- Правда-правда, - подтвердил умения дочери глава семейства. - И весьма недурно.
Парень только удивленно смотрела на смеющуюся сестру.
- Уж не ради ли своего парня научилась?
- В том числе. А вообще, Максим готовит не хуже меня. А вот что будете есть вы, двое, не умеющие это делать, я не знаю, - фыркнула Арина.
- Действительно, а чем вы в Америке питались? - задала вопрос Вика.
- Едой на вынос, - угадала Арина, под кивок брата.
- Теперь понятно, почему твоя невеста такая тощая, - пробормотал под нос Виктор, что услышали только Вика и Арина.
- На другое просто не было времени, - пожал плечами молодой человек.
- Ну, сейчас-то работы будет поменьше? - спросила Вика.
- Наверно,- пожал плечами Влад. - Я еще не вникал.
- А ты, Лиза, тоже закончила работу в Америке? - продолжала расспрос Вика.
- Да. Здесь, в вашем городе, есть филиал моей фирмы, так что я просто перевелась.
- Как удачно, - улыбнулась ей Виктория.
- Не сказала бы, - скривилась в ответ девушка. - Там мне было лучше.
- Ну, еще бы, - фыркнула себе под нос Арина. - Вот и сидела бы в своей Америке, че сюда приперлась?..
Девушку услышала только мать, удостоившая ее укоряющим взглядом. Арина только глаза округлили в ответ.
Конец завтрака прошел почти без разговоров, а потом Арине было не до гостей. Она без перерыва отвечала на звонки друзей и родственников, желавших ее поздравить с праздником. До самого обеда девушка моталась по всему дому, с трубкой в руке у уха, отвечая на звонки, а другой собирала свои вещи и что-то все время искала и теряла. Влад на все это безумие смотрел с легкой улыбкой на губах, так же как и родители, а вот Лиза провожала девушку вечно недовольным взором и презрительной усмешкой на губах.
- Черт! Я же опаздываю, - кричала Арина, бегая по дому.
- И кто в этом виноват? - спокойно спрашивала ее мать.
- Куда? - спросил Влад.
- В салон. Я записана на прическу, и еще маникюр, и кучу всего. Папуль, отвезешь?
- А где мой «жук»? - спросила Вика.
- У клуба остался. Пригонят после обеда.
- Давай я отвезу, - предложил Влад, вставая с дивана под укоряющим взглядом Лизы.
- А невеста отпустит? - фыркнула Арина, глядя на Лизу чуть насмешливо.
- А невеста поедет с вами, - так же вставая с дивана, ответила Лиза.
- Нет, невеста пообщается с моими родителями, - настойчиво усаживая ее обратно на диван, ответил Влад и пошел на выход, не обратив внимания на растерянный и даже гневный взгляд блонди.
Сев в машину брата, Арина не удержалась-таки от комментария в адрес избранницы молодого человека.
- И где ты ее только нашел?!
Влад лишь снисходительно усмехнулся.
- Да, Лиза немного специфическая девушка. К ней просто нужно привыкнуть.
- Насколько я помню, ты на дух стерв не переносил.
- Любовь зла,- философски хмыкнул парень.
- А к тебе особенно, - язвительно хмыкнула девушка. - Это тебе месть за всех брошенных тобой красавиц. Будешь мучиться до конца жизни с этой мегерой.
Влад ничего не сказал на это, просто знал, что девушка говорит это не со зла, а из вредности и сварливости.
- Расскажи лучше о своих отношениях. Он тебя не обижает?
- Нет. Ты уже спрашивал.
- Я же волнуюсь!
- Ну да, конечно, - скептически глянула на него девушка.
- Или стоит волноваться за него? - насмешливо спросил Влад, уворачиваясь от очередного подзатыльника.
- Он не жалуется! - фыркнула девушка.
- Боится, - поджав губы, закивал головой парень, скрывая смех в глазах.
- Да ну тебя!
Так и прошел весь путь до салона красоты, в шутках и подколках. И обоим это нравилось - это то, по чему они скучали не меньше за время расставания.
- Ты надолго? Тебя подождать?
- Надолго, так что езжай. Я отсюда сразу в ресторан, - кивнув головой на сумку, что везла с собой, сказала девушка.
