Кровь вперемешку с требухой обильно посыпалась из раны, но орк, даже будучи смертельно раненым, умирать отказывался. Он попытался садануть меня тяжёлым кулаком в голову, но я вновь был быстрее этой горы мышц. Моя рука, объятая пламенем до самого локтя, влетела прямиком в широкую рану на животе нелюдя, прижигая края и выжигая все внутренности. Огонь был действительно адским, и я услышал крик боли. Наверняка именно так орут истязаемые в аду грешники, над которыми старательно измываются черти. Такой страшный крик был не удивительным, ведь смерть от огня была действительно одной из самых страшных смертей, которые были доступны живому существу.
Остановился изжаривать орка я только тогда, когда его глаза полопались от жара изнутри, а вся поляна пропахла палёным мясом. К тому моменту нелюдь умер и всем своим немалым весом повалился на меня, прижимая к земле. Я же резко выпрямился, откидывая в сторону тяжёлую тварь и готовясь столкнуться со следующими нападающими.
Такой нашёлся очень быстро. Это был тот копьеметатель, который был единственный способен сражаться хоть на каком-то расстоянии с нами. Он молодецки замахнулся и метнул в мою сторону свой заточенный снаряд. Копьё, с острием на манер гарпуна, грозилось пробить меня насквозь, но я успел отшагнуть в сторону, пропуская снаряд в сторону. Орк моментально замахнулся уже вторым копьём, но здесь я воспользовался своей магической силой. Плотное облако каменной шрапнели вырвалось из моих рук и ударило прямо в оскаленное лицо нелюдя. Острые осколки превратили морду нелюдя в сплошное кровавое месиво, разлетевшееся по всей поляне крупными ошмётками. Орк упал на спину, взметнув снега и оставив весь остальной орочьий отряд в недоумении.
— Вижу, что ты хороший воин, Грегор. — прокомментировал орочьий командир смерть двух своих подчинённых в очень сжатые сроки, — Они не послушались моего приказа, так что за их смерть никто не будет мстить. — какое-то время орк думал, смотря на два трупа члена своего клана, — В моей власти пригласить вас к моему вождю. Я знаю о том, что вы прибыли из человеческой Империи, а значит у вас есть много важных знаний. Также я знаю о том, что прибыли вы не одни и вместе с вами путешествует ещё несколько человек. Мои разведчики докладывали о том, что глава всего вашего отряда есть очень известный человек, которого история знает как Агнара Виверхайна.
— Орк приглашает человека в гости. Это чистой воды сюрреализм. — вздохнул я, пытаясь осознать ситуацию.
— Странные слова ты говоришь, Грегор. — нахмурился командир орков, — Похоже, что ты учёный человек. Ты будешь очень ценным гостем моего вождя. Если ты сомневаешься в моём предложении, человек, то я скажу вам о том, что мы знаем о истинной цели вашего предводителя. Он желает взять Лунный Город, и мы можем вам в этом помочь.
Глава 6
Мы медленно шли по большому полевому лагерю под конвоем пятерых чёрных орков. Не смотря на случившееся столкновение, окончившееся смертью двоих нелюдей, нас даже не разоружили. Уж не знаю было ли это глупостью со стороны орочьего командира или жестом доброй воли, но полуторный меч продолжал висеть у меня на поясе, а Йохан не выпускал из рук своего заряженного арбалета.
Полевой лагерь орков был действительно громадным. Мы зашли на его территорию уже с четверть часа назад, но многочисленные шатры и палатки, распиханные по территории лагеря словно сыпь, всё не собирались заканчиваться. Их насчитывались сотни, если не тысячи, тогда как самих чернокожих нелюдей сосчитать было просто невозможно. Нам встречались целые ватаги воинов, возвращающихся в своё пристанище с богатой добычей. Они собирали вообще всю провизию, которую им только удавалось отыскать в окрестностях. Добытчики тянули на волокушах целые мясные окровавленные туши, связки белок, зайцев, птицу. Даже убитого Йоханом оленя никто на поляне оставлять не собирался. Орки прямиком на месте собрали большие волокуши и попеременно тянули их за собой, лишь бы не оставлять драгоценную провизию на съедение падальщикам. Впрочем, мне сложно было понять, как вообще можно было прокормить таким образом целую армию. Одно дело тянуть линии снабжения из дружественных городов, которые могут на постоянной основе снабжать обширное войско, а другое это держать тысячи воинов исключительно на подножном корме, учитывая тот факт, что отнять пропитание здесь было просто неоткуда. Если во время Потопа орочьи орды питались за счёт постоянно разграбляемых ими человеческих поселений, которые не успевали эвакуироваться и уничтожить или отравить еду, то сейчас сложно было представить, что нашёлся какой-то вождь, который оказался настолько могущественным, что смог собрать под собственными знамёнами несколько орочьих племён, которые решились выступить в поход, оставив свои семьи в становищах. Тем более совсем не было понятно, против кого эта армия была готова выступить. Насколько мне было известно со слов Гауха, то орки старались вести все свои войны летом, когда отыскать пропитание было намного легче, а зимой оставались в своих кочевьях.
Неожиданно мне на глаза попался орк. Со стороны его можно было принять за обычного нелюда-ремесленника, но была одна деталь, которая значительно отличала его от других представителей этого клыкастого народа. Этот орк был кузнецом, который сейчас обрабатывал в своей переносной мастерской заготовку, которая дальше пойдёт на создание меча, и именно эта заготовка зацепила моё внимание. Орки обычно предпочитали более рубящее оружие. Заместо мечей они всё больше обращались к тесакам. Они наилучше подходили под использование грубой силы, отчего идеально подходили оркам. Этот дикий народ практически никогда не обучался фехтованию, всё больше надеясь на физическую силу и ярость. Естественно, что более матёрые воины орков уже могли что-то показать в индивидуальном бою даже против людского прожжённого фехтовальщика, но это было скорее исключением из правил, чем самим правилом.
Так вот, что же было странного в этой заготовке? Мало того, что это был обоюдоострый широкий меч, чем-то напоминающий шотландский палаш, так ещё отдельно лежала развитая «корзинка», которая предназначалась для защиты кисти мечника. Конечно, заготовки по размерам была подведена под размеры орка, но всё равно подобное оружие было очень нехарактерным для орочьего народа. Такой вид клинкового оружия был более привычным для горных народов севера Дамскронской Империи, которые презирали доспехи, а потому при любой удобной возможности предпочитали вступать в ближний бой, рубясь до последней капли крови внутри своих тел. Тем более, что инструменты перевозной кузницы этого ремесленника определённо были произведены человеческой рукой. Пусть я и не был большим экспертом в делах кузнечных, но видел, что инструменты были выполнены куда более аккуратно, чем их делали орки.
Я пихнул локтем идущего рядом со мной Йохана, — Видел когда-нибудь, чтобы орк человеческими инструментами работал?
Йохан удивлённо поднял брови и посмотрел на работающего орка. Сам мастер же стрельнул в нашу сторону недовольным взглядом, продолжая обстукивать очередную раскалённую докрасна заготовку.
— Вам лучше не останавливаться. — предупредил нас главарь орочьего отряда, который сейчас нас и конвоировал, — Мой предводитель желает с вами говорить. Там вам предоставят еду, питьё и тепло.
Мы продолжили движение. Ещё несколько минут нам пришлось топать между великого множества палаток, составляющих целый лабиринт. По итогу мы оказались подле большого шатра, сшитого очень аккуратна из множества тёплых шкур. По форме этот большой шатёр больше напоминал чум сибирских народов, но значительно превосходил её по размерам. Наверняка он мог бы спокойно уместить в себе пару десятков человек, которые бы не стесняли друг друга в пространстве. К тому же шкуры, которыми был укрыт сам чум, были превосходного качества и ранее эти шкуры носили на своих телах редкие чёрные олени, ценность которых в человеческих государствах была огромной. За одну такую целую шкуру легко можно было купить несколько хороших лошадей, а не этот чум использовалось не меньше сотни таких шкур.