Ришка не идет, и друзья прыгают без него. Шим успевает перевернуться в воздухе и даже взмахнуть руками. Алеше удается только поднять вверх руки. Он очень переживает свое неумение, сейчас же вскакивает и лезет снова на каштан. Алеша готов прыгать до бесконечности, лишь бы достичь желаемого. И наконец, ему удается перевернуться! Он тут же падает на бок. И неудачно: сильно ушибает локоть. Тренировку приходится прекратить — Алеша не может от боли поднять руку. Но не плачет!
— Пустяки! — утешает его Шим. — У меня хуже было.
Он садится на траву к Алеше и вспоминает всякие трагические случаи из своей жизни. Весной, например, он разбил себе нос. Кровь лила ручьем, замочила рубашку и даже оставила след на полу. У мамы дрожали руки, когда она промывала его нос. А он хоть бы что!
— Ну уж… — отрывает взгляд Алеша от своего локтя, чтобы взглянуть на его нос, — как будто и ручьем…
— Ага! Сейчас, ясно, зажил. Ты лучше спроси у Ришки. Он видел. А когда я летел из окна, ты был сам. Что я, испугался, скажешь?
— У вас окна невысокие.
— Ага, невысокие! Я так треснулся боком, и сейчас больно, — он тычет себя в бок кулаком, ища боль. — Хотя зажило. Даже на пользу пошло. И на тебе заживет.
Шим действительно здоровый. Щеки у него толстые и красные, а серые глаза круглые и хитрые. Он говорит, что съедает за обедом по две тарелки борща с хлебом. Алеша разглядывает его с завистью. У Алеши нет таких широких, сильных ладоней, таких твердых мускулов. Щеки у него бледные, а ноги тонкие. Придется, видимо, есть тоже по две тарелки борща. Давиться, но есть.
— А борщ точно помогает?
— Верное средство.
— Обязательно две тарелки?
Шим не отвечает. На «космодроме» появляется Вакса и за ней — Ришка.
— Смотри, — протягивает ему Алеша свой локоть, — здорово треснулся!
Но Ришка не смотрит на посиневший вздувшийся локоть. Он садится на траву и сует в рот твердый стебелек.
— Она спрашивает… Она туфли ищет…
Ришка говорит таким глухим голосом, что Алеша забывает про свой локоть.
— Сколько у нас там денег? — деловито спрашивает Шим.
— Три рубля пять копеек.
Цену туфель Ришка знает — двадцать пять рублей. Он видел ее в магазине на точно такой же паре.
Алеша подходит к Ришке. Он так хочет его утешить и помочь, но не знает как. А Шим раздумывает, широко расставив сильные ноги и заложив руки за спину.
— Давайте что‑нибудь продадим, — предлагает он. — Давайте отнесем на базар и продадим.
— Что? — поднимает голову Ришка.
— Что‑нибудь…
Ришке продавать нечего. Ни игрушек, ни книг у него нет. Все имущество состоит из потрепанного портфеля, букваря, Родной речи и двух замызганных учебников — по арифметике и русскому языку. Есть еще самодельные удочки и грузило из старой бронзовой монеты. Но разве их кто‑нибудь купит?
А Шим, пожалуй, придумал, что продать. Свой самокат, вот что! Новенький, на резиновых шинах и с блестящим мелодичным звонком. Но он еще не решил окончательно. Он еще подумает… Он искоса поглядывает на Ришку: не догадается ли тот про самокат? Ришка, обняв верную Ваксу, молча ждет, что готовит ему злая судьба. Шим предвидит, что: страшную порку — раз, не поедет к морю — два.
«Отдам! — решает он, поежившись. — Подумаешь, самокат!» Но тут же представляет пустой угол в передней, где стоит его красавец. Представляет, как по аллее сквера несутся на самокатах мальчишки.
«Нет, — малодушно думает Шим, — нет, лучше что‑нибудь другое. Лучше заводной грузовик».
Но заводной грузовик поломан и никому давно не нужен.
«Ага, а самокат подарил отец в день рождения. А дареного не передаривают и не продают. Это каждый знает».
Шим вырывает высокий мак, жует его и говорит:
-— Ничего не придумывается…
Ришка крепче прижимает к себе Ваксу и молчит.
— Придумал! — кричит Шим. —Придумал. Лешка, неси альбом. Марки знаешь сколько стоят?! С ходу купят. Только подойди к магазину.
— Как? Продать альбом? Насовсем? — ужасается Алеша.
…Альбом стоит на Алешиной книжной полке. Но выносить его из дому и брать из него марки запрещено. Саша и Алеша любят альбом и совершают с ним путешествия в далекие страны. Недавно они рассматривали французские марки, и Саша рассказала брату о парижских букинистах. Они продают книги, какие только есть в мире, на набережной реки Сены. И кладбище Пер–ля–Шез он знает благодаря альбому. Там в дни Парижской коммуны расстреляли французских коммуна–ров. Зимой и летом у стены, где погибли герои, лежат свежие цветы.