– Спасибо, – поблагодарил Борис. – Ты расседлал лошадь? А то я могу сбегать.
– Расседлал и накормил. Давай поедим сами и будем отдыхать. Я сегодня устал, а завтра нам могут понадобиться все силы.
Глава 2
Маг разбудил, когда за окном было темно. Сначала поели, а потом занялись сборами. Быстро запрягли лошадей и подогнали воз к крыльцу. Первым погрузили золото. Носили вдвоём по одной сумке.
– Укладывайте на самое дно, – приказал Альп. – Не знаю, сколько ты привёз золота, но, если поможете мне добраться до Лебарии, дам каждому тысячу монет. Само собой, вы сможете доучиться.
После золота настал черёд оружия. У Мастера оказалось с полсотни мечей и кинжалов из прекрасной стали, богато украшенных золотом и камнями. Их тоже спрятали под сеном и мешками с овсом.
– Арбалеты оставим себе, – сказал он, передавая им оружие. – Если на нас нападут, сможем завалить сразу трёх врагов. Вы из них не стреляли, но я вкладывал в ваши головы все воинские премудрости. А себе возьму две перевязи с ножами. Вы знаете, как их метать, но без тренировок за это оружие лучше не браться.
Когда закончили с оружием, маг собрал ту еду, которую нужно было отнести в воз, и занял этим учеников, а сам пошёл собирать свои вещи. У Дарка с Борисом не было ничего, кроме золота, и они после переноса продуктов побежали седлать Красавчика. Закончив сборы, забили гвоздями обе двери и выехали к дороге. Все сели в воз, а жеребца привязали за повод к заднему облучку. Ученики правили попеременно, а учитель лежал на сене и, судя по выражению лица, думал о чём-то невесёлом. Солнце ещё не взошло, но было уже достаточно светло, чтобы рассмотреть тропу.
Воз едва заметно раскачивался, и неспешная езда на мягком сене навевала сон. Его можно было прогнать разговором, но юноши не хотели мешать учителю. Колёса после смазки едва скрипели, и вообще шум от движения был слабым, и скоро к нему привыкли и перестали замечать. Когда выехали на дорогу, Альп поторопил сидевшего с вожжами Дарка.
– Подгоняй лошадей, а то мы таким ходом и к вечеру не доберёмся до Кошта, а в нём ещё нужно кое-что сделать.
После нескольких ударов лошади пошли быстрее. Кнут не только добавил скорости, но и прогнал у Дарка дрёму.
– Мастер, – обратился он к учителю, – вы не расскажете о дороге? Я читал о Лебарии в детстве, но уже ничего не помню. Долго до неё ехать?
– Дней десять будем ехать по Доршагу, а потом будет Лебария, – ответил Альп. – Нужно добраться до её столицы, а это ещё несколько дней пути. До дождей должны успеть. Путь трудный и опасный, особенно сейчас, поэтому вас двоих будет мало. В Коште купим шатры и наймём двух охранников. Выехать из него нужно сегодня, потому что завтра может подойти армия Торы. Я удовлетворил твоё любопытство? А теперь не мешайте: мне нужно подумать.
Дальнейший путь проделали молча и за четыре свечи до полудня были у городских ворот. Стражники увидели мага и поспешили освободить проезд. С магов и благородных не брали въездного сбора, только с простолюдинов и купцов.
– Правь на городской рынок, – приказал Альп. – Не забыл, где он?
– Помню, – ответил Дарк. – По пути будет трактир «Гордость наёмника», может, сделаем остановку?
– Охранников наймём на рынке, – ответил учитель. – Я не хочу брать членов их гильдии. На рынке один из вас останется с лошадьми, а другой пойдёт со мной. И не зевайте, а то мигом срежут кошели. Лучше прикройте их рубахами. А людей на улице меньше обычного. Наверное, самые умные из горожан уже пустились в бега.
Рынок располагался в центре Кошта, на одной из трёх городских площадей. Юноши были на нём много лет назад, но и они заметили, что горожане не столько делают покупки, сколько обсуждают новость о разгроме армии и гибели короля.
Дарк остановил лошадей возле других повозок и остался их сторожить, а маг с Борисом ушли в толпу. Вернулись они две свечи спустя. Друг нёс тяжёлый свёрток, а рядом с Альпом шли два наёмника. Все с трудом уместились на возу, после чего учитель приказал ехать к трактиру «Счастливая дорога».
– Если не помнишь, где он, наёмники подскажут. Им нужно забрать свои вещи и коней. После этого уедем из города.
Оба наёмника были в летах, но выглядели крепкими. Каждый из них надел лёгкие доспехи из подшитой несколькими слоями ткани кожаной куртки, нагрудника и наручей со шлемом. Ноги защищали наколенники и сапоги с нашитыми железными пластинами. На поясе у каждого висели меч и кинжал, а за спиной – арбалеты в два раза меньше тех, которые забрали из дома. Более высокого и сильного звали Колем, а его напарника – Маршем. Дарк не знал дороги и правил, руководствуясь их указаниями.