- Къде беше? - каза глас наблизо. - Чакам те от часове.
Аш отговори, без да се обръща.
- Къде съм бил? Къде беше ти? Трябваше да се срещнем на онзи хълм, Куин. - ръцете му бяха в джобовете, затова той посочи с лакътя си.
- Грешно. Беше този хълм и аз седях точно тук и те чаках през цялото време. Но забрави. Тук ли са или не? Аш се обърна и тръгна бавно към отворения кабриолет, който беше паркиран точно до пътя, фаровете му бяха изгасени. Той подпря лакътя си на вратата, гледайки надолу.
- Тук са. Казах ти, че ще са. Това е единственото място, където можеха да отидат.
- И трите?
- Естествено, че трите. Сестрите ми винаги са заедно.
Устните на Куин се повдигнаха нагоре.
- Рода Ламиа са толкова чудесно, семейно ориентирани.
- А направените вампири са толкова чудесно... ниски. - Аш каза спокойно, гледайки към небето отново.
Куин го погледна с поглед, наподобяващ черен лед. Неговото компактно тяло беше все още в колата.
- Е, сега, аз никога нямах шанса да израсна, нали? - той каза много меко. - Един от твоите предшественици се погрижи за това.
Аш се надигна, за да седне върху капака на колата, дългите му крака се подаваха от едната страна.
- Мисля и аз тази година да спра да раста. - каза той спокойно, все още гледайки към склона. - Осемнадесет не е толкова лоша възраст.
- Може би не е, ако имаш избор. - Куин каза, гласът му беше все още мек като падащи мъртви листа. -Опитай се да бъдеш на осемнадесет четири века - без да му се вижда края.
Аш се обърна, за да му се усмихне отново.
- Съжалявам. От името на семейството ми.
- И аз съжалявам за семейството ти. Редферн имат малко проблеми в скоро време, нали? Нека видим дали съм разбрал правилно. Първо чичо ти Хъдж наруши законите на Нощния Свят и беше подходящо наказан...
- Моят пра-чичо по брак. - Аш го прекъсна с любезен тон, повдигайки единия си пръст. - Той беше Бърдок, не Редферн. И това беше преди повече от десет години.
- И след това леля ти Опал...
- Моята пра-леля Опал...
- ... изчезва напълно. Прекъсва всички връзки с Нощния Свят. Очевидно, защото тя предпочита да живее по средата на нищото с хората.
Аш го игнорира, очите му бяха насочени към южния хоризонт.
- Сигурно е хубаво да ловуваш по средата на нищото с хора. Без конкуренция. И без законите на Нощния Свят - без Старши, които да слагат лимит на жертвите ти.
- И без надзор. - Куин каза кисело. - Няма голямо значение, че е живяла тук, но тя очевидно е насърчавала сестрите ти да се присъединят към нея. Трябваше да съобщиш, когато откри, че си пишат тайно.
Аш сви рамене неудобно.
- Не беше против закона. Не знаех какво са наумили.
- Проблемът не е само в тях. - Куин каза с неговия смущаващо мек глас. - Знаеш, че има слухове за онзи твой братовчед - Джеймс Размусън. Чува се че се е влюбил в човешко момиче. Че тя е умирала и той решил да я превърне, без да поиска разрешение...
Аш стана от капака и се изправи.
- Никога не слушам слуховете. - каза той остро и нечестно. - Освен това, проблемът сега не е този, нали?
- Не. Проблемът е сестрите ти и бъркотията, в която са. И дали ти би направил необходимото, за да се справиш със ситуацията.
- Не се безпокой, Куин. Ще се справя.
- Но аз наистина се безпокоя, Аш. Не знам как успя да ме въвлечеш в това.
- Ти не се съгласи. Загуби игра на покер.
- А ти мамеше. - Куин гледаше в пространството, тъмните му очи гледаха надолу, устните му бяха като тънка линия. - Все още смятам, че трябва да кажем на Старшите. - каза той рязко. - Това е единственият начин да си осигурим наистина пълно разследване.
- Не виждам защо трябва да е толкова пълно. Те са били тук само няколко часа.
- Сестрите ти са били тук само няколко часа. Леля ти е била тук - колко време?
- Десет години?
- Какво имаш против леля ми, Куин?
- Съпругът й беше предател. Тя е предател сега, за това, че е окуражавала момичетата да избягат. И кой знае какво друго е правела през последните десет години? Кой знае на колко много хора е разказала за Нощния Свят?
Аш въздъхна, оглеждайки ноктите си.
- Може да не е казала на никого.
- А може да е казала на целия град.
- Куин. - Аш каза търпеливо, сякаш говорейки на малко дете. - Ако леля ми е нарушила законите на Нощния Свят, тя трябва да умре. Заради семейната чест.
Всяко петно върху нея оказва влияние върху мен.
- Това е едно нещо, на което мога да разчитам. - Куин каза наполовина под дъха си. - Загрижеността ти за себе си. Винаги се грижиш за Номер Едно, нали?