— Уходим! — гаркнул я.
Все бросились вглубь туннеля. Приведет ли он к спасению? Этого мы не знали.
Мы бежали прочь от грохочущих шагов и громких, гневных голосов. Туннель вился и петлял. Освещение становилось все тусклее. Приходилось подныривать под кабелями, проводами и хитросплетениями шнуров.
— Туннель Б-4! — эхом неслось нам вслед из громкоговорителя. — Нарушители! Нарушители! Туннель Б-4!
Тяжело дыша, мы остановились перед узкой дверью. На ней было намалевано слово «Лаборатория».
Мэтт поднес ключ-карту и дверь тут же открылась.
— Попробуем спрятаться здесь, — сказал он.
Мы вошли первыми. Помещение было узким и длинным. Освещал его ряд тусклых флуоресцентных ламп на потолке.
Я подождал, пока глаза попривыкнут. После чего увидел длинный ряд лабораторных столов. Позади них выстроились вдоль стены высокие шкафчики.
— Это что, клетки? — Карли Бет показала на большие клетки посреди комнаты.
Мы сделали несколько шагов к ним — и остолбенели.
— Боже!
— Глазам не верю!
— Они настоящие?
Мы ахнули в один голос… и во все глаза уставились на безобразные создания в клетках. Они были темные, мохнатые, точно гориллы. Вот только лица… лица были почти человеческие.
Головы у них были лысые, с длинными заостренными ушами. А глаза голубые-голубые. Человеческие глаза.
Но массивные туши покрывала густая черная шерсть. А огромные лапищи были вооружены кривыми когтями, как у медведей.
Они скрежетали зубами. Изо ртов бежала слюна. Они просовывали через прутья длинные косматые руки и тянулись к нам.
— На горилл похожи! — воскликнула Сабрина. — Интересно, они настоящие? Или роботы какие-нибудь?
Выглядели они настоящее не бывает.
— Может, их в лаборатории вывели, — предположил я.
Мерзкие твари ворчали и скрежетали зубами. Налегая на прутья клеток, они пытались дотянуться до нас.
— Здесь оставаться нельзя, — сказал я. — Нам надо…
Дверь распахнулась, пропуская около дюжины монстров-полицейских. Они с криками размахивали над головой деревянными дубинками.
— Ни с места! — рявкнул один из них. — Только рыпнитесь — гориллам скормим!
Я огляделся. Никакого другого выхода. Спасения нет.
Полиция Монстров сбилась тесным строем. Прорваться к двери было невозможно.
Они теснили нас к клеткам. Гориллоподобные твари рассекали лапами воздух, отчаянно пытаясь схватить нас. Они ревели и бились о прутья клеток.
Мой разум лихорадочно работал. У меня появилась идея. Я повернулся к Мэтту.
— Давай быстро ключ-карту!
Он полез в карман.
— Зачем она тебе, Майкл? — прошептал он.
— Попробую отпереть клетки, — сказал я. — Выпущу несколько чудовищ. Пусть эти эмпэшники отвлекутся. Пока они будут гоняться за гориллами, нам, дай Бог, удастся сбежать.
Мэтт присвистнул. Мы оба понимали, какая это безумная идея.
Но именно безумные идеи иногда срабатывают лучше всего.
Он вытащил из кармана ключ-карту. Я схватил ее.
— Не-е-ет! — заорал я, когда она выскользнула у меня из руки. В ужасе смотрел я, как карта упала на пол — и отлетела под одну из клеток.
«Нам крышка!» — подумал я.
Но Мэтт отважно бросился к клетке и рухнул на колени. Наклонившись, он запустил руку под днище клетки.
И тут мы вскрикнули в один голос, когда гориллоподобная тварь протянула руки через прутья. Она сцапала Мэтта обеими лапами и оторвала от пола!
Мэтт отчаянно завопил. Гориллоподобная тварь рывком вздернула его вверх — а потом шарахнула о прутья. Она пыталась затащить его в клетку!
Мэтт отбивался руками и ногами. Но у чудовища была мертвая хватка. Вырваться он не мог. Он опять завопил, когда горилла снова ударила его о прутья.
Я бросился на пол. Запустил руку под клетку. Пальцы нащупали ключ-карту. Тогда я поднял ее и помахал ею перед замком.
Получится ли?
Да! Дверь клетки распахнулась.
Спустя несколько секунд до существа дошло, что дверь открыта. Тогда оно отшвырнуло Мэтта и вышло из клетки на двух ногах.
— А ну ни с места! — заревели эмпэшники. — Вы что творите?! Совсем охренели?!
Мэтт выглядел ошеломленным. Однако он сумел отбежать к остальным, а я тем временем метнулся к следующей клетке с ключ-картой наготове. Дверь клетки распахнулась, и еще одна гориллоподобная зверюга вывалилась на волю.
Оба страшилища уставились друг на друга. И дружно зарычали.