— Слишком он озорной и ленивый, — вздыхает учительница. —Но в последнее время как будто исправляется. Посмотрим, посмотрим… — уклончиво говорит она.
На большой перемене Ришка не играет в пятнашки и не рассказывает мальчишкам про ищейку Ваксу. Он залезает на большой старый клен, что растет у ворот, и, нехотя жуя сладкую булку, посматривает из‑за резных крупных листьев, что там делается во дзоре.
Во дворе делается то, чему положено в большую перемену. Девочки из 3 «А» крутят скакалку и парами прыгают через нее. Обычно он им мешает. Ыо сегодня не до них. Мальчишки гоняют мяч для разминки. Без счета. Ришкино место справа, в защите. Оно кем‑то занято… Наплевать!
На волейбольной площадке играют шестиклассники. 6 «А» с б «Б». Подает Ромка из б «А». Мяч летит в аут. Но Серега Корень зачем‑то берет его!
— На свою голову, — нервничает Ришка.
И точно: мяч ударяется в сетку и падает.
— Мазила! — злится Санька и треплет волосы. — Зачем брал?!
— Чего же вы не отбили? От сетки.
— Подаю! — кричит Ромка и бьет по мячу.
— Не брать! Не брать! — орут на площадке б «Б».
— Хорош!!! — надрывается Серега, кидаясь к мячу. — Хорош!
— Хорош! — вопит Ришка па своей ветке.
— Не брать! — приказывает Митя, и Сережа с ходу останавливается с поднятыми руками. Мяч падает на площадку у самой черты.
— Эх, вы! — Сережа не находит слов от обиды и возмущения. — Эх вы! Мусорщики!
— Эх вы, слабаки! — поддерживает его Ришка на дереве.
— Кто мусорщик? — угрожающе спрашивает Санька. — Кто?
— Подаю! — снова кричит Ромка. — Вот счастливая подача!
— Саня! — доносится с крыльца голос Саши. — Скорее!
— Иду, сейчас! — отбивает мяч Санька и бежит, не спуская с него глаз.
«Куда это он? — удивляется Ришка. — И не отыгрался!» — Он спрыгивает с ветки и бежит за Санькой.
— А, Ришка! Идем за тебя болеть, — говорит Санька.
Ришка входит вместе с ним в класс и останавливается далеко от стола, за которым сидит учительница. Она читает Ришкину диктовку. Вот она обмакивает перо в чернильницу с красными чернилами — контрольную всегда исправляют красным — и что‑то зачеркивает.
— Это она березы, — томится Ришка. Потом рука учительницы спокойно лежит на столе. Ришка, воспрянув, подвигается к столу. Но вдруг рука поднимается и опять что‑то зачеркивает. Он отступает к двери.
— Ришка! — оглядывается от стола Саша. — Опять одну букву перенес!
— О чем ты думал, когда писал? — оборачивается к нему недовольная учительница. — О собаке?
— О правилах… — бормочет он. — Я от дум даже предложение прозевал.
Он сделал в диктовке две ошибки. Так мало у него никогда не было. Учительница удивляется и… хвалит его! Она не снижает оценку за пропущенное предложение. И Ришка получает за контрольную диктовку четверку. Первый раз в жизни!
— Считай, что ты уже второклассник, — хлопает его по плечу Санька. — Быстро мы тебя воспитали, Солнышкин Октябрин!
— А вы не передумаете? — трепетно спрашивает Ришка учительницу.
Тогда она еще раз обводит четверку красными чернилами и ставит рядом жирную точку.
— Железно! — смеется Ришка и, круто повернувшись, вприпрыжку, бежит из класса. Но вдруг он вспоминает о Саше. Он оглядывается и видит ее у окна в коридоре. Ришка подбегает и снизу заглядывает в ее глаза. В темной глубине их он видит веселые огоньки. Он уже знает, что огоньки загораются тогда, когда Саша довольна Ришкой.
По городу гуляет душистый май и усыпает деревья и землю цветами. Он рано просыпается, прогоняет ночь и принимается за свое дело. Вот май подхбдит к сирени, и она раскрывает крошечные лиловые бутоны. Он улыбается каштану, и на темных ветвях в зеленых подсвечниках вспыхивают белые свечки. Они светятся весь долгий жаркий день и меркнут с сумерками. Нежно–зеленые, как утреннее море, сарафаны акаций май украшает множеством светлых маленьких сережек. Но в одно очень теплое майское утро акации надевают на свои зеленые сарафаны душистые белые платья. Это распускаются сережки и наполняют улицы тонким и сильным ароматом.
В нарядный и душистый майский день в детский сад прибегает Саша: Алешу зовут в школу. Его не хотят отпускать — в детском саду строгий порядок — но, когда узнают, что Алешу требуют на совет справедливых, соглашаются и тревожно поглядывают то на него, то на Сашу.
Няня Татьяна Ивановна отправляет Алешу вымыть с мылом шею и уши, хотя они совсем чистые.
— Он там ничего… не накудесил? — испытующе взглядывает она на Сашу.
— Что вы! Наоборот.