Мы посмотрели друг на друга. Мимо проехал темный внедорожник, из его окон гремела музыка. Ребята с заднего сиденья махали нам руками. Мы не помахали в ответ.
— Пойдемте-ка домой и там подумаем над этим, — сказал ДеУэйн.
Дейзи поежилась:
— Лично я ни о чем другом и не смогу думать!
— Погодите! До меня дошло! — вскричал вдруг ДеУэйн. Он постучал себя пальцем по голове. — Гигант Мысли снова на коне!
Я прищурился на него:
— Что до тебя дошло?
— Я могу это объяснить, — заявил он. — Я все могу объяснить.
— Валяй, — бросила Дейзи и повернулась ко мне: — Хорошо бы так.
— Миссис Хардести нас заметила, — сказал ДеУэйн. — Она знала, что мы прячемся за диваном. Вот и залезла на яйцо, притворяясь, будто высиживает его — чтобы нас напугать.
Я покачал головой:
— То есть, это была шутка? Тогда объясни вот что: за каким чертом ей вообще понадобилось гигантское яйцо на чердаке? На случай, если какие-нибудь ребята проберутся к ней в дом и спрячутся за диваном?
— И если она нас дурачила, то почему заснула? — подхватила Дейзи. — И почему позволила нам сбежать?
ДеУэйн пожал плечами:
— По-твоему, я всезнайка?
Мой живот заурчал.
— Пошли домой, — сказал я. — А то опоздаем к ужину. Дома все и обмозгуем. Пока.
Мы разошлись по домам.
Мама встретила меня в дверях кухни.
— Майкл, что-то ты поздно, — сказала она. — Где ты пропадал?
— Э-э… на тренировке по борьбе, — ответил я.
На следующее утро я добрался до школы с небольшим опозданием. Закинув куртку в шкафчик, я поискал Дейзи и ДеУэйна. Их нигде не было. Наверное, они уже в классе.
— Дарова, Монстр! — Парень из борцовской команды показал мне два больших пальца.
Я свернул за угол — и столкнулся с мистером Вонгом. Он был в своем обычном полосатом костюме. Но сегодня к нему добавился ярко-красный галстук. Очень кричащий.
— Майкл, как дела? — осведомился он с улыбкой. — Как поживаешь?
Сказать ему или нет?
«Мы с друзьями видели кое-что очень странное, мистер Вонг. Мы видели, как миссис Хардести забралась на гигантское яйцо и пыталась его высиживать».
Нет. Ни за что. Не могу я такого сказать.
— Да вроде все путем, — сказал я.
Ему пришлось привстать на цыпочки, чтобы положить руку мне на плечо — такой он был коротышка.
— Если у тебя возникнут какие-то проблемы, заходи, — сказал он. — И мы их обсудим, договорились? Моя дверь всегда открыта.
Я кивнул.
— Спасибо, — пробормотал я. Не знал, что еще сказать.
Он поспешил прочь. Я стоял и смотрел, как он вприпрыжку удаляется по коридору.
Странно, подумал я. Может, он подозревает что-то о миссис Хардести? И таким образом пытается донести это до меня?
Я хотел войти в класс. Но в дверях меня остановила миссис Хардести.
Она вывела меня в коридор и закрыла за нами дверь. Ее маленькие круглые глазки вперились мне в лицо.
— Что-то не так? — спросил я, стараясь говорить спокойным, будничным тоном.
Она не отвечала. Знай сверлила меня глазами.
Я смотрел на нее в ответ. Если ей охота поиграть в гляделки, я только за. Я в жизни не проигрывал ни одной игры в гляделки. Как-то раз мы с ДеУэйном глядели друг на друга так долго и упорно, что окосели!
— Вчера вечером я кое-что обнаружила у себя дома, — произнесла наконец миссис Ха.
И моргнула. Я выиграл поединок.
— Я обнаружила в своей спальне черного кота, — продолжала она. Ее зубы были крепко сжаты. Щеки пылали.
— Правда? — сказал я. — Черные кошки приносят несчастье, не так ли?
Интересно, купилась она на мое невинное поведение?
— Я не спала всю ночь, — сказала она. — Всю ночь пыталась изгнать из дома неудачу.
Я не ответил.
Она приблизила свое лицо к моему, так близко, что я почувствовал запах кофе у нее изо рта.
— Ты как-то причастен к этому, Майкл? — спросила она, произнеся мое имя так, словно это было какое-то ругательство.
Я попятился к кафельной стене. Она по-прежнему взирала на меня в упор.
— Майкл! Скажи мне правду. Ты принес в мой дом этого злосчастного кота?
— Ничего подобного, — сказал я. — Нет, конечно.
От ее взгляда — холодного, как лед — по моей спине бегали мурашки.
Она опасна, решил я.
Почему она так близко стоит? Почему смотрит так пристально?
Неужели она пытается прочесть мои мысли?
Я должен кому-нибудь о ней рассказать, подумал я. Я должен добыть доказательства, чтобы мне поверили.
Я должен выяснить, что она высиживает на чердаке.