После тренировок и не самого лучшего ужина, мы вернулись обратно в своё каменное подземелье в сырость и холод. Приятного в этом было, но даже так я был крайне рад наконец-то переместиться в горизонтальное положение, расслабляя значительно уставшие мышцы, ноющие каждым волокном. Хотелось бы заполучить настоящий профессиональный массаж, но настоящими гладиаторами мы не были, так что такой уровень сервиса никому из нас доступен не был. Потому приходилось просто расположиться на старых тюфяках и постараться расслабить мышцы.
— Ты хорошо себя показываешь, Грегор. — уважительно проговорил севший рядом со мной бывший гладиатор, — Видно, что оружие у тебя в руках не первый раз, но владеешь ты им не так много. Впрочем, ты гораздо лучше всех остальных отбросов, которые собрались здесь.
Даже на мой дилетантский взгляд было видно, что остальные и вправду были не настолько искушены в военных делах. Многие брались только за дубины, но даже так удары их казались совершенно непрофессиональными. Пожалуй, сражаться им стоило только в подворотнях.
— Всё равно им придётся сражаться, так что пусть тренируются.
— Может быть им удастся немного вытянуть сил у гладиаторов, но долго никто из них протянуть не сможет. Они не более чем отвлекающий манёвр, но только мы с тобой сможем победить. — темнокожий посмотрел в сторону оконца под самым потолком, — Мне тут старые знакомые нашептали, что в первом бою против нас выпустят новичков. Совсем зелёные будут. Скорее всего у них будут первые бои, так что особенных проблем составить должны не будут, но сразу пойми, Грегор, что как только мы выиграем схватку, то дальше нам не дадут продыху. Будут выставлять сильнейших бойцов, поскольку в ином случае каждое из поражений будет всё сильнее и сильнее позорить бойцовские школы. Их учередителям очень не захочется терять лишние деньги, а потому будут подсылать куда более прожжённых воинов.
— Раньше случались победы над гладиаторами?
— Конечно. — воин горестно улыбнулся, — На моей памяти было всего лишь два таких случая. Собственно, после одного из таких случаев мне пришлось оказаться здесь. Знаешь ли, место не самое прекрасное, но о своём выборе я нисколько не беспокоюсь. Я готов даже сказать, что если бы поступил иначе, то сожрал бы себя с концами изнутри.
— Не расскажешь? Чувствую, что на душе у тебя очень тяжёлый груз. По своему опыту могу сказать, что лучше выговориться, чтобы сильно полегчало.
— Ну уж нет, Грегор. Мы с тобой вина за одним столом из одного кувшина не пили, чтобы меня на откровенность с тобой потянуло. — улыбнулся Мак’хатар, — Но вижу по тебе, что человек ты честный своими помыслами, так у меня к тебе есть ответное предложение. Хочешь выслушать?
— Рассказывай. Быть может, что через три дня мы оба помрём под мечами гладиаторов, так что твоё предложение вовсе может оказаться со мной в могиле.
— Давай если мы отсюда выберемся, то я покажу тебе лучшую таверну в городе и отметим наше освобождение. Тогда я тебе всю историю поведаю. Договорились?
— Пусть так, но я лучше расскажу сейчас. Как ты относишься к шепчущим?
— Шепчущим? Откровенно плевать. У них есть собственная война, которую они ведут по вполне обоснованным причинам. Зачем мне их тогда ненавидеть?
— Отлично. — горестно ухмыльнулся я, — Вот меня и приняли во время сотрудничества с этими самыми Шепчущими. Не знаю подставили меня или это исключительно набор «удачно» сложившихся случайностей, но итог ты видишь перед собой. Когда-то думал, что стану рядом с престолом нового короля, а теперь нахожусь в промозглом подвале посреди пьяниц и диссидентов. Неплохое такое изменение позиций, да?
— Слушай, а ты случаем не из сумасшедшего дома сбежал? О каком-то короле рассуждаешь, хотя за стеной всё человечество погибло. Видимо теперь «мясо» ещё и из умственных идиотов набирают. Грустно, но надеюсь, что с тобой хотя бы пить будет весело.
— Ну, если выживем, то узнаешь идиот я или нет.
Глава 20
Колизей был прекрасен в своём ужасе. Казалось бы, это было великолепное древнее здание идеально круглой формы, тянущееся к небу своими белоснежными арками, должно было внушать только великолепие и благоговение перед силой мощного государства, которому хватило ресурсов и ума на создание такого артефакта строительной мысли, но красота была только внешней. Все эти белокаменные арки, ровные стены без единого сантиметра невыбеленного пространства, окованные золотыми полосами ворота, многочисленные статуи людей и существ, сделанные руками мастеров, умение которых делало статуи настолько прекрасными, что они казались словно живым и только отвернись, как тот страшный медведь набросится и подерёт тебя в грубый кровавый фарш. Вот только мысли были таковыми, если не пытаться думать глубже обычного. Колизей по-настоящему был центром всего ужаса человеческой мысли. Многие из населявших город людей никогда не держали в руках настоящего оружия, ограничиваясь лицезрением обычного кухонного тесака или же тяжёлого топора мясника, но никогда не пускали человеку или животному крови большей, чем укол обычной хозяйственной иглой. Это для деревенских жителей в порядке вещей было резать и рубить головы всякого рода животине, да настолько это входило в привычку, что не было ничем страшным влить в себя хотя бы один стаканчик густой свиной крови, восполняя зачастую недостаток железа в организме. Конечно, в моё время ситуация несколько изменилась, и традиция убийств стала куда как менее кровожадной, но жители этого мира оставались привычные к лишнему кровопусканию. С городскими жителями всё было несколько иначе. Они классически были людьми значительно более мягкими и менее привычными ко всякого рода кровавому ремеслу. Впрочем, как бы то не было, но человечество жестокость любила, причём жестокость без их прямого участия. Только отдельные личности любили участвовать в кровавых драках в кабаках или вовсе в тотальной поножовщине по причине алкогольного или любого другого опьянения, но численность таких индивидов была слишком незначительной. Остальные же любили эту самую жестокость лицезреть со стороны. Многим не было большой разницы как смотреть кровавое представление: через экраны смартфонов, телевизоров, из окна собственного дома или вот так вот напрямую. Главное было в том, чтобы было побольше крови и помпезности. По этой причине в моём мире и времени появились всякого рода псевдоспортивные шоу, единственной целью которых было определённо не спортивное развитие, а именно что утоление этой животной жажды жестокости у рода человеческого. Вот таким вот куда более древним аналогом подобного мероприятия была Колизей, куда только более кровавого и помпезного, чем любые подобные развелечения в моём мире.