— Нет проблем, — улыбнулся Василий, — финансовый вопрос и условия обсудите с Карнагири, — кивнул он на казначея отряда, мысленно ликуя, что может спихнуть на него переговоры.
— Прошу, джэнтэльмэны, — широко-широко улыбнулся гном и указал на стол у окна.
Пока Карнагири вел переговоры, Вася спокойно позавтракал и озадачил остальных работой. Эмансиэль с Ло предстояло закупиться всем для похода. От портянок и спальных мешков с продуктами, до зелий и походного фургона с четвероногим движителем в придачу. С последних пунктов рекомендовалось начать. В конце концов, Карнагири еще вчера получил от бургомистра золото и ворох всевозможных бумаг, потому-то Василий и велел не мелочиться. Путь до столицы долгий. Опять же в куче вещей удобнее прятать золото, за которым предстояло прогуляться Фелиху с Лариэлем. Сам же Василий отправился на посещенный вчера постоялый двор, решив забрать подготовленное Карнагири «мясо».
По мнению Васи, парням все равно ничего не светило в распавшемся караване, а так…
— Будет кому ночные караулы нести, — рыкнул демон.
— И это тоже, — согласился Василий.
Но, на деле, исходя из численности «дворецких», он прикинул количество карет, которые придется сопровождать. Разумеется, к ним прилагался обоз и слуги, но, опираясь на собственные представления о взбалмошности дам высшего, хоть и пригранично-провинциального света, Василий предполагал капризы и разные выкрутасы мающихся скукой подопечных. Потому и решил подстелить соломку. Вернее, заранее озаботиться прокладкой между своим отрядом и охраняемыми.
— Спокойней жить будет, — закончил излагать мысли о предполагаемых сложностях Василий.
— Верно, — одобрительно прорычал демон, после чего озвучил собственные мысли о дополнительных плюсах «мяса».
Выдав краткое резюме о силе коллектива, он перешел на метафоры, поразив Василия сравнением армии с плодом, который формируется вокруг крохотного зерна.
— Из желудя вырастает могучий дуб.
— Это скорее про империи, — рыкнул демон, недовольный тем, что его прервали.
— Ты прав, — тут покаялся в святотатстве Василий, молча продолжив внимать и топать к постоялому двору.
Так он и шел, слушая рассуждения разошедшегося демона о кадрах, которые решают все, и важности конкуренции. «Никогда нельзя допускать появления незаменимых личностей! Если им в спину не дышит конкурент, стремящийся занять место подле владыки, они начнут лениться, перестают развиваться, потеряют тонус и будут мнить себя невесть кем. Всегда должен быть кнут и пряник. Первейшая обязанность владыки поддерживать дух здоровой конкуренции!», — вещал демон и приводил примеры катастрофических провалов, ставших следствием ошибок в кадровой политике.
Вася на это лишь мысленно вздыхал, волевым усилием удерживая себя не столько от спора, сколько от уточняющих вопросов. Он предполагал — большая часть примеров взята демоном из собственного опыт, а потому боялся спугнуть удачу. В конце концов, пусть и специфическим образом, но демон ему душу открыл. Потому-то Васлий столь же мысленно, но уже так, чтобы его посыл доходил до собеседника, кивал и поддакивал. Одним словом, у них с демоном установилась полная идиллия. Так сказать, родился продукт полного непротивления сторон, именуемый согласием, или консенсусом, кому как больше нравиться.
Глава 20
Искомого «мяса» на постоялом дворе не обнаружилось. Проведя краткое расследование, ограничившееся опросом знакомого купчишки, Василий вздохнул. По его мнению, «мясо» проявило вопиюще несвоевременную инициативу, встретив братьев по разуму из местных, они додумались создать собственный отряд наемников.
— Да кому нужен десяток бронзовых новичков, — успокаивающе прорычал демон.
— Но мне-то их сейчас искать придется, — недовольно скривился Василий.
— Нашел проблему, сходим в гильдию и все.
— Угу. В крайнем случае еще кого наймем.
— Вариант, — согласился демон.
Впрочем, идти не пришлось, вернее, не пришлось дойти. Если совсем уж точно, то войти. Вася столкнулся с искомым «мясом» в воротах гильдии. Десяток парней имели кислый вид, что и неудивительно, не до заказов сейчас горожанам, зато выглядели вполне прилично. Разумеется, они оказались экипированы на орчий манер, разжившись трофейным оружием. Еще бы, после недавних событий этого добра хватало. Буквально на улицах валялось. «Вероятно, они потому и щелкнули мозгом», — рыкнул демон.