже сказал, что наш бог сбежал!
– Значит, обойдёмся без бога и жрецов! – рассвирепел хан. – Втравил нас в эту войну и исчез! Ну а учи бежать некуда, и мы никогда не нарушали договоров!
– Будет ли король Марк кормить весь наш народ? – осмелился возразить советник.
– Если ему дорога жизнь и нужны наши мечи, накормит! Иначе уйдём в свои земли, и пусть отбивается сам! Эти сорголы могут и не пойти в степь, а если придут, напоют её своей кровью! Ну и нам привычней умирать на родной земле!
Глава 29
– Ты сегодня не похож на себя, – заметил Дарк. – Ходишь с задумчивым видом, а сейчас глупо улыбался. Влюбился?
Они собрались на обед к барону Рапсу и ожидали в гостиной, когда кучер подаст карету.
– Не знаю, – ответил Борис. – Вчера на приёме познакомился с замечательной девушкой, а после убийства её уже не было в зале...
– Покажи, – попросил граф. – Интересно посмотреть на ту, которая тебя зацепила.
– Смотри, – ответил друг, и на его месте возникла невысокая изящная девушка с очень красивым лицом.