— Итак, если никто не возьмется за уничтожение Велких шаманов орков, у нас нет шансов удержать город? — подвел итоги вопросом бургомистр, буравя взглядом заплывших жиром глазок собравшихся.
Офицеры гарнизона взгляд выдержали, что и понятно — проводить скрытные ликвидации совсем не их профиль, а о невозможности имеющимися силами пробиться до шатра шамана в приемлемый срок они уже доложили. Нет, если поступит приказ, они, разумеется, все как один, и это даже не бравада, но бургомистр в военном деле понимал, потому и не собирался посылать людей на верную, а главное — бесполезную смерть.
Совсем иначе реагировали представители вольных отрядов. Конечно, далеко не все, да что там, большинство, не могли похвастаться наличием в своих рядах высокоуровневого ассасина. Пожалуй, даже просто воина с высокоранговыми скилами нужного профиля среди них еще поискать требовалось, однако, они все же имелись. Другое дело, что, как подозревала Эмансиэль, очевидная необходимость убрать Великих шаманов, уже прошла обсуждение внутри отрядов, и, здраво оценив свои шансы, профильные специалисты отказались.
«Вася, дурачок, куда же ты полез», — подумала с ужасом Эмансиэль, но менять что-то было поздно. Ей хватило мозгов и воли не выбежать из штаба и не броситься искать Василия. Вместо этого, она протолкнулась через угрюмо молчащую и отводящую взгляды толпу вольных рубак.
— Мы беремся за уничтожение вшей (Великих Шаманов) орков. Но это должно быть оформлено магическим контрактом. Миссия должна проходить по разряду спасения города. Награду берем опытом.
— Только опытом? — удивился бургомистр.
— Максимум возможного опыта. По воли и заветам творца, — объявила Эмансиэль.
— Хорошо, — кивнул бургомистр, которого подобный расклад более чем устраивал. Отдав распоряжение помощнику подготовить бумаги, он вернулся к дальнейшему обсуждению. — Итак, если миссия по ликвидации шаманов провалится, мы должны организовать прорыв из города. Лучше всего сделать это на рассвете. Я отдам письменный приказ и останусь…
«А этот кусок сала храбрец и заботится о своих», — поразилась Эмансиэль. В делах людей, и тем более их законах с традициями, она разбиралась поверхностно, но даже ее знаний хватало, чтобы понять — бургомистр Кхяум собирался пожертвовать собой, и прикрыть подчиненных от гнева вышестоящего начальства. Конечно, прорвавшимся из осады не стоит рассчитывать на дальнешии успех в карьере, но сделать их козлами отпущения не выйдет. Во всяком случае не явно и без перегибов.
— Госпожа, — отвлек Эмансиэль от мыслей подошедший секретарь бургомистра, настолько смазливый и «оформленный», что той невольно вспомнился Лариэль. — Следуйте за мной.
«Нет, наш ушастик до этого не дотягивает», — хмыкнула она, признавая за секретутом неоспоримое лидерство во всем, кроме внешних данных, но это, как известно, дело вкуса. «И весьма необъективный критерий», — мрачно подумала Эмансиэль.
— Господин Кхяум скоро подойдет, ознакомьтесь со стандартным договором, и давайте обсудим изменения.
— Хорошо, — кивнула Эмансиэль, беря протянутый пергамент и начиная читать первый в жизни контракт на выполнение миссии.
Разумеется, теоретически она готовились, так как давно лелеяла мечту о походе за сотым уровнем, но одно дело теория, да еще изрядно устаревшая, и другое практика. Впрочем, на ее стороне играли обстоятельства и выбор награды. Как известно, даже боги не могут распоряжаться опытом по собственному усмотрению. Наверно поэтому и стараются не выдавать заданий, блюдут образ всемогущества и не хотят вспоминать о собственных слабостях.
Пока Василий пробирался сквозь ловкушки и обходил посты орков, а Эмансиэль согласовывала с бургомистром пункты договора, Ло действовала. Сделав в кратчайшие сроки максимум возможного, и оценив свой скорее раздетый, чем одетый вид, она осталась довольна. «Теперь меня ничто не остановит. Я покажу вам силу любви», — сказала она самой себе, после чего воспользовалась природными возможностями и вышла из тени возле богатого шатра орков.
Замерев, Ло прислушалась к себе и прикусила губу. «Столько боли и страдания. Глупые, глупые разумные. Ну зачем вы воюете друг с другом, когда можно любить друг друга. Ничего, я вас всех научу и объясню. Покажу новый, правильный путь. Избавлю от страданий!» — подумала она и, воодушевившись собственными мыслями, принялась выбирать первого счастливчика. «Да, пожалуй это будет он», — решила Ло, чутье которой подсказывало, что в жалких метрах от нее находится могучий шаман, испытавший много боли.
Взмах рукой, и незаметный в тени «Когть крови» бесшумно разрезает войлочную стену шатра. Шаг, второй, и Ло уже внутри. Полумрак не мешает видеть, скорее создает правильную, интимную атмосферу. «Идеально», — улыбнулась Ло, рассматривая спящего.