- А помнишь, как мы до седьмого пота, до одури в детстве тренировались, накачивая себе мышцы и вырабатывая силу воли? Помнишь, как, вооружив всех наших дворовых пацанов картонными доспехами, играли в спартанцев?
- Угу, помню.
- Знаешь, Гур, а я прежде даже и не задумывался о том, как мог бы вести себя Спартак (Спартак (лат. Spartacus; год рождения точно неизвестен (около 110 до н. э.), Фракия — 71 до н. э., около реки Силари, Апулия) — римский раб-гладиатор, возглавил восстание на территории современной Италии в период 74 до н. э. — 71 до н. э.. Его армия, состоявшая из беглых гладиаторов и рабов, разбила в ряде сражений несколько римских легионов. Эти события вошли в историю как Восстание Спартака), оказавшись в плену. Вернее, как он себя вел. А ты думал когда-нибудь об этом?
- Да-а, тоже как-то, – слегка растягивая слова и пожимая плечами, ответил Гур, - Нет, не задумывался.
- Странная все-таки штука – жизнь, - хмыкнув, продолжил Ас, - вот жили мы с тобой, жили и никогда даже и не предполагали, что окажемся на земле фракийцев (Древние племена, населявшие территорию Балкан). Тех самых фракийцев, историей которых бредили и которым подражали.
Неожиданно он подскочил на ноги и лихорадочно стал шарить по карманам своей выцветшей, в лохмотья, изодранной комуфляжки.
- Ас, что случилось? – сосредоточенно глядя на него, недоуменно спросил Гур.
- Фу-ты, вот они! - облегченно выдохнув, ответил тот. – Луковицы наших гладиолусов. Я уж думал, потерял их.
На его раскрытой ладошке лежали два репчато-округлой формы небольших клубня.
- Постой, постой! Их же отобрали при досмотре! – Гур тоже встал. – Я же сам видел, как тот усатый здоровяк, швырнул их на дорогу. Он еще отвесил по этому поводу парочку плоских бранных шуточек. Как же гладиолусы вновь у тебя оказались?
- Эх, друг мой Гур! Не был бы я Асом, если бы не смог спасти наши ценности! – похлопав приятеля по плечу, с бравадой ответил парнишка.
- Так значит... Значит, ты тогда нарочно сделал вид, что споткнулся и упал? – наконец-то начиная догадываться о случившемся у блокпоста, уточнил Гур.
- Да, приятель, именно так. Вот только теперь остается непонятным, кто и кого из нас оберегает, – счищая ногтем с луковиц засохшую грязь, иронично произнес Ас. – Древние, дремучие фракийцы! И мы с тобой, два болвана-подражателя, тоже хороши! Нет, ну надо ж было поверить, что вот эта, - он запнулся, кивком головы указывая на клубни, - с позволения сказать, ерунда, способна защитить от врага? И спрашивается, чего ради таскали их на шее? Чушь какая-то!
- Чушь, не чушь, однако мы с тобой пока еще живы, - тихим ровным голосом возразил ему Гур.
Он вновь сидел на земле, прижавшись спиной к холодным прутьям клетки. Черты лица юноши были спокойны, глаза прикрыты. Его друг, напротив, оставался стоять, погрузившись в свои размышления, то сжимая, то разжимая в ладони маленькие обереги и глядя на них безучастным взглядом.
- Ас, а давай их посадим, - нарушив молчание, все тем же тихим, ровным голосом предложил Гур.
- Кого, где посадим? – непонимающе спросил приятель.
- Давай посадим клубни гладиолусов прямо здесь, в клетке.
Гур тяжело поднялся. Исследовав по периметру пространство их заточения и выбрав, по его мнению, самое подходящее место, где почва была более мягкой, не утоптанной предыдущими узниками, он начал в одном из углов клетки руками выкапывать лунку. Ас поддержал его затею. Вскорости дело было решено.
- Ну, вот, возможно кто-нибудь из нас да выживет, - вздохнув, промолвил Гур.
Ас насторожился.
- Слышал? – шепотом спросил он, прильнув к решетке и напряженно всматриваясь в белое марево.
- Что?
- Не знаю… Шорох какой-то… Да нет, ничего. Показалось.
Но вдруг из клубящейся мглы тумана возникла женская фигура в черном длинном одеянии. От внезапности оба приятеля отпрянули вглубь своей камеры. Бесшумными легкими шажками незнакомка подошла к клетке. Опасливо озираясь по сторонам и просовывая меж прутьев какой-то сверток, произнесла разгоряченным от быстрой ходьбы шепотом: