В заливе Старого Каштана действительно скрывается легкий корабль. Его бело–розовый парус намок и валяется на палубе. Веселый капитан с озорными шоколадными глазами, в коротких грязных штанишках ловко бросает подоспевшему спасителю конец бельевой веревки.
— Капитан Шел! Прошу помощи. Перенес шторм в 10 баллов.
— Ого! — изумляется капитан Шел. — Сила штормяга! Капитан Рик! — спохватывается он. — Прибыл в ваше распоряжение.
Капитан Рик узнает таинственную записку. Ну да, это он бросил в волны листок, вырванный из тетради по арифметике.
Очень скоро на голубой бригантине трепещут паруса из розовой и белой маек. Капитаны с помощью длинных шестов — весел выводят ее в открытое море.
Конечно, это сияющее и безбрежное море фантазии. Если брызги его волн попадают в глаза, случается удивительное: на самой обычной земле возникают коралловые рифы и бухты с зеленой прозрачной водой. Расцветают на горизонте тропические прекрасные страны. Капитаны в свои воображаемые бинокли видят кокосовые пальмы, гигантские фикусы и даже баобабы.
Бригантина входит в узкий пролив. Она плывет мимо вишни, с которой слетают белые лепестки. Под вишней стоит девочка. У нее длинные желтые волосы и удивленные голубые глаза. Капитан Рик отворачивается от нее, потому что это — Лариса.
— Алеша! — срывается вслед за кораблем Лариса. — Алеша, возьмите меня!
— Нет! Мы не возьмем тебя. Ты ехидная. И мы с тобой не играем.
— Дураки! — всхлипывает Лариса. — Сами вы злые и презлые.
— Полный ход из пролива Ехидной доказчицы! — громко командует капитан Рик.
— По правому борту — неизвестный остров, — докладывает Алеша. — Там шкипер Шим. Он просит пристать.
Шкипер стоит по колени в воде и ест бутерброд с колбасой. Свободной рукой он ловко схватывает конец веревки и привязывает ее к каштану. Потом он достает из кармана мокрых, высоко закатанных штанов три зеленые палочки (на них первоклассники учатся считать) и протягивает капитанам. Это трубки мира. Капитаны с трубками во рту отправляются за Шимом в джунгли. По пути они срывают с деревьев ананасы и бананы (весенние каштановые листья) и гладят маленьких обезьянок.
— И никакие это не обезьяны, а котята! —кричит от своей вишни Лариса. — Все вы врете.
Капитаны не обращают на нее внимания. А Шим громко и весело говорит:
— Может, посмотрите маленьких слонят?
Под широким баобабом (капитан Шел принял его было за цветущий абрикос) шкипер Шим останавливается и таинственно оглядывается.
— Здесь зарыт пиратский клад! — шепчет он.
— Сейчас откопаем! — немедленно решает Рик.
Но ни Шел, ни Шим не согласны. Так запросто выкопать пиратский клад?! Надо произнести клятву. Отмерить три шага от дерева. И потом — куда им деваться с этим кладом, когда выкопают?
— Ясно, куда! — опять с ходу решает Ришка, —Отвезем в Чили!
— Точно! — соглашается Шим. — Отдадим чилийским патриотам.
Клятву придумывают здесь же под баобабом и произносят ее шепотом. Первым начинает капитан Рик.
— Мы, отважные морские волки Рик, Шел и Шим, ищем клад старых пиратов. Грозные пираты! Откройте нам вашу тайну!
— Клянемся морской волной и сломанной мачтой — мы вас не выдадим, — вторит шкипер Шим.
— Клянемся! Железно!
После этого капитаны дружно плюют (для закрепления клятвы) и берутся за свои пики. Шкипер Шим отмеряет от абрикоса три широченных шага. Рик вонзает пику в землю, около босой ноги Шима. Шел со своей пикой сейчас же присоединяется к нему. Шкипер Шим ковыряет пушистую землю большим ржавым гвоздем. Крак! — скрежещет что‑то под гвоздем. Крак! — капитаны замирают: клад?!! Шим вытаскивает из земли грязный бутылочный осколок. Он обтирает его рукавом и кладет на траву. Все‑таки первая находка! Но больше никто ничего не находит. Первым скисает шкипер Шим. Может быть, неверная клятва? Может, они не так плюнули?
— Ты сам не так отшагал, — начинает сердиться Ришка.
— Это мой остров! — вспыхивает Шим. — Как хочу, так и шагаю.
Из‑за ссоры они едва не попадают в беду: Яшина бабушка незаметно появляется у раскопки пиратского клада.
— Неприятель! —ужасается капитан Шел и бежит на корабль. Капитан Рик и шкипер Шим не отстают от него. Но бригантина не выдерживает тяжести трех мореходов — она идет ко дну. Тогда Рик приказывает Шиму вернуться на берег и отвлечь неприятеля на себя. Дело в том, что легкий и быстрый корабль капитана Рика не что иное, как голубой резиновый надувной матрац. Рик взял его покататься после дождя с крыльца маленького Яши. Разумеется, без разрешения его бабушки.