Двумя неделями раньше.
— Многим ли из вас доводилось слышать о Лох-Несском чудовище? — спросила миссис Хардести. Поднялось несколько рук.
— Опять двадцать пять, — прошептал я сидевшему рядом со мной ДеУэйну.
ДеУэйн закатил глаза:
— Сплошные монстры.
— В других шестых классах проходят Гражданскую войну, — сказал я. — А мы обсуждаем монстров. Что за дела?
ДеУэйн засмеялся. Он долговязый симпатичный парень. Он носит мешковатые джинсы с заниженной талией и длинные футболки с изображениями хип-хоп исполнителей на груди. У него большие карие глаза, а свои темные волосы он стрижет очень коротко.
Всем бы парень молодец, да только смеется слишком громко, чем навлекает на меня кучу проблем.
Я вдруг сообразил, что миссис Хардести не сводит с меня своих ястребиных глазок.
— Что-то смешное, Майкл? — осведомилась она.
Я пожал плечами.
— Не желаешь поделиться этим с остальным классом?
Я снова пожал плечами:
— Неважно.
Нет бы просто извиниться. Ну почему я вечно лезу с ней на рожон?
Может, потому, что она вечно ко мне цепляется?
Она смотрела на меня с холодным выражением лица, закаменевшего, как у статуи.
Миссис Хардести здорово смахивает на птицу со своими маленькими круглыми глазками, близко посаженными к длинному носу-клюву. У нее короткие, похожие на перья, белобрысые волосы, обрамляющие узкое бледное лицо.
— Не будешь ли так любезен поведать классу, как по-твоему выглядит Лох-Несское чудовище, Майкл?
— Ну-у… оно вылитый ДеУэйн, только посимпатичнее.
Это вызвало общий смех, не смеялась только миссис Хардести. Она наморщила нос и шмыгнула им, как всегда делает, когда чем-то огорчена.
Она подняла большую фотографию.
— Вот фотография Лох-Несского чудовища, — сказала она. Поводила ею из стороны в сторону, но в таком сумраке поди что-нибудь разбери.
Она вечно поддерживает в классе темноту. Ребята постоянно спотыкаются о рюкзаки. Когда нам раздают тесты, приходится подносить бумагу вплотную к лицу, чтобы прочесть вопросы.
На улице стоял ясный солнечный денек, но шторки на окнах были как всегда опущены, а верхний свет миссис Хардести не зажигала.
— Как вы можете видеть, чудовище весьма похоже на динозавра, — продолжала она. — Многие утверждают, что это фото — подделка. Но людям хочется верить в монстров.
Я полез в карман джинсов и вытащил серебристый собачий свисток.
— Сотни людей каждый год посещают это огромное озеро в Шотландии, — вещала миссис Хардести. — Они желают увидеть чудовище своими глазами.
Ребята дружно охнули от неожиданности, когда одна из оконных шторок резко взметнулось вверх. В класс хлынул солнечный свет.
Миссис Хардести прикрыла глаза рукой. Бочком-бочком она подобралась к окну и опустила шторку на место. Класс снова погрузился в полумрак.
Миссис Хардести взяла со стола свою кроличью лапку на удачу. Она всегда сжимает лапку в руке, когда нервничает. А нервничает она частенько!
— На протяжении многих столетий было замечено множество других чудовищ, — продолжала она. — В стародавние времена моряки верили в морских змеев. И…
Щелк!
Та же самая шторка снова взлетела вверх.
Ахнув, миссис Ха кинулась к окну. Она опустила шторку и подержала несколько секунд. После этого она вернулась к своему столу, перекатывая кроличью лапку в руке.
Щелк!
Шторка взлетела обратно. Все засмеялись. Солнечный свет озарил класс.
Я прятал собачий свисток под столом. Миссис Хардести не видела, как я дую в него. Она понятия не имеет, какой технический гений Майкл Манро.
Да, в технических прибамбасах я хорош. И никому невдомек, ведь я Монстр, у которого сила есть — ума не надо.
Но я здорово навострился в работе с компьютерами и прочей техникой.
Перед началом урока я малость поколдовал со шторкой. Присобачил на нее такой крохотный приемничек. Свисток посылал высокозвуковые волны в этот самый приемничек. Людям их не слыхать. И звук заставлял шторку взлетать.
Щелк!
Я проделал это снова. Просто чтобы огорчить миссис Ха и еще больше посмешить народ. После чего спрятал свисток за учебником.
Миссис Хардести почесала в голове.
— Почему эта шторка все время поднимается? — спросила она.
— Может, ее злой дух двигает! — сказал ДеУэйн. Он-то знал, что это моих рук дело, но ему тоже нравится ее доводить. — У-у-у-у-у-у-у! — завыл он на манер привидения.
У миссис Хардести отвисла челюсть. Она не находила это смешным. Она расплющила свою кроличью лапку буквально в лепешку!