- Тогда до вечера, - чмокнул ее в щеку парень, прежде чем она вышла из машины.
Остаток дня девушка провела в салоне, млея под умелыми руками мастеров. Она взяла весь комплект их услуг, так что к вечеру, от всевозможных массажей и расслабляющих процедур, была в замечательном настроении и полна сил. Здесь же ей помогли одеться в красивое вечернее платье телесного цвета в пол со сложной драпировкой. Под него она одела такого же оттенка туфли, что так удачно привез ей Влад, и украшения в виде цепочки с кулоном и сережек.
В ресторан девушка прибыла чуть позже всех остальных гостей, что встретили ее радостными криками и поздравлениями. Самым первым, кто ее поздравил и оставался рядом на протяжении всего вечера, стал Максим. Он стоял рядом с ней, нежно обнимая ее за талию, а девушка попутно знакомила своего молодого человека с теми, кто его еще не знал. Особо тщательному осмотру парень подвергся со стороны Влада. Молодой мужчина внимательно осмотрел его несколько раз с ног до головы. С прищуром всмотрелся в его глаза и, похоже, оставшись доволен увиденным, протянул ему, наконец, руку.
- Влад.
- Максим.
Оба парня явно понравились друг другу и завели непринужденный разговор.
Вечер проходил, как и планировалось. Гости сидели за круглым столом. По бокам от именинницы сидели два самых близких человека - Влад и Максим. Время от времени Арина удостаивалась тоста и поздравления, подарка или пожелания.
Когда очередь дошла до родителей, они преподнесли ей сюрприз, которого она не ожидала еще пару лет.
- В честь твоего дня рождения и недавнего окончания университета, - начал Виктор, стоя с бокалом в руке и стола, - мы с мамой решили подарить тебе квартиру.
Арину тут же стали поздравлять с этим приобретением, а сама девушка кинулась к родителям на шею, благодаря их поцелуями, визгами и криками. Она крепко сжимала в руках ключи он своей, единоличной квартиры и радостно скакала, не обращая внимания на длинное платье и высокие каблуки. Но все уже привыкли к эксцентричности этой девушки, потому смотрели на все с легкой улыбкой. Когда шквал ее восторженности немного утих, пришел черед подарка Влада.
Эмоции девушки на подарок брата были не менее бурными, чем от подарка родителей. Ее первая квартира! Ее первая машина!
- Не слишком ли щедрый подарок для взбалмошной девчонки? - язвительно спросила Лиза у Влада, когда он сел на свое место, а Арина побежала на улицу смотреть на свою Мазду.
- Тебе я подарил машину уже через месяц после знакомства, как только ты переехала ко мне жить, - несколько сухо ответил Влад.
Его уже начинала раздражать непримиримость Лизы в отношении его сестры.
- И потом, что значит взбалмошной? Она не на много младше тебя, всего лишь год. А то, что она позволяет себе так ярко показывать эмоции, не говорит о том, что она взбалмошная.
- Ты сам говорил, что она еще сущий ребенок, несмотря на возраст,- фыркнула девушка.
- Для меня она долгое время была такой. Но теперь и я вижу, что она выросла.
Он видел это еще пять лет назад, когда она стонала под ним в его кровати, но говорить об этом вслух он, естественно, не стал.
- Почему ты так к ней относишься? - решился все-таки спросить Влад.
Вчера он еще мог списать поведение Лизы на усталость и трудности из-за смены работы. Но она вроде выспалась и даже успела решить кое-какие дела по телефону насчет своей должности. Так в чем дело?
- Она меня раздражает.
- Чем? - стараясь быть спокойным, спросил Влад.
- Всем. Мне просто не нравится твоя сестра. Я не хочу с ней общаться.
- А придется, - жестко заявил Влад, разгневанного глядя в глаза удивленной невесты - таким она Влада еще не видела.
Он мог злиться на кого угодно, но еще ни разу на нее.
- Я не собираюсь из-за твоих капризов прекращать общение с Ариной. И даже ограничивать его. И ты будешь с ней милой и ласковой. Так же как и она старается быть таковой с тобой, несмотря на твое поведение. Тебе ясно?! - почти прорычал Влад Лизе.