Я закрыл телефон и сунул его обратно в карман. Прижался носом к стеклу. И наблюдал, как монстр помешивает яичницу длинной лопаточкой.
А потом страшилище протянуло другую лапу. Схватив большой кусок яичницы, оно отравило ее в рот. Оно повернулось боком. Я видел улыбку на его морде, пока оно жевало.
Оно быстро прожевало яичницу, после чего проглотило.
И неожиданно монстр начал преображаться. Его очертания задрожали и втянулись. Его зеленая голова сжималась и изменялась — пока не стала человеческой!
В считанные секунды чудовище превратилось в миссис Хардести!
Я охнул. И чуть не треснулся лбом о стекло.
Миссис Хардести тоже была чудовищем!
Яичница вернула ей человеческий облик.
Если б только я сделал снимок!
Если б только Дейзи и ДеУэйн пошли со мной! У меня бы имелись свидетели. У меня были бы доказательства.
Я смотрел, как миссис Хардести запустила руку в сковороду. Она взяла еще яичницы. И откусила большой кусок.
Раз — и она снова чудовище!
Еще один большой кусок яичницы. И она снова превратилась в миссис Хардести.
Ух ты! Я не верил своим глазам. Зато я понял, какой силой обладают эти яйца. Они могли превратить монстра в человека — и обратно — в считанные секунды.
— Никто в это не поверит! — пробормотал я себе под нос. А ведь она собирается принести эти яйца в школу и угостить ими всех!
Я соскользнул на землю. Уселся спиной к стене, пытаясь собраться с мыслями. Пытаясь составить план.
Как я могу заснять все это и не спалиться?
Даже и с фотографиями, поверит ли кто-то в воздействие этих яиц?
Я помотал головой, пытаясь прочистить мысли.
И тут задняя дверь распахнулась. Миссис Хардести вышла на крылечко.
— Майкл! — воскликнула она. — Мне показалось, я видела тебя. Что ты здесь делаешь?
Я с трудом поднялся на ноги.
— Э-э… ну-у…
Паника сковала мой разум.
Она глядела на меня, крепко сжимая в руке лопаточку.
— Э-э… мне нужна помощь, — проговорил я наконец. — С домашним заданием. Я… я подумал, вы могли бы помочь.
— Субботним утром? — спросила она. — Это очень рано.
— Вы правы, — сказал я. — О чем я только думал? — И собрался уходить.
— Заходи, Майкл, — сказала миссис Хардести. — Не уходи, постой. Ты как раз вовремя. Я хочу, чтобы ты отведал моей особой яишенки.
— Что? — выдохнул я. Вот уж дудки!
Я чуть было не брякнул: «Видел я, что у вас за яишенка!» Но в последний миг сдержался.
— Заходи, Майкл. — Она придерживала.
— Не могу, — сказал я. — Я опаздываю на… э-э… кое-куда.
Жалкая отмазка, ну правда же?
— Всего на секундочку, — настаивала миссис Хардести. — Это новый рецепт яичницы. Ты будешь первым, кто ее попробует.
Нет уж, спасибочки. Видел я, как вы ее пробовали!
— Я… по-моему, у меня аллергия на яйца, — сказал я.
Она рассмеялась:
— Но только не на эти яйца. Эти яйца не простые. — Затем ее улыбка поблекла. — Майкл, заходи, — скомандовала она.
Не успел я и глазом моргнуть, как уже сидел за ее кухонным столом.
Сверкая глазами, она поставила передо мной большую тарелку яичницы.
— Я очень рада, что ты заглянул, — сказала она.
Сглотнув, я посмотрел на яичницу. Она была пышная и ярко-желтая. Даже пахла она не как яичница. Она пахла сеном и удобрениями. Знаете этот запашок, когда случится летом проезжать мимо фермы?
— Не могу, — сказал я. — Извините. Я очень плотно позавтракал. — И начал вставать.
Но миссис Хардести нависла надо мной, заставляя сесть на место. Взяв вилку, она зачерпнула кусок яичницы. После чего сунула вилку мне в рот.
— Ешь, Майкл, — промолвила она, обдавая дыханием мое ухо. — Вкусно, правда?
Не хотел я глотать яичницу. Но она заскользила вниз по языку. На вкус она была как мел. Сухая-пресухая.
Сердце выплясывало в груди чечетку. В ушах звенело.
Миссис Хардести протолкнула мне в глотку еще одну порцию.
Я был напуган и в то же время зол. Она попыталась втюхать мне еще. Я оттолкнул ее руку. Яичница разлетелась по всему столу.
Слишком поздно, понял я. Слишком поздно.
Я уже чувствовал себя странно. Все тело покалывало. Кожа стала будто резиновая. Я задрожал.
— Ты причинял мне множество проблем, Майкл, — тихо проговорила миссис Хардести и отступила назад. Ее лицо было искажено от волнения. — Ты причинял мне множество проблем, не правда ли? Но теперь-то, не сомневаюсь, мы с тобой найдем общий язык!
— Не-е-ет… — попытался я закричать. Но из горла вырвался лишь слабенький возглас.