— Стоять. Стоять и умирать. За нами женщины и дети, — ответил Серый, но не спросившему, а израненным и посеревшим от усталости людям, смотревшим на него с надеждой на чудо.
Он не хотел врать. Не в этот раз. Не перед смертью. Чуда не случится. Им не остановить новую атаку. Не отбросить. Не сейчас, когда в стене шесть проломов и большинство магов погибло. В этот раз орки слишком хорошо подготовились. Они запаслись амулетами и боевыми артефактами. Отработали взаимодейсвие и — уних имелся козырь. Орда пришла с каменем крови.
Благодаря ему они столь быстро разрушили стационарную защиту и проломили стены. Из-за него молодые шаманы камлали до смерти, сдерживая магов и позволяя старшим выбивать их объединенными атаками. Последнюю волну орков удалось обить чудом. Наконец-то начавшийся бой шаманов позволил оставшимся магам помочь защитникам, вот только оставались самые слабые и истощенные.
Как профессионал, Алан восхищался продуманностью планов врага, который сумел предусмотреть и подготовиться к подобному варианту. Слишком быстро на смену разбитым отрядам орков пришли новые. Каким-то образом вожди смогли удержать их на месте, не дать броситься толпой к проломам, и вот теперь ему и полутора сотням защитников предстояло умереть. Бессмысленно надеяться на подкрепления. Бургомистр достаточно опытен и умен, он соберет силы в кулка, даст магам восстановиться и только тогда контратакует. Только так у города останется шанс выстоять. Но…
Алану и остальным, оказавшимся у пролома, оставалось стоять. Стоять и умирать. Единственное утешение — их смерть не будет напрасной. Она дает надежду на жизнь городу. А вот им надеяться не на что.
Все это бывший полковник сумел передать одним только взглядом. Смотря в глаза Алана, ополченцы подтягивались, профессиональные воины крепче стискивали оружие, ночные братья вспоминали о том, что в первую очередь они люди и мужики, и лишь потом… неважно. Здесь и сейчас прошлое не имело значения, ведь у собравшихся не было будущего. Увидев то, что желал, Алан кивнул и повернулся к стоящей рядом дроу.
— Ты чем-то сможешь помочь? — спросил он.
— Только этим, — ответила Эмансиэль, продемонстрировав копьё. — И я не… — начала она, собираясь заранее заявить о том, что не собирается слушаться хреноносца, который из своих, разумеется, исключительно шовенистических взглядов, наверняка попытается задвинуть ее в последнюю линию или вовсе отослать, но, как говорят в народе, ее ждал облом.
— Тогда в первую линю, на фланг, у тебя ловкость в приоритете, вот и работай сбоку, — махнул рукой Алан.
Полторы сотни людей построились и приготовились дать бой численно превосходящему отряду. Первые орки, самые ловкие и глупые, появились на гребне развалин, поймали по паре стрел и свалились под ноги остальным. Естественно, это не остановило атаку. Дружно зарычав, на крик выдаваемый орками звук походил слабо, враг удвоил усилия. Рывком преодолел оставшееся расстояние и замешкался.
Алан не зря гонял людей. Не давал им отдохнуть сразу после боя. Теперь оркам приходилось спрыгивать с небольшого обрывчика, и атаковать по проложенным для них дорожками. Невесть какая хитрость, но стрелки записали на свой счет десяток-другой дополнительных жертв. И копейщики примерно тем же числом отметились.
А потом началась свалка, в которой у людей не было шанса. Жиденький строй сначала отбросили. Потом прорвали. И все было бы кончено очень быстро, если бы на все еще лезущих через пролом орков не обрушились духи.
— Вперед! Бей! — заорал Алан, ощутив утроение сил от вспыхнувшей надежды.
— Ура! — поддержали его воодушевленыне люди.
Орки дрогнули, растерялись, стали пятиться, и вскоре оказались отброшены, но это не было разгромом. Орки вновь явили несвойственную себе дисциплину и познания — они оставили часть сил прикрывать отступление остальных. Алану пришлось лично постараться и снести пяток голов, чтобы расстроить ряды отряда смертников.
— Не нравиться мне это, — сказал он, выбираясь на гребень пролома и прикладывая ладонь к глазам.
— Что именно? — спросила Эмансиэль, весь бой державшаяся рядом с Аланом. Не смотря ни на что, ей на уровне рефлексов, а то и вовсе инстинктов, вбили особое отношение к командиру и важности сохранения его жизни.
— Явно ведь не просто готовились, но и наняли кого-то, чтоб обучал. Может и правда у них новый Великий Вождь Племе…
Договорить ему не дала стрела. Заколдованная. Пущенная умелой рукой из засады. Направляемая духом, она вошла точно в правй глаз Алана и вышла на затылке, на половину жала пробив шлем.
— Тварь! — Эмансиэль послала «Гниение» в спину убегающего орка, не пожалев для колдовства собственной жизненной силы.