Но не успели мы сдвинуться с места, как хлопнула входная дверь. А через несколько секунд в комнату вошла миссис Хардести. Она несла блюдо с высокой стопкой яичницы.
На ее лице играла широкая улыбка. Но она мгновенно угасла при виде полной комнаты чудовищ.
Рот миссис Ха раскрылся буквой «О». И она чуть не выронила блюдо.
Чудовища позабыли о нас и повернулись ей навстречу. Мы присели, прячась за спинами монстров. А те запрыгали от возбуждения, издавая высокие плаксивые звуки.
Миссис Хардести, однако, совершенно им не обрадовалась.
— Как вы умудрились сбежать? — закричала она. — Кто вас выпустил?
А потом как гаркнет:
— Командир Ксаннкс! Подъем!
Восседавший на яйце позади нас директор несколько раз моргнул.
— Командир, что здесь происходит? — воскликнула миссис Хардести. — Мои малютки! Мои малютки сбежали!
Мы с Дейзи и ДеУэйном переглянулись. Так мистер Вонг и был командиром Ксаннксом!
— Мои малютки! Мои малютки! — причитала миссис Хардести. — Как вы сюда попали?
Мы втроем попытались присесть еще пониже. Но миссис Хардести не понадобилось много времени, чтобы заметить нас.
Ее бледное лицо потемнело. Ее глаза сузились.
— Вы! — возопила она. — Вы, маленькие гаденыши, выпустили их!
Позади нас мистер Вонг наконец-то прочухался.
— Что здесь происходит? — воскликнул он. — Хайборг? Это ты?
Балансируя блюдом на одной руке, миссис Хардести ткнула пальцем в своих чудовищ.
— Убейте этих детей! — басовито прорычала она.
У меня екнуло сердце. Я быстро огляделся. Куда бежать?
Позади мистер Вонг. Впереди — миссис Хардести со своей чудовищной ордой.
Все это не предвещало ничего хорошего.
— Убейте этих детей! — завопила миссис Хардести. — Защитите командира! Я приказываю вам убивать!
Откинув головы назад, монстры взревели. От их рева вся комната задрожала.
Я почувствовал слабость. Мы в ловушке. Никуда не деться.
Щелкая челюстями, дико вращая глазами, они двинулись на нас.
Я почувствовал, как что-то взорвалось у меня в груди. Страх? Злость?
Не было времени думать об этом. Я знал только, что не собираюсь стоять и ждать, пока монстры миссис Хардести набросятся на нас.
Я по-прежнему лишь наполовину был человеком. И когда монстры ринулись вперед, я позволил зверю в себе взять верх.
— Меня зовут монстром! — заорал я. — Я и есть монстр!
Со звериным криком я развернулся. И всадил когти в скорлупу гигантского яйца.
Мистер Вонг издал испуганный вопль. Его руки взвились над головой, когда яйцо треснуло.
Треск прозвучал достаточно громко, чтобы монстры разом притихли. На моих глазах яйцо сверху донизу прочертила иззубренная линия.
А потом, с еще одним громким треском, верхушка яйца провалилась внутрь.
Мистер Вонг вскрикнул. Его руки снова взметнулись в воздух, и он грохнулся внутрь яйца!
Раздался громкий плеск. Ударом ноги мистер Вонг высадил зазубренный осколок скорлупы. Я видел, как он бьется и сучит ногами в густом желтке.
Его голова погрузилась в тягучую желтую слизь, потом снова вынырнула на поверхность. Он кашлял и отплевывался. Погрузился снова. Затем опять высунул лицо из густого желтка.
— Я не умею плавать! — завопил он. — Вытащите меня отсюда! Я не умею плавать! Хайборг-Ксрксаз, помоги мне!
— Иду, командир! — крикнула она и бросилась к яйцу.
Но звериная ярость по-прежнему пылала в моей груди. Я подхватил миссис Хардести — или как там ее звать — обеими лапами.
Она извивалась и отбивалась. Но я был сильнее ее.
Подняв повыше, я швырнул ее вслед за командиром.
Она грохнулась в яйцо с оглушительным плеском. Они с Вонгом боролись, карабкаясь друг на друга, извиваясь и брыкаясь. Отплевываясь, они тонули в желтой жиже.
Они разинули рты, чтобы закричать, и наглотались яичного желтка.
На глазах у меня и моих потрясенных друзей, они начали изменяться. Их кожа позеленела. Человеческие личины сменились зелеными головами чудовищ. Тела раздулись и исказились.
И вот уже мы смотрели на двух зеленых монстров. Колотя друг друга лапами, борясь, рыча по-звериному, они бились и барахтались внутри яйца.
В считанные мгновения они утянули друг друга вниз… вниз, на дно.
Я не мог разглядеть их сквозь густую желтую жижу.
Мы с Дейзи и ДеУэйном таращились на яйцо, разинув рты. Высматривая их… Высматривая…
Они так и не вынырнули на поверхность.
Фух.
Я облегченно вздохнул. Зловещие пришельцы были повержены — благодаря мне, Майклу Мунро.