Я быстро обрадовался тому, что всё же догадался надеть плетённый снегоступы. Их всему отряду сделал своими руками Гаух и теперь мы не могли не нарадоваться. В лыжах далеко не всегда было удобно передвигаться на небольшие расстояния, а если куда-то приходится подниматься, то там можно только плакать с моими-то навыками.
Поселение я обходил старательно. Деревенька была уж очень небольшой и много времени обход бы не затребовал, но приостановила меня одна неприятная находка. По началу мне показалось, что это была торчащая из земли заиневшая ветка, но что-то внутри меня ёкнуло и я решился осмотреть эту вещицу поближе. Подойдя вплотную, я понял, что это длинная человеческая кость. Вытянуть кость сразу не удалось, но когда я напрягся всем телом, то вытянул не составляющую, а целый скелет. От такой находки я отшатнулся назад, чуть было не упав в сугроб, но всё же смог удержаться на ногах.
Скелет был определённо человеческим. Для определения половой принадлежности знаний у меня не хватало, но сейчас это было не так уж и важно. Хватало понимания того, что некогда он принадлежал взрослому представителю расы человеческой, но главным было даже не это. Волновала меня сравнительно небольшое отверстие в правом виске. Выглядело оно так, будто его проделали чем-то острым и обладающим четырьмя гранями. Отверстие было сделано достаточно аккуратно, явно рукой профессионала.
Немного раскопав снег ладонями в том месте, где я только что вынул скелет, то обнаружил, что погибших здесь складировали в промышленных масштабах. Меньше чем за десять минут мне удалось вынуть шесть скелетов, которые не рассыпались лишь каким-то чудом. Причём каждый из мертвецов был убить одним и тем же ударом — чем-то острым в висок. Других ран на их телах отыскать мне не удалось, что наводило меня на некоторые мысли. Будь это чуть более позднее время, то я бы предположил, что всех погибших просто выставили на расстрел, но сейчас ситуация была значительно иной. Этих совершенно точно просто забивали профессионалы без зазрения совести, тогда как сопротивления со стороны умерших не было, а иначе бы остались хоть какие-то следы на костях.
— Ты что там нашёл, Грегор?
Меня окликнул Агнар. Похоже, что из церквушки он успел заметить, как я копошусь в снегу и решил проверить. Сейчас он уже шёл в мою сторону, придерживая висящие на поясе ножны с мечом. Я же просто махнул ему, призывая посмотреть на мою находку.
— Не повезло им. — тяжело вздохнул Агнар, прикрыв при этом глаза ладонью.
— А ты знаешь, что с ними произошло?
— К сожалению знаю. Когда остатки людей отступали с территории королевства, то старались увести за собой как можно больше человек. Не обращали внимания ни на возраст, ни на болезни. Главным было сохранить как можно больше фронтайнцев, ведь государство уже погибло и только люди будут нести о нём память. Вот только если здоровый человек может прошагать двадцать вёрст, зная, что за ним идёт смерть, то больные не могут так. Детей ещё хоть как-то можно было разместить на руках родителей или распихать по телегам, ведь затем они вырастут и продолжат нести в себе культуру Фронтайна, то вот с больными было всё намного сложнее. Не было никаких гарантий, что они смогут пережить длительный переход, даже если использовать на них вообще все лекарства, которых и так было не то чтобы много. Потому, если командующий отступлением на направлении понимал, что они никак не могут успеть отступить и орки наступают им на пятки, то многие принимали решения убить больных. Они слишком сильно тормозили колонны отступающих, часто заставляя их останавливаться, а потому быстро становились обузой. Ничего не оставалось, кроме как убить их собственной рукой. Это было куда более милосердно, чем оставлять их на потеху оркам. Поверь мне, никто из орков того времени не был настолько образованным как сам Гаух и потому смерть больных и инвалидов стала бы отнюдь не быстрой. — Виверхайн перехватил мой ошарашенный взгляд, — Убивали их быстро и боли они не чувствовали. Маги насылали на них дурман и потому умирали люди без страха. Хоронить их не успевали, так что часто тела оставались на месте смерти. На одно из таких ты и наткнулся.