Он приблизился и подтвердил предположение: мужчине на вид оказалось лет пятьдесят. Агрессивным, впрочем, он не выглядел, скорее — грустным и жалким. Непонятные штаны, высокие сапоги, засаленная рубашка навыпуск — откуда вообще взялся такой на территории университета? Да и лицо совершенно незнакомое.
— О! Люди! — икнул он, остановившись в паре метров от обнявшейся пары. — Здрасьте… А вы пёсика не видели? Белого такого, маленького…
— Не видели, — качнул головой Алишер.
— Может, вам помочь его найти? — предложила сердобольная Света.
Незнакомец опять пьяно качнулся, задумчиво как-то, не сводя с девушки непонятного взгляда подслеповато прищуренных глаз.
Алишер нахмурился, крепче прижал невесту к себе. Что-то не позволяло расслабиться и поверить внешней безобидности пьяницы. Что-то такое, что вызывало желание задвинуть её за спину и обратиться. С преобразованием предметов у него выходило плохо, зато звериной формой молодой полицейский владел в совершенстве: в отличие от остального, она часто приходилась кстати в работе.
— Хорошая девочка, — вымолвил вроде бы пьяный совершенно трезвым, уверенным голосом. — Не надо. Рано ещё. А папе скажи, пусть сердце проверит. Нужно ему. Работа нервная.
Несколько шагов он сделал твёрдо, прошёл мимо — и опять зашатался, и закричал зычным пьяным голосом:
— Коля-а! Твою собачью богу душу мать…
Света, которая при приближении мужчины испуганно вжалась в Алишера, вцепившись в потрёпанную куртку, проводила странного незнакомца напряжённым взглядом. И выдохнула только тогда, когда он скрылся за деревьями вместе со своим криком.
— Что это было? — подняла она испуганный взгляд на парня. — Алик, я же не одна его видела, да? И он… знаешь, по-моему, он немного прозрачный был… Алик, а вдруг это мёртвый комендант⁈
— Какой комендант? — растерялся Хубиев.
— Местная легенда, говорят, с ним разговаривать нельзя, иначе на тот свет утащит! — Девушка побледнела и крепче ухватилась за парня. — И собака! Собака по стене ходит… Ну, студенты так говорят. Что там как будто видели огромную белую собаку. Надо было ему сказать, наверное?..
— Тьфу, бесовщина! — Алишер ругнулся и тряхнул головой. — Не надо ему ничего рассказывать. Алкоголем от него, конечно, не пахло, но это ещё не доказательство того, что он призрак. И вообще… Знаешь, переводись-ка ты отсюда подальше! — проворчал, вглядываясь в ночной сумрак, но странный тип пропал бесследно. — Не хочу, чтобы вокруг моей невесты такое вот крутилось. Чёртов Котёл…
— Да ладно, ничего же не случилось… — возразила она очень неуверенно, всерьёз обдумывая слова парня и понимая, что не так уж против. И добавила себе под нос: — Но папе я скажу, пусть правда сходит к врачу.
— Идём, провожу тебя. А то поздно уже. И не ходи одна по темноте! — Совсем посерьёзнел Алишер и потянул девушку к выходу из парка, в сторону общежитий. — Или хоть мне проси перевода в Орлицын, в самом деле…
Еве ничего не требовалось в городе, но в последнее время настроение было настолько мутным и неприятным, что это начало вызывать вопросы и беспокойство, тем более объективно всё шло неплохо. Серафим стремительно поправлялся, что она знала от целителей, с парой из которых успела сблизиться за первые дни после ритуала. Преподаватели, несмотря на общую нервозность, повисшую над ГГОУ мрачную неопределённую тень и слухи один другого страшнее, продолжали вести пары, а студенты — их посещать. Медведкова увезли вместе с основными материалами дела, и хотя оперативники ещё работали в крепости, но уже подбивали детали.
Давило на неё то, что отчаянно хотелось поговорить с Серафимом, но на это не осталось решимости. А вдруг он откажется? Вдруг выгонит её? И Ева старательно оттягивала момент объяснения, отложив его на потом, когда мужчина окончательно поправится.
Понимая, что повышенная нервозность беспричинна, Калинина в ближайший выходной решила развеяться и прогуляться. Купить пару блузок, выпить вкусного чая, съесть любимое лимонное пирожное — простые маленькие радости.
Выбралась уже во второй половине дня: не могла себя заставить по такой погоде. Ева не любила зонты и надеялась, что дождь перестанет. Но он не утихал, пришлось смириться и идти так.
Не спеша, нога за ногу, женщина перешла через мост, немного постояла на нём, глядя в тёмно-серую воду и на светло-серые от дождя каменные стены крепости, выступающей из-за рыжеющего парка, возвышающейся над всё ещё зелёной травой. Даже в такое время и в таком цвете вид был красивым, и если не бодрил, то как минимум настраивал на лирический лад.