Отец, смеясь, наклоняется к нему:
— Вместе бродить будем, Леха. Вместе костры жечь.
— Подожди, Сережа, — доктор с опаской поглядывает на мать. — Пусть Леха подрастет…
— Я подрос! — пугается Алеша. — И закаляюсь. А в волшебном письме написано: меня ждет просмоленный корабль.
— Поедем… — голос у отца неуверенный. — Варенька, можно?
— Совершенно несерьезный разговор! Взрослые люди дразнят больного ребенка.
Губы у Алеши дрожат. Он закусывает их и придвигает к себе цветы. Он прячет в них расстроенное лицо.
— Леха, что ты разнюнился? — шепчет ему на ухо отец. — Все будет отлично! Хочешь, я тебе расскажу сказку. Слушай. Представь себе, что мы в тайге, где растут лиловые высокие мхи и высится скала, которая называется Скалой Медового Мха.
Месяц в тот вечер впервые сошел с облака над Сосновым Бором. Он приготовился сиять ослепительно и долго. Сил в нем было предостаточно.
Но, как нарочно, вечер был светлым, и Месяц был чуть заметен на чистом небе. Он плыл над засыпающим лесом и ждал наступления ночи. Не спала в лесу одна быстрая речка. Она куда‑то торопилась и ворчала, что одна должна маяться в такую теплую тихую ночь. Точно Серебряное Озеро обмелеет, если речка немного поспит.
— А где же ночь? — спросил ее молодой Месяц.
— Разве ты не знаешь, что летом на Севере стоят белые ночи? — пробормотала речка.
Месяц сильно огорчился: никому не нужен его ясный свет!
Он одиноко поплыл по небу и вдруг увидел огонек на лесной поляне.
— Ты тоже не очень‑то ярок в белую ночь, — посочувствовал Месяц огню.
У костра стояли палатки и спали люди. Но вот из‑за сосен вышел юноша. Он шел к огню усталым, медленным шагом.
— Самгго! Наконец‑то. Ну, нашел ты халькопирит? — поднялся навстречу седой человек.
— Пока нет, — неохотно ответил Сампо. — Я устал и хочу спать.
— Ты, конечно, ошибся в расчетах. Медной руды здесь нет.
— Есть! —упрямо возразил Сампо. — Я проследил по рудным валунам, как шел Ледник. Где‑то здесь скрывается огромная медная гряда.
— Искать больше негде. Обошли все: лес, скалы, болота….
— Все равно медь где‑то рядом!
— Хватит фантазировать, Сампо! Завтра уйдем отсюда на Олений остров.
Сампо молчал. Месяц заглянул в его лицо. Сампо был молод и хорош. Но очень печален.
— Что поделаешь! — вздохнул Месяц. — У каждого свои огорчения. Хотелось бы мне тебе помочь.
Сампо не лег спать. Он ушел к реке и долго сидел там, глядя в воду.
— Ну, хоть бы ты раскрыла загадку медных валунов! На твоих берегах я нашел пять мелких камешков халькопирита. Откуда они'взялись?
— Не знаю, не знаю, — всполошилась река и зашептала что‑то про сон и усталость.
Сампо взглянул на небо.
— Месяц! Что это ты вздумал гулят^ по небу белой ночью? Тебе одиноко там, приятель? Спускайся ко мне. Вдвоем веселее.
Месяц уселся на ивовую ветку.
— Поверь мне, Месяц, что рядом затаился огромный медный камень.
Месяц качнулся.
— Веришь?! — обрадовался Сампо, —Тогда послушай, друг, тебе все видно сверху, загляни в ущелья и буреломы, пошарь в болотах поглубже, и ты найдешь халькопирит. Но ты обязательно расскажи мне, где он скрывается. Он так нужен людям! Я почувствую себя самым счастливым, если ты отыщешь этот камень.
— Так вот, значит, в чем счастье! — удивился Месяц, — Делать то, что нужно людям.
Он поплыл к лесу. Не велик труд осмотреть сверху землю. Сампо провожал его до Скалы Медового Мха. Здесь он остановился и крикнул:
— Я буду очень ждать тебя. Желаю удачи!
Месяц долго скитался над самыми глухими уголками Бора. Но медного камня нигде не увидел. В одном мрачном ущелье он заметил мерцавшую звезду.
Вот к чему приводит неосторожность! Упала с неба, конечно. Придется помочь ей подняться.
Он стал спускаться, да зацепился за ветку древней высохшей сосны.
— Сорвешься в пропасть, — пробормотала она спросонок. — Берегись, там на дне Озеро Злой Старой Рыси.
Но Месяц не боялся Старой Рыси и перебрался еще ниже, на удивительное коричневое дерево. На нем не было ни листьев, ни хвои. Одни мягкие бархатные ветки.
— Как тебя зовут? — спросил любопытный Месяц. — Что-то я не видел таких смешных деревьев.
— А я вовсе и не дерево. Я Северный Олень из Лапландии. Ты уселся на мои рога. А зачем ты спускаешься к Озеру Злой Рыси?
— Я хочу поднять из пропасти упавшую звезду.
— Это не звезда, Месяц. Это медный камень. Люди называют его халькопиритом.
— Медный камень?! — воскликнул обрадованный Месяц. — Так его‑то мне и надо!