— Я ничего… Я не отхожу…
— Алеша, с письмом Он горит? — спрашивает Саша.
— С письмом, с письмом, — кивает Алеша.
— Мы, наверное, успеем с ним разобраться до его контрольной диктовки. Да, Саша? — неуверенно оглядывается на нее Санька.
— Если Саша с Санькой за него возьмутся, Ришка перейдет, — восклицает Серега.
— Смотря как браться! Парень он суровый, — напоминает Федор Степанович.
— Что ли, мы все с одним суровым Ришкой не справимся?!
— Он и не суровый совсем. Он законный, капитан Рик. Он только никого не боится, — говорит с гордостью Алеша.
— Федор Степанович, вы больше не беспокойтесь о Ришке. Вы Костю лечите, — подходит к доктору Саша.
— Ну, держись теперь, капитан Рик! — смеется Сережа.
— Алеша, — спрашивает Саша, — эта ваша Вакса кусается?
— Нет, что ты! Она же ищейка. Она след берет. Ришка ее воспитывает.
— Больше не будет. Сейчас мы с Санькой за него возьмемся.
— Сейчас?
Алеша бежит к другу предупредить о нежданных гостях. Ришка сидит на полу и держит в руках узкий черный ремешок.
— Лешка, она нашла поводок! Она сама запихала его за шкаф, а сегодня вытащила. Умная собака! Я вот развиваю у нее ищейские способности. Видишь: понюхает букварь, а я спрячу. Потом она сама найдет его.
— А ну! А ну! — загорается Алеша и присаживается на пол. Ришка сует Ваксе в нос затрепанный букварь. Она обиженно отворачивается.
— Нюхай! — приказывает Ришка.
Вакса нюхать не хочет.
— Наверно, устала, — догадывается Ришка. — Мы уже давно с ней тренируемся. Пусть отдохнет.
Вакса уходит отдыхать под кровать.
— Ришка, значит, мы зря за поводок на Ларису валили?
Ришка не испытывает угрызений совести. Хо! Что той Ларисе от этого сделалось? А сколько раз его драли из‑за нее? И если бы Вакса не запихала поводок за шкаф, Лариса обязательно бы стащила.
Тут Алеша вспоминает, зачем пришел.
— Чего им от меня надо? — вскакивает Ришка. — Придут тут командовать…
Сегодня на арифметике он бросал бумажные шарики. Разве он мог знать, что Шим наклонится и шарик упадет учительнице на стол? Ришку с позором выгнали из класса и как раз в тот момент, когда по коридору шел дежурный по школе Митя Семин. И скорее всего сейчас не учение будет, а душемотание. Нет, надо уходить!
— Эй, Вакса! Вылезай скорее…
Но на Ваксу напала строптивость. Она ворчит и лает под кроватью. И когда Ришка наконец вытаскивает ее оттуда, в комнату входят гости. Санька с ходу приступает к делу.
— Октябрин! Мы обещали Федору Степановичу заниматься с тобой. У вас контрольная по письму. Давай показывай, как готовишься.
— Он, конечно, не готовится, — вздыхает Саша. — Он опять с собакой…
— Кто не готовится… — бормочет Ришка.
— Ясно… Садись, Октябрин. Саша с тобой заниматься будет.
— Не надо, не надо… — мрачно отказывается Ришка. — Лучше я сам.
Ришка боится строгой Саши. Он и к Алеше заглядывает, когда ее нет дома.
Но Вакса подходит к ней и приветливо тявкает.
— Дай лапу! — просит Саша.
И Вакса послушно дает.
— У тебя хорошая собака, — оживляется Саша.
Ришка дивится: Вакса не очень‑то любезная собака. Даже Алеше и Мишке она дает лапу по настроению.
— Саша, — морщится Санька, — ну что ты там с собакой!
— Риша, доставай свои тетрадки, — садится Саша за стол.
Ришка и с места не трогается.
— Я еще не встречал такого несознательного человека! — возмущается Санька. — Честное пионерское!
— Ришка, ты учись… — шепотом просит Алеша. — Ты же получишь двойку!
Саша осторожно берет Ришку за руку и подводит к столу. Вакса идет следом.
— Я много писать не буду, — сдается Ришка. — Мне захлебом надо…
— Я схожу, я схожу! — предлагает Алеша.
Ришка нехотя держит изгрызанную голубую ручку.
— Ну, чего там писать? — кисло спрашивает он.
Саша читает диктовку:
— «Моя семья». Мой папа рабочий. Мы с ним друзья...
— Не буду писать, — перебивает Ришка, — Плохая диктовка. Лучше про космонавтов или о лагере.
— Придется вызвать тебя на совет справедливых, —решает Санька и разводит руками. Но Саша его останавливает: у нее как раз есть про космонавтов.
Наконец Ришка пишет. Однако вскоре ему приходится сменить перо — к перу все время цепляется всякая дрянь. С нового, переполненного чернилами пера срывается клякса. Диктовку начинают сначала.