— Ты чего такой? Что-то случилось? — К нему подсел Колька Уфимцев, приятель по школе.
— Все просто отлично. Разве не видно?
— О, да! Еще как! А если серьезно? — он помолчал, но ответа так и не получил. — Ну, ладно. Не хочешь говорить, не говори.
— Угу. Давай выпьем!
— Давай.
И они пили, вспоминая свои прошлые приключения. Арсений отвлекся, даже настроение начало подниматься до отметки «нормальное».
— Слушай, а у Аньки никого нет? — Уфимцев не заметил, как в миг напрягся и подобрался Арсений, как руки сжались в кулаки и как с его лица сползла расслабленная улыбка, уступая место сжатым до скрипа челюстям, а в глазах появился опасный блеск. — Я ее недавно видел, такая красотка стала…
— Не трогай ее! — глухо рыкнул блондин. Он с силой схватил Уфимцева за грудки, желая вытрясти из него все неподобающие мысли об Ане. Никто не смеет! Она достойна только самого лучшего! Умного, верного, сильного. Кого-то, кто смог бы ее защищать и оберегать, любить, ведь она такая хрупкая и нежная. Кого-то, кто будет следить, чтобы она ела хоть что-то, когда рисует, чтобы спала достаточно времени и не засиживалась до утра, терпеть ее вечные опоздания и излишнюю мечтательность, не обращать внимания на тысячи коробок с красками, кистями, карандашами и бог еще знает с чем. А таких нет в его окружении, да, наверное, таких вообще нет и вряд ли найдется.
— Ты чего? — опешил приятель. Он пытался отцепить от своей рубашки пальцы приятеля.
— Я сказал: не трогай ее. Она не для тебя! — усиливая захват и натягивая ткань рубашки приятеля до треска, тихо сказал Арсений.
— Понял, не дурак. Пусти уже.
Морозов разжал пальцы. Он уже немного успокоился и теперь опрокинул в себя стакан виски. Уфимцев посмотрел на приятеля долгим взглядом, а потом сказал то, отчего Арсения будто током ударило.
— Слушай, а ты в нее случайно не влюбился? Ну, я бы не удивился. Ты всегда с ней носишься, как с хрустальной…
Он говорил еще что-то, но Арсений мог думать только над услышанной фразой. Влюбился? Да нет, не может этого быть. Они ведь друзья! Нет, нет, нет! Быть такого не может! Он бы понял, разве нет? Любовь — это… это что-то такое… он и сам не знает, что это. У них с Аней дружба. И это на всю жизнь. Любовь же все только испортит. Если предположить, что они начнут встречаться (от этой мысли кровь ударила в голову), то как долго это продлиться? Месяц? Два? Полгода? А если они поругаются, или еще хуже — расстанутся? Что тогда?
Он ее потеряет уже навсегда.
Поэтому нельзя такого допустить. Они были друзьями с детства, друзьями и останутся.
Глава 8
Аня ехала по вечернему городу с Ромой и старалась не думать об Арсении.
— Ань, все хорошо?
Рома украдкой посмотрел на девушку, сидящую рядом и словно витающую в своих мыслях. И мысли эти, судя по все были не самыми приятными. Ему хотелось ее отвлечь, чтобы она перестала хмурить свой идеальный лобик и морщить хорошенький маленький носик. Все последнее время она не выходила у него из головы. Мысли о ней возникали порой совсем неожиданно и не к месту — как-то посреди собрания он посмотрел на выводимые им бессмысленные узоры-каракули на полях отчета и подумал, что Аня наверняка рисует очень красиво, не то что он; теперь он замечал все эти банеры, рекламные щиты и всякий раз вспоминал ее слова о графическом дизайне; или увидев вдруг какую-нибудь рыжеволосую девушку, ловил себя на мысли, что готов бежать и проверять не она ли это. Это было необычно. Как минимум странно. Он так долго не думал об одной девушке со времен школы, когда был влюблен в задорную хохотушку Ольку Семенову, которая потом уехала куда-то с родителями. И совсем как тогда он не знал, как себя с ней вести. Теперь у него за спиной был большой опыт обольщения и общения с девушками, он давно уже не тот застенчивый пацан, не решающийся пригласить девчонку на свидание. Впрочем, он не прилагал каких-то особых усилий для того, чтобы оказаться с понравившейся девушкой в постели. Они сами с удовольствием липли к нему, видя его брендовые шмотки и дорогие часы. Аня же была совсем не такой. Ей было плевать на его деньги — он это прекрасно видел и чувствовал. А иногда (очень часто, если честно), ему казалось, что и на него ей тоже плевать. Она никогда первая не писала, отвечала порой только через несколько часов, когда он уже к этому времени успевал весь известись от мыслей, что она уже не ответит, и каждую минуту проверял телефон на наличие смс от нее. Кроме того поцелуя в первый вечер, он больше не решался к ней прикоснуться. Она была, как Снежная Королева и одним только взглядом держала на расстоянии вытянутой руки, будто вокруг нее была очерчена граница, через которую ему никак не удается переступить. Он сам себя не понимал. Ну что такого в ней? Чем эта девчонка так его зацепила? Пару дней назад он даже решил перестать с ней общаться и больше не писать сообщений. Только уже через несколько часов, а именно в обед, обнаружил себя отправляющим ей смс.
— Все хорошо. Так просто задумалась. — Она посмотрела на него своими невинными большущими глазами и улыбнулась лишь уголками губ. — А куда мы едем?
— Сюрприз! Думаю, тебе понравится.
— Надеюсь.
Аня смотрела в окно на город, окутанный ночной темнотой и расцвеченный огнями фонарей, как гирляндами. Когда машина выехала за город, Аня повернулась к Роме и вопросительно посмотрела на него.
— А ты уверен, что нам туда?
— Да. Мы почти приехали. Сейчас сама все увидишь.
— Ла-адно. — протянула девушка. Она осторожно пролезла рукой в сумочку и наощупь нашла телефон, зажимая его в руке, аккуратно достала и спрятала в кармане сарафана. Так, на всякий случай. Все же с Ромой они мало знакомы, чтобы доверять ему полностью.
Машина плавно свернула с главной дороги на узкую проселочную и резво покатилась по кочкам и ухабам. Ехали они не долго, и через десять минут остановились где-то посреди поля.
— Вот мы и на месте.
За окном такая темень, что вообще непонятно, где они. Да и все, что она запомнила, так это то, что выехали они из города в южном направлении. Аня старалась не сильно нервничать. Нельзя показывать свой страх. Она судорожно вспоминала из курса психологии, как нужно себя вести в таких случаях. Нужно быть спокойной и смелой. «Боже, пусть он не окажется маньяком!» взмолилась про себя девушка.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу. — Рома выбрался из машины и, обойдя ее спереди, открыл дверцу и протянул Ане руку. — Да, не бойся, я не кусаюсь.
Аня, немного сомневаясь, все же вложила свою руку в большую и теплую ладонь, и выбралась из машины. Здесь, за городом, вдали от бетонных многоэтажек прохладный ветер обдувал ноги и плечи, пробираясь под тонкую ткань сарафана. Аня поежилась, чувствуя, как кожа покрывается противными мурашками. Оглянувшись по сторонам, как только глаза привыкли к темноте, Аня увидела чащу, чернеющую на фоне темно-синего неба с рассыпанными по нему, словно бусинки, звездами. Еще она заметила метрах в десяти небольшое озеро или пруд, в свете Луны совсем серебряный и гладкий, как зеркало. От него ощутимо тянуло влажным холодным воздухом.
— Мы с отцом раньше часто сюда на рыбалку приезжали. — Парень указал рукой на озеро. — А тут всегда палатку ставили. Еще у нас был котел, такой весь черный от копоти, но в нем получалась самая вкусная уха. Я такой больше нигде не ел. — Он говорил это с легкой улыбкой. «Все же не похож он на маньяка» — успокоившись, подумала Аня.
— Здорово. А я у бабушки в деревне с папой и дедом тоже ходила рыбу ловить. Ну как ловить, так в воде поплескаться. А потом, когда подросла, брала с собой этюдник и рисовала.