Глава 22
Анархия страшна. Не та продуманная анархия, о которой писали в просвещённые века француз Прудон, англичанин Годвин или наш отечественный дедушка Кропоткин, а анархия примитивная, древняя как само человечество. Казалось бы, только недавно было стабильное государство со своей историей, религией, продвинутым силовым аппаратом и даже какой никакой идеологией, а теперь всё было разрушено до атомов. Хватило всего пяти дней, которые сопровождались многочисленными речами агитаторов Шепчущего и ещё большим количеством убийств, совершаемых как днём, так и ночью без длительных пауз. Многочисленные бандиты, ранее боявшиеся стражи или «жемчужников» теперь осмелели и начинали совершать вылазки, атакуя защитников спокойствия из засад. Бандиты даже вооружались пращами, запуская мелкую гальку в открытые лица стражников. Казалось бы, обычный камень, ускоренный вращением верёвки, но мощи в нём было столько, что убить такой камень мог легко, особенно если попадание будет удачным куда-то в область виска.
Но самое интересное началось на второй день, начиная отсчёт после неожиданного нападения повстанцев на Колизей. Если первым днём участились только акты грабежа, то во второй день зарево над Лунным Городом поднялось далеко не из-за яркого солнца. Пока мы отсиживались в подвале дома семейства, которое приютило нас на время, Лунный Город начал гореть. Пожары начались в разных районах города, тщательно раздёргивая внимание городских властей и лоялистских подразделений. Горели обычные дома, казармы стражи, склады, мастерские, лекарские дома, лавки, часовни, кухни, рынки и иные важные здания городской инфраструктуры. Рукодельный огонь пожирал всё до чего могли дотянуться его жаркие языки. Они возникали больными гнойниками на теле города. От полного вымирания город сохраняла только каменная застройка и будь здесь деревянные дома, то Лунный Город вымер бы за считанные часы. Кто же был организатором этих пожаров думать даже не стоило, ведь только Шепчущий мог бы пользоваться такими методами, полностью позабыв о рамках морали. Впрочем, сложно было не признать тот факт, что методы его оказались эффективными. Едва только сгорел всего лишь один склад и казарма стражи, как в народе началось бурление. Если раньше все они были уверены в том, что Лунный Город остаётся единственным действительно спокойным местом, куда не смогут проникнуть орки и твари Фронтира, то вот сейчас ситуация разительно отличалась. Пусть враг не прибыл снаружи, а созрел и появился изнутри, но о спокойствии и прежней безмятежности можно было просто забыть. Теперь под угрозой была продовольственная безопасность этого своеобразного средневекового мегаполиса. Если разрушение всего одного склада не привело бы к угрозе голода, то вот уничтожение нескольких таких складов могло посеять в сердцах людей ужас, ведь внутри каждого такого склада хранились тонны зерна, вяленного мяса, высушенных овощей, рыбной и мясной солонины. Тем более, что скоро должна была начаться весна, а значит зерно было необходимо для засевания окрестных земель и из-за этого каждое, даже самое маленькое зёрнышко было на вес золота. Вдруг какие-то из полей не дадут ожидаемого результата и тогда будут крайне важны запасы, которые позволят гражданам Лунного Города прожить подольше в этом суровом краю.
Впрочем, как только загорелся второй склад, то народ окончательно обезумел, потеряв малейшие капли человеческого достоинства. Склады пытались закрывать стражей, чтобы никто из злоумышленников не получил доступа к провианту, но обезумевшую людскую толпу сложно было сдерживать. Каждая семья, запуганная бездействием властей по уничтожению группы поджигателей, старалась накопить хоть какие-то припасы в своих домах, руководствуясь привычкой к накоплению всего чего только возможно в кризисные времена. Если люди среднего достатка ещё могли продолжать покупать провизию на рынках, где цены моментально повысились на порядок, то вот у бедняков такой возможности просто не было, а продолжающиеся поджоги толкали их к радикальным действиям. С голыми руками и хозяйственными инструментами они бросались на склады. Зачастую такие нападения кончались несколькими погибшими и раненными, но так или иначе анархия распространялась с неимоверной скоростью.
Похоже, что выращенная Шепчущим агентурная сеть работала на «отлично». Если одни его агенты работали на терроризирование городских структур, то другие же пользовались возможностью и шептали. Шептали в кабаках, на рынках, на улицах, в домах у простых жителей и даже в жилищах богачей. Этот шёпот делал больше, чем стилеты самих шепчущих. Голоса стали настоящим оружием, заточенным в разы сильнее, чем любой булатный кинжал. Если бы они молчали, то достигнуть победы одними ножами никому бы не удалось, а так всё больше и больше сомнений появлялось в сердцах обычного народа, несмотря даже на успевшие начаться казни. Да, это был один из самых верных способов вернуть в город дисциплину. Нарушителей спокойствия, замеченных в грабежах, насилии или любом другом тяжком преступлении, приводили на эшафоты и на всеобщем обозрении вешали. Зачастую умертвляли даже не по одиночке, а целыми группами. Учитывая то, как плотно все жили друг к другу в Лунном Городе, то зачастую случайный гражданин мог встретить своего старого знакомого и это не лучшим образом действовало на их мораль. Многие просто не понимали почему их соседей, друзей, товарищей и родственников убивали, если совет патрициев сам не мог справиться с многочисленными проблемами. Они годами ранее умудрялись справляться с многочисленными проблемами, предотвращая кризисы, но сейчас их эффективность забуксовала. Шепчущие были всего лишь кучкой мстящих людей, но они стали большой проблемой для патрициев. Несколько десятков человек смогло обратить ранее спокойные времена в многотысячном городе в хаос, утягивающий Лунный Город в бездну. Вот только бездна эта станет фундаментом для рождения нового государства с монархом великой чести и достоинства.
Мы принялись действовать на шестой день. Именно тогда население было напугано, и даже немногочисленные воины Ордена Жемчужников не могли больше удерживать всё более утопающую в взаимной ненависти толпу. Гнев народа захватывал районы, а убийство стражи стало столько же привычным действием, как опорожнение ночных горшков. Потому-то медленно, но верно городская власть всё сильнее сжималась к центру, уже не контролируя множественные городские кварталы. Во всём остальном Лунном Городе уже просто не было хоть сколько-то централизованной власти. Потому-то множественные банды теперь старались взять под собственный контроль всё больше домов, облагая налогами запуганное население, грабя лавки и мастерские. Пришло время наконец-то новой власти взять под контроль улицы.
Банда шепчущих, число которых оказалось разительно больше, чем сначала представил нам сам их глава, вывалилась на улицы из подземелий, словно муравьи из огромного муравейника, резкими ударами пресекая любое проявление преступности. Они пленили мародёров и грабителей, оставляя их до справедливого суда, брали под контроль продовольственные склады и колодцы, назначая жителям паёк. Такие решительные люди, железным кулаком насаждающие дисциплину, народу нравились. Это было странно, ведь многие понимали, что именно из-за шепчущих начались многие бесчинства, которые открыли народу глаза на сущность правления патрициев. Тем более, что зло в умах простого народа забывается очень быстро и от того силы Агнара и Шепчущего стали быстро пополняться новичками, которые видели в остатках старой монархии луч к возвращению былого величия города. Из новых ополченцев собирались отряды, которые затем принялись охранять важные объекты от остатков лояльной патрициям сил, которые нет-нет, но пытались прорваться к продовольственным складам, понимая сложности с едой, которые могут начаться в центре города, даже не смотря протекающие там реки, которое частично могли питать жителей рыбой. Вот только местные жители не обладали достаточными ферментами, которые могли позволить им жить на одной только речной рыбе.
— Кажется, что нам пора атаковать Агнар. Мы просто не можем до бесконечности сидеть здесь и ждать у реки погоды. В замке у моих бывших товарищей столько припасов и питья, что сидеть они безвылазно могут не меньше пары лет и толку от осады не будет. Нужно быть активнее. Если мы будем также сидеть и в центре голод начнётся, то нас просто с дерьмом смешают. Тем более, что никто не знает, что на уме у патрициев. Вдруг они решат, что если проиграли, то выпустят своё заклинание и всем конец настанет. Я понимаю, что ты себя считаешь хозяином этого города, а значит можешь распоряжаться жизнями, но здесь ты никогда не жил и людей этих не знаешь. А я здесь рождён и поклялся их защищать! Время играет не на нашу сторону